Vesten Sonoma kyst er et eventyrland med køligt klima Pinot Noir , Chardonnay og små lommer af Syrah —vine med stor intensitet og koncentration endnu frisk og afbalanceret i alkohol; svær at dyrke, men udsøgt at drikke. Og i maj i år blev den anerkendt som sin egen American Viticultural Area (AVA) .

Hvorfor det tog så lang tid at definere en region så adskilt, at ingen, der drikker vin kunne benægte dens unikke karakter, er nogens gæt: Politik? Indsats? Mangel på udsyn? Måske bureaukrati, for hver anden brik – mennesker, stedsans og vedholdenhed – har længe været til stede.

San Luis Obispo Coast, Californiens nyeste AVA, godkendt

Der var aldrig tvivl om Stillehavets skub og træk på disse kystnære vinmarker. Ethvert aspekt af West Sonoma Coasts karakter og kvalitet kan spores tilbage til den 76 miles af stejle, takkede kystlinje, der grænser op til Sonoma Countys vestlige side. Jo tættere du kommer på havet, jo mere udfordrende er det at drive landbrug. For dem, der er villige til at påtage sig det, omfatter præstationen Pinot Noirs, Chardonnays og Syrahs af elegance og intensitet med stor balance. For drueavlere og vinproducenter af en bestemt race kan et sådant landskab ikke modstås.

De mest vedholdende og fokuserede af den race sluttede sig sammen for mere end ti år siden for at kæmpe for deres sag og argumentere for, at kystvine ikke er det samme som andre vine.

'Vi går ind for vine med en klar identitet, der fremkalder kompleksiteten i vores region og autenticiteten af ​​vores samfund, vine med balance, integritet, karakter og nuancer,' Littorai vinmager Ted Lemon sagde i de tidlige dage af de nydannede West Sonoma Coast Vintners. Dette er køligt klima vindyrkning på kanten, hvor druer kæmper for at modnes på kanten af ​​levedygtighed. 'Dette er vine af et sted,' bemærker Jamie Kutch fra Kutch vine , der arbejder med flere steder inden for West Sonoma Coast. 'Regionen er stadig ungdommelig - det er fremtiden.'

Afhænger af hvordan du definerer 'kyst'

Den bredere Sonoma-kyst blev udpeget som en officiel AVA i 1987, men bliver ofte hånet som en enorm, meningsløs 750 kvadratkilometer, der strækker sig fra væddere gennem dele af Bennett og Sonoma dale og op til Mendocino grænse.

Ikke kun er det den største AVA i Sonoma, men den omfatter også det meste Russian River Valley AVA. At det primært blev dannet for at tillade visse vingårde at inkludere alle deres store vinmarker inden for en grænse og bruge ' ejendom aftappet ” på deres vinetiketter faldt ikke i god jord hos mange.

Tilbageslaget førte til sidst til dannelsen af ​​West Sonoma Coast Vintners og den stigende brug af udtrykket 'sande' Sonoma Coast for at understrege og skelne de voksende områder, der virkelig ligger inden for rækkevidde af kysten, et udpræget unikt univers fra steder i Windsor eller Petaluma . Denne alliance forenede et sæt steder 5 til 8 miles fra havet langs en samling af kystnære højderygtoppe fra det nordlige Annapolis mod syd til Freestone og Occidental. Her skaber kold havluft og tung tåge udfordrende forhold og hjælper med at moderere temperaturerne, med dagtimerne typisk køligere og nattetemperaturer varmere end selv nogle få kilometer inde i landet.

Ved højeste højder i midten er Fort Ross-Seaview , hvor mange nu etablerede navne først plantede vindruer. Nogle af disse pionerer, herunder David Hirsch, huggede 27.500 acres (mindre end 600 af dem plantet) ud af den større Sonoma-kyst til Fort Ross-Seaview AVA i 2012.

Det efterlod Annapolis, Occidental og Freestone hængende. Den første andragende om at oprette en officiel West Sonoma Coast AVA at inkludere alle disse områder i ét blev indsendt i 2015.

I 2022 blev det endelig virkeligt - 141.846 acres inden for den etablerede Sonoma-kyst, der også indeholder hele Fort Ross-Seaview. Af dem er kun 1.028 acres plantet til 47 kommercielle vinmarker.

Højere grund

Ved den nordligste rækkevidde af West Sonoma-kysten er Annapolis den mindst rejste og udviklede. Andy og Nick Peay og Vanessa Wong var blandt dem, der tog det første skridt, idet de fandt et sted at plante i midten af ​​1990'erne og udgav den første Peay vine i 2001. Campbell Ranch er et andet Annapolis navn at kende. Kutch, kold sjæl , AldenAlli , Anthill Farms og Davis familie er blandt dem, der henter druer fra området.

