Da jeg startede Vinforskere i 2014 var målet at besøge og dokumentere ethvert vinproducerende land i verden - noget ingen nogensinde havde gjort. Firs procent af de nationer, der fremstiller vin, er næppe kendt for offentligheden, hvilket betyder, at meget af vinverdenen stadig er at opleve af eventyrlystne rejsende.

Efter eksamen med en kandidatgrad og MBA i vin og spiritus forretning fra INSEEC Wine & Spirits Institute i Bordeaux, Frankrig, bosatte jeg mig i en stilling som eksportdirektør ved en Rhône Valley vingård. Imidlertid fik wanderlust og lidt skørhed det bedste af mig, og jeg tog af sted for at oprette Wine Explorers.

I fire år besøgte Wine Explorers-projektet 88 lande og mere end 500 vingårde, hvor vi smagte over 5.000 vine. I jagten på de skjulte skatte i ukendte vinregioner dækkede vi mere end 236.000 miles og rejste næsten 10 gange jordens omkreds.

Rejser gennem vinmarkerne i Soavita, Madagaskar / Foto af Ludovic Pollet

Sådan rejser du vinland for at leve

Det første skridt var at finde partnere til at hjælpe med at finansiere planen. Søgningen tog næsten to år. Overraskende nok kom meget støtte fra virksomheder uden for vinindustrien. DB Schenker, et af verdens største transportselskaber så en mulighed for at kommunikere deres evne til at sende flasker fra alle vinproducerende lande på planeten. I mellemtiden skabte bilproducent Pilote en fuldt udstyret 23-fods autocamper til projektet med vores logo og stort kort præget på bagsiden. Vi rejste over 42 lande i den varevogn over Europa og Kaukasus.

Efter finansiering var det andet trin at overbevise min high school-ven, fotograf Ludovic Pollet at slutte sig til mig.

Vores første rejse begyndte i Afrika. Det var det sværeste ben i vores eventyr, men viste sig også at være en af ​​de mest givende quests. Vi var på vej i tre måneder. Ingen kendte os, og vi havde næsten ingen oplysninger om de fleste af de lande, vi besøgte.

Domaine d'Assiami, Gabon / Foto af Brice Garcin

Vi udforskede Namibiens vinkultur. Der fandt vi vingårde midt i ørkenen, der dyrkede Syrah og Colombard . I Zimbabwe var en vingård plantet midt i en safaripark på 600 hektar (1483 hektar) befolket med vilde dyr som giraffer, zebraer og bøfler.

Etiopien, et land, som de fleste ikke forbinder med vin, havde frygtløse producenter, der voksede Cabernet Sauvignon , Syrah og Chenin Blanc fra grunde 5.250 fod over havets overflade. I Kenya opdagede vi skjulte vingårde og druer, der sprang fra den vulkanske jord i Great Rift Valley. Vi rejste til Madagaskar, Tanzania og Egypten via minibus, udlejningsbiler og et lejlighedsvis fly.

(Pro tip: Hvis du nogensinde beslutter at udforske Madagaskars vinland, skal du budgettere masser af tid til at navigere på nogle af de værste veje nogensinde. Seks timer i bil for at rejse mindre end 100 miles, i vores tilfælde.)

Hitching en tur på Grover Zampa Vineyards, Indien / Foto høflighed Wine Explorer

Den bedste måde at smage mere end 5.000 vine på

Vi har udviklet et metodisk ritual til udnævnelse af vingårde. Først et besøg af vinmarkerne og installationerne. Dernæst et interview med ejeren, vinproducenten eller vinavleren. Sidst men ikke mindst en vinsmagning. Ludovic var altid ved min side med to Canon-kameraer.

Vores politik er at besøge kun en vingård om dagen for at få en ægte fornemmelse af et sted. Undervejs sov vi de mest usandsynlige steder: et slot i Belgien, en hytte i det canadiske skovområde, et luksushotel i Bulgarien og en yurt i Kasakhstan.

En privat smagning på Ayia Mavri Winery, Cypern / Foto af Manon Perramond

Vi besøgte 22 lande om året med et gennemsnit på omkring et land hver anden og en halv uge. Den maksimale tid på vejen, vi tillader på én gang, er tre måneder, hvilket giver os mulighed for at vende tilbage til Frankrig, genoplade vores batterier, genforenes med vores venner og familie og forberede den næste etape. Jeg blev gift sidste år og blev far i januar. Kun med støtte fra min kone og min familie kunne dette maraton være opnået.

I 2015, efter to år på vej og omkring 40 lande udforsket, forlod Ludovic projektet. Heldigvis tre fotografvenner, Manon Perramond , Quentin Huriez og Timothé Renaud , kom om bord, og projektet voksede.

I 2017 mødte jeg Brice Garcin , den sidste bidragyder til Wine Explorers, der tilføjede en drone og Steadicam til vores arsenal. Med ham oprettede vi en 10-episoders vin dokumentarserie på fransk og engelsk, som efter planen er tilgængelig på YouTube i september.

Til venstre: Udforskning af vinstokke i Lund Vingård, Norge Foto af Brice Garcin / Højre: Sherry-smagning ved Bodegas Hidalgo La Gitana Foto af Quentin Huriez

Der er så mange nuggets at blive opdaget over hele verden. Fra Sverige med sine hvide vine lavet af Solaris, til Patagonia med sin fremragende Pinot Noir. Colombia overraskede med sin Riesling, ligesom Thailand med sin mousserende Chenin Blanc. Uanset om Algeriet, Aserbajdsjan eller endda Den Dominikanske Republik har jeg med mine egne øjne set, at det er muligt at fremstille gode vine næsten hvor som helst.

Hvor kommer vin virkelig fra?

Ved at få landlægningen steder uden højt finansierede PR-maskiner mødte vi rigtige mennesker, der lavede vine med deres sjæl. I sidste ende er følelser den vigtigste del af vin. Efter alle mine udforskninger har jeg stadig denne smukke følelse af at være begynder, fordi vinverdenen er en uendelig legeplads, der aldrig ophører med at forbløffe mig.

GranMonte Vineyard and Winery, Thailand / Foto høflighed Wine Explorers

Vinfund fra hele kloden

Den indfødte sort at prøve: Arena , en indfødt sort drue fra Armenien. Det dyrkes omhyggeligt og ældes i amforaer. Resultatet er spektakulært.

En overraskelse, du skal besøge: Tropiske Thailand trodser lovene i klassisk vinavl. Min kone og jeg tjente GranMonte Crémant Extra Brut fra Thailand ved vores bryllup i 2018.

En vingård, vi elsker: I Palæstina, Philokalia vingård er et unikt projekt initieret af Sari Khoury for at beskytte den lokale arv. De har allerede identificeret 23 lokale druesorter.

Picture Perfect Vineyards: Ocoa Bay i Den Dominikanske Republik er et af de eneste vingårde i Caribien. Det vender ud mod havet og sandstrande.

Et vinfremstillingsparadis: Tasmanien , den eneste østat i Australien , er en fascinerende og spændende vinregion. Takket være det kølige klima er det perfekt til Pinot Noir, Chardonnay og Riesling.

Næste på vores liste: Syrien og Venezuela er de eneste to destinationer, der mangler i projektets jagtbræt. Betragtes som 'ustabile' for øjeblikket af vingårdsejerne der, venter vi tålmodigt på chancen for at besøge begge lande.

Redigeret af Mike DeSimone og Jeff Jenssen.