Tilbage i 1994, da Neil Collins stadig var i sine tidlige dage som vinproducent i Paso Robles, begyndte han også at lave hård æblecider. Han hentede æbler fra nærliggende frugtplantager og lavede tørre, skarpe versioner af cider som dem, han havde nydt at vokse op i Bristol, England.

'Ingen gav noget,' siger Collins, der lagde sin sidevirksomhed i et årti og fokuserede på at fremstille vine til Adelaide , derefter Creek tabeller og Lone Madrone , hans eget mærke. 'Ingen ville lære.'

Hurtigt fremad to årtier, og situationen på den centrale kyst er det helt modsatte.

”Nu klarer alle og deres bror det,” siger Collins, som genstartede sin Bristols Cider House mærke kommercielt i 2005. 'Nu, nogle gange er æbler svære at finde.'

Ligesom vin, håndværksøl og destillation blomstrer cider over hele landet. I betragtning af Central Coasts kombination af vinfremstillingserfaring, ungdommelig kreativitet og overflod af ellers underudnyttede frugtplantager, tilbyder den en lovende formel for cideresucces.

I dag produceres der mere end et dusin mærker fra Santa Barbara til Santa Cruz og det første nogensinde Central Coast Cider Festival fandt sted i maj i Atascadero, lige syd for Paso Robles. Den anden festival er sat til 13. maj 2017.

Jeg havde dablet i cider siden college, når vi lejlighedsvis ville gyste en 22-ounce Wyder eller nogle 12-ounce Hornsby, inden vi ramte maltluden.

Bristols Cider House, der ligger i et lagerområde i Atascadero lige ved motorvej 101, er et hyppigt pitstop på mine rejser op og ned ad staten. Det er fantastisk til en hurtig slurk, enten fra cidery's mange muligheder på tryk, eller til at lagre på flasker og growlers af de seneste sammensætninger foretaget af Collins og hans sønner.

Dette inkluderer standarden Bristols Original, som findes i butikker i Ventura, Santa Barbara og San Luis Obispo amter. Andre nylige kreationer med små batcher fra Collinses er Mangelwurzel (fuscia-farvet og jordagtig i smag på grund af rødbeder), Changala (inklusive kvede-, pære- og Gravenstein-æbler), Anne Bonny (alderen i Kentucky whiskyfade) og Skimmington (en stadig version) behandlet med brettanomyces).

Bliv presset presset på Bristols Cider House / Photo via Facebook

Bristols var dog ikke min første smag af denne nye cider-dille. Det skete i foråret 2014, da jeg mødte Mikey Giugni på et hotelværelse sent en aften under en vinkonference i Paso Robles.

Jeg havde døbt i cider siden college, da vi lejlighedsvis gysede en 22 ounce Wyder's eller noget 12 ounce Hornsby's inden du rammer maltluden. Men da Giugni delte sin Havets ar cider, blev min vinindstillede sind omorienteret. Det var tørt, sprødt og smagfuldt som Champagne, efterbehandlede let og rent som en fløjte.

Siden da har Giugni, der også fremstiller fremragende Scar of the Sea-vine med sin forretningspartner, Michael Brughelli, frigivet en række cider. Nogle er hoppede, nogle lige frem, nogle tøndealdre og nogle er fra en tidligere Martinellis mousserende ciderplantage, han fandt nær Santa Cruz.

Denne kyststrækning, især fra Aptos til Watsonville, plejede at være hjemsted for endeløse frugtplantager. Som et resultat, mærker som Santa Cruz Cider Company , Soquel Cider og Surf City Cider kommer ud af området, selvom jeg endnu ikke har prøvet dem.

Tættere på mit hjem i Santa Barbara har Giugni indgået et samarbejde med Sonja Magdevski fra Casa Dumetz Winery i Los Alamos for at fremstille Clementine Carter, som kombinerer cider med forskellige frugter, vindruer og gær som dem, der bruges i saisonøl. I nærheden, i Los Olivos, er Dreamcôte , en cider fremstillet af Brit Zotovich. Bigården laver også cider og mjødder ned ad kysten i Carpinteria.

Men San Luis Obispo County er fortsat arnestedet. Se Canyon Hard Cider er en af ​​de mest tilgængelige, selvom dens mest udbredte, semi-søde version minder mig om mine college-ciders.

Finde Revpoint , hvilket er fremragende. Andre cider at kigge efter inkluderer Mission-Trail , Jean Marie og Meraki , som jeg alle nu sporer.

Det største stænk involverer dog Giugni. Sammen med vinmarkerne Curt Schalchlin og Andrew Jones åbnede han for nylig Tin City Cider , der serverer deres unikke kreationer syv dage om ugen fra deres hjem i et produktionsdistrikt mellem Paso og Templeton, kendt for sine mange ølproducenter og vinproducenter. Deres brød-og-smør er dåse original cider, men der er masser af variationer.

Giugni forudser masser af vækst for Central Coast cider. Han indrømmer, at der stadig er nogle forhindringer for at opnå langsigtet bæredygtighed, som at finde en konkurrencedygtig pris, der holder både frugtplantager og forbrugere glade. Han lærer også, at cider er et vintageprodukt med store udsving i høst år til år - en nuance, der skal holde fans fascineret i det lange løb.