Vinene fra denne vilde, højtliggende lomme er fulde af intensitet og krydderi, men forbliver alligevel lette og afbalancerede i stilen, svarende til deres modstykker i Fort Ross-Seaview.

Inden for Fort Ross-Seaview, Flowers' Sea View Ridge Vineyard stiger til 1.875 fod. Hirsch er 1.500 fod høj med en bred blanding af tynd jord langs San Andreas-forkastningen. Carlo Mondavis RAEN (Research in Agriculture and Enology Naturally) Winery eksisterer på 1.025 til 1.270 fod i jernrige sandsten . Skråninger kan være stejle med eroderet jord, der typisk er tynd og høj i sandindhold, hvilket giver mulighed for god dræning.

Introduktion til Anderson Valley, Californiens Hidden Hillside Beauty of Pinot Noir

'Nærhed til havet giver næring til så mange ting - området er super unikt, vinmarkerne har deres egen identitet,' bemærker Chantal Forthun, vinmager på Blomster Vingård og Vingård og et mangeårigt bestyrelsesmedlem i West Sonoma Coast Vintners. 'Jord er ikke den afgørende faktor for West Sonoma-kysten på grund af kaoset ved San Andreas-forkastningen - det er højde heller ikke.'

Lommer af ranches har overlevet inden for disse højdedrag og bakketoppe i generationer (med lejlighedsvis ulovlige marihuana vokse bedst ude af syne), men det var først i 1970'erne, hvor nysgerrige ikonoklaster som George Bohan ( Bohan vingård ), Daniel Schoenfeld ( Wild Hog Vineyard ) og David Hirsch (Hirsch Vineyard) tænkte på at plante vindruer her.

Mange fulgte efter, herunder Joan og Walt Flowers of Flowers Vine yards og Winery; Helen Turley og John Wetlaufer af Mærker uden Vineyard ; Lester og Linda Schwartz af Fort Ross vingård og vingård ; og Jayson Pahlmeyer af Wayfarer Vineyard .

De tre søstres vingård

er et andet navn for Charles Ranch, en tidlig forpost for Charles-familien, som oprindeligt bosatte sig i 1860. George Charles begyndte at plante vindruer i 1982. Hans datter Carolyn giftede sig med Lee Martinelli Sr. fra en anden Sonoma County-familie med dybe rødder i druedyrkning og vinfremstilling .

McDougall og Hellenthal er fremtrædende vinmarker, der sælger druer til andre producenter, bl.a Kutch , Dutton-Goldfield og MacRostie . Carlo og Dante Mondavis RAEN Winery, grundlagt i 2013, har etableret en højtliggende vingård i Fort Ross-Seaview, og kilder fra Charles Ranch også.

'I stedet for at blive koncentreret af vinmagerens hånd, er vine koncentreret naturligt og mere afbalanceret i vingården er min holdning,' siger Kutch. 'De ældes også godt på grund af den blækagtige koncentration.'

Hvor havet møder skoven

Syd for Fort Ross-Seaview og nord for Petaluma Gap ligger Occidental og Freestone i udkanten af ​​Russian River Valley, på vej til Bodega Bay og statens berømte Highway 1, som sporer Stillehavskysten.

'Det er køligt klima, kystnært,' siger vinmager Kurt Beitler om Bohemiske vine . Beitler hjalp med at udvikle og henter Pinot Noir, Chardonnay og Syrah fra English Hill, Occidental Hills , stole og Taylor Ridge vinmarker i Occidental. Hans første årgang var 2004. 'Du får fordelene ved længere modningstid uden ekstrem modning,' tilføjer han. 'Der er en større dybde af kompleksitet ved stadig beskeden alkohol, med smuk surhedsgrad og friskhed.”

Summa Vineyard blev plantet i 1979 på en højderyg på Taylor Lane og fik snart opmærksomhed fra Burt Williams fra Williams Selyem. Charles Heintz overtog sin families æbleranch og begyndte at plante druer i 1984.

Littorai var den første til at vinmarkere en Heintz Chardonnay og har en af ​​de længste kontrakter med Hirsch, såvel som et andet sted, Haven , plantet i 1.200 fods højde på en højderyg over Occidental. Steve Kistler begyndte at udvikle den første af flere vinmarker i Occidental i 1995.

I 1989 plantede Warren Dutton den første sektion af B.A. Thieriot vingård lige nede ad vejen, en anden Littorai-favorit, samme år som Cobb-familien begyndte at plante Kystområder . Andengenerations Thieriot, Max Thieriot, der voksede op i Occidental, grundlagde Senses Wines med barndomsvenner, Christopher Strieter og Myles Lawrence-Briggs i 2011 og laver udsøgte kystnære Pinot Noir og Chardonnay.

