Roberto Juarez er vingårdschef hos Forme Family Vineyards i Oak Knoll District i Napa Valley. Han er også nysgerrig og ivrig efter at udvide sin viden. For bedre at kunne læse, skrive og tale engelsk henvendte han sig til Napa Valley Farmworker Foundation .

”I dag er min karriere forbedret drastisk,” siger Juarez. ”Jeg har evnen til at deltage i alle møderne med vinproducenterne og vores vinavlsrådgiver.”
Juarez er en af ​​op til en anslået 9.000 landarbejdere i Napa Valley, bestående i stigende grad af fastboende, mange med familier. Det anslås, at kvinder repræsenterer omkring 30% af befolkningen i Napa Valley.

Napa Valley Farmworker Foundation (FWF) søger at investere i og støtte disse personer som dygtige fagfolk og værdsatte medlemmer af samfundet.

Paul Goldberg sidder i bestyrelsen for FWF, hvor han fungerer som vicepræsident. Han er også præsident for Napa Valley Grapegrowers og direktør for operationer i Bettinelli Vineyards. Han siger, at som kvaliteten af Napa Valley vine øget, vingårde i området krævede en kvalificeret arbejdsstyrke året rundt. Tidligere plejede arbejdere sæsonbestemt til vinmarker.

'Disse mennesker var i stueetagen i landbruget, tusinder af øjne på vingården,' siger Goldberg. Vingårdsejere indså, at det var fornuftigt at investere i uddannelse for deres medarbejdere.

Napa Valley Farmworkers Foundation's beskæringskonkurrence / Foto af Suzanne Becker Bronk

En voksende organisation

FWF blev oprettet i 2011 af Napa Valley Grapegrowers Association .

”Vi begyndte at tilbyde klasser om, hvordan man skabte mere bæredygtig landbrug og ledelsespraksis,” siger Goldberg. 'Det ene stykke af det ændrede den måde, vi går på.'

De tidlige klasser fokuserede på vinavlsmetoder, som hvordan man identificerer skadedyr og sygdomme for at tage forebyggende handling og tilbød ledelsesvejledning om, hvordan man dyrker besætninger af høj kvalitet. Sidstnævnte inspirerede til stor interesse, da hundreder af landarbejdere tilmeldte sig.

Fundraising til udvidelse viste sig at være frugtbart. ”Det var en værdig sag, og folk var modtagelige,” siger Goldberg.

L til R: Carina de la Cruz, Idilberta Merino, Cecilia Avina og Fabiola Rojas, de kvindelige vindere af beskæringskonkurrencen 2020 / Foto af Suzanne Becker Bronk

Med finanspolitisk vækst tilbød organisationen yderligere træning, som engelsk og matematik-læsekurser, med en læseplan og tidsplan skræddersyet til landarbejdere.

FWF har også tilbudt uddannelse i udstyr og sikkerhed, sponsorerede vingårdsture og markdage, spansk sprogkurser, tip til, hvordan man navigerer i det amerikanske skolesystem i forbindelse med Napa Unified School District, og mere . Der er også et sommer mentorprogram for lokale gymnasieelever, der er interesserede i en karriere inden for vin- og vingårdssektoren.

Juarez har gennemført næsten alle programmer, og han udvider uddannelsen til sine arbejdere.

”De har også gavn af det, fordi de har et bedre miljøsted,” siger Juarez. 'Sammen kan vi undgå ulykker, fejl, og vi kan udføre jobbet korrekt.'

Juarez siger, at det at lære engelsk er den mest fordelagtige bedrift, en der er en indsats værd for gevinster i hans arbejde og personlige liv. ”Vi er nødt til at gå glip af gode minder fra vores familie, men til sidst føles det godt, når vi er i stand til at hjælpe og støtte vores næste generation,” siger Juarez. 'Jeg føler mig også fantastisk, når jeg svarer på et andet sprog.'

Roberto Juarez fra Molds Family Vineyards / Foto af Suzanne Becker Bronk

Industri og samfundsstøtte

Siden FWF startede, har det nydt mere end 21.400 landbrugsarbejdere og deres familier, givet næsten 3.000 timers uddannelse og samlet 6,1 millioner dollars til uddannelse og faglig udvikling.

'Mange vingårdsforvaltningsfirmaer, avlere og vingårde giver årligt, enten ved at hæve deres padle ved Harvest STOMP i august eller gennem vores gave- og årlige uddelingsprogram,' siger Jennifer Putnam, administrerende direktør og administrerende direktør for Napa Valley Grapegrowers. Hun siger, at individuelle donationer og frivillige til begivenheder altid er velkomne.

Harvest STOMP, der er planlagt til den 29. august, byder på lokalt køkken, levende musik, en levende auktion og mere end 100 Napa-vine hældt af Grapegrowers i Napa Valley. Alt dette er til gavn for FWF såvel som bevarelse og fremme af områdets vinmarker.

En anden af ​​fondens skelsættende begivenheder, The årlige Napa County beskæringskonkurrence , en lang tradition for Napa Valley Grapegrowers and Farmworker Foundation, er nu i sit 19. år. Afholdt for nylig den 8. februar kl Beringer Vineyards's Gamble Ranch, det er den mest prestigefyldte konkurrence for Napa Valley's vingårdsprofessionelle.

Vinderne i både mænds og kvindeafdelingen tager hundreder af dollars hjem, beskæringsværktøj, tøj, gavekort og andre priser. Typisk matcher arbejdsgivere kontantpræmien, og mange betaler deres deltagere for dagen.

Dansere er Dia de la Familia / Foto af Celia Carey

En del af Fællesskabet

Juarez siger, at FWF's arbejde når ud til mange aspekter af samfundet.

”Det er et program, der er fokuseret på at lære os, hvordan vi kan være involveret i samfundet, og hvordan vi kan kommunikere med alle mennesker omkring os,” siger Juarez. 'Hvordan man kan være bedre ledere, ikke kun på arbejdspladsen, men også med familien og samfundet.'

En af måderne, hvorpå denne forbindelse respekteres, er FWFs årlige gademesse, Día de la Familia. I det ottende år tiltrækker sommerfesten tusinder af mennesker. Snesevis af samfundsgrupper deler også uddannelses-, sundheds- og forbrugertjenester.

Der er ingen omkostninger for landarbejdere og deres familier for nogen muligheder gennem FWF, herunder programmering og begivenheder, og Goldberg siger, at buy-in fra arbejdsgiverne betyder, at de opmuntrer deres hold til at drage fordel af alt, hvad der tilbydes.

”På jobbet får mine chefer også fordel, fordi de stoler på mig i alt det arbejde, vi udfører sammen,” siger Juarez om sine arbejdsgivere, Steve og Betsy Moulds. ”De opmuntrede mig hele tiden og mindede mig om, at de er stolte af mig. Jeg tror, ​​det er nøglen til succes. ”

FWF betjener kun landarbejdere, der er ansat i Napa Valley, hvilket efterlader et hul for arbejdsløse, vandrende arbejdstagere og dem i andre vinproducerende regioner. Goldberg håber, at dette program vil tjene som model for andre områder af landbrugsindustrien. Han siger, at fondens bestyrelse har hørt fra andre vindyrkningsregioner på jagt efter vejledning.

'Der er så meget brummer om bæredygtigt landbrug,' siger Goldberg. 'Hvis en del af det ikke har en diskussion om de mennesker, der er involveret, mangler vi et stort stykke af puslespillet.'