De mange stilarter i Californiens Central Coast Pinot Noirs

RAEN har også en vingård her, nær de vinmarker, der blev plantet i 2000 af Joseph Phelps for sine Freestone Pinot Noir og Chardonnay. Ved at kalde det Bodega Vineyard, dyrker RAEN-associeret vinmager og vinbonde Melanie McIntyre den 4×4 meter lange vingård i hånden og beskriver regionen som, 'hvor havet møder skoven.'

Lige nord for Occidental på vej til kysten ved Jenner, over byen Duncans Mills, vinmager Seth Cripe fra Lola vine har plantet Redwood Clos , en monopol i 1.000 fods højde plantet til Pinot Noir omgivet af 10.000 acres af naturreservat, endnu et hav-møder-skovsted.

'Det maritime klima betyder mere regn, mere generel fugt i luften og i jorden,' forklarer Flowers' Forthun. 'Du har brug for den slags fugt for at trives, og med Stillehavet, der bringer vejret ind og ud, holder det alt køligere. Da klimaet udvikler sig med tørhed og tørke og ændrer sig hurtigt, nyder vinstokkene godt af det.'

At samle alle disse steder og vinproducenter under ét tag er en nu juridisk defineret region, der fremhæver nærheden til Stillehavet. Denne nærhed er klar til at få stigende betydning for både avlere, vinproducenter og forbrugere - især i vores stadigt varmere verden.

Denne artikel udkom oprindeligt i oktober 2022-udgaven af Vinentusiast magasin. Klik her at abonnere i dag!

Flasker at prøve

Emeritus 2018 Pinot Hill West Estate dyrket Pinot Noir (Sonoma Coast); $65, 95 point. Fra en ejendom, der dyrkes tørt, viser dette skønheden og vidunderet i Sebastopol Hills-området - et krydret, jordagtigt og intenst parfumeret udtryk for druen. Saftig og smidig på ganen, den leverer en dybde af mørkerød frugt, blåbær, muskatnød og et strejf af citrus, der lysner op i rigdommen. — V.B. (Køb på Wine-Searcher)

Blomster 2019 Sea View Ridge Pinot Noir (Sonoma Coast); $95, 95 point. Fra et ekstremt kystområde i 1.875 fods højde tilbyder denne vin betydelig underliggende kraft i en kontekst af elegance og raffinement. Spænding og greb fortsætter i sin ungdom, hvilket tillader nuancerede lag af aske, bjergbær og jordagtige skovtoner at bygge sig over tid. — V.B. (Køb på Vivino)

Hirsch 2019 Blok 8 Pinot Noir (Sonoma Coast); $105, 97 point. Fra en del af godset plantet i 1993 i jernrige jorder, er denne vin kraftfuldt yndefuld, delikat og kompleks. Hvid peber, stilk og stærk tanninstruktur giver en velsmagende seriøsitet, der løftes og forlænges af intensivt fokuseret syre og minerallignende spidser af sten og hav. — V.B. (Køb på Wine-Searcher)

Kutch 2017 McDougall Vineyard Pinot Noir (Sonoma Coast);$60, 93 Points. Parfumeret i rose og lavendel, dette er en jordnær, afbalanceret og klart let vingård, der viser en velsmagende jordagtighed og løftet syre. Vilde jordbær og rabarber giver den et strejf af frugt. — V.B. (Køb på Wine-Searcher)

Senses 2019 Day One Hillcrest Pinot Noir (Sonoma Coast); $135, 95 point. Denne vin er lavet af producentens Hillcrest Vineyard, som gik ind i den allerførste årgang i 2013. Delikat lagdelt er den blomstret på næsen og sprød i rød frugt på den lange gane og tilbyder en enorm mængde struktur, balance og ynde. — V.B. (Køb på Vivino)

West Pole 2018 Pinot Noir (Sonoma Coast); $30, 94 point. En godsdyrket vin med 30 % helklyngegæring, dette er en kødfuld og livlig rødvin, bred i appel og funky jordagtighed. Skov, sort te og krydret hvid peber dominerer en lystig smag af silkeblød tekstur og elegance. — V.B. (Vinsøger)

Når du køber noget ved hjælp af detaillinks i vores historier, optjener vi muligvis en kommission. Vinentusiast tager ikke imod betaling for anmeldelser af vin, øl, spiritus eller andre produkter. Læs om vores blindsmagning og anmeldelsesproces her . Priserne kan variere afhængigt af forhandler.