I 30 år har medlemmer af Russian River Valley Winegrowers Association (RRVWA) har forsøgt at kvantificere og kvalificere de forskellige Pinot Noir profiler, som deres amerikanske vinavlsområde (AVA) producerer. Gennem gruppesmagninger opdagede RRVWA seks “kvarterer”, der producerer unikke udtryk for AVAs mest populære rødvin: Middle Reach, Santa Rosa Plains, Laguna Ridge, Green Valley, Sebastopol Hills og Eastern Ridge.

'Som en gruppe identificerede vi, hvor meget rød frugt, krydderi, jord, blomstermotiver vi smagte, og vi søgte efter nøglekarakteristika for hvert kvarter,' siger Mike Sullivan, medejer og vinproducent Benovia vingård i den russiske floddal og nuværende RRVWA-præsident. Problemet, bemærker han, er, at sensorisk videnskab er vanskelig uden kvalitativ metode.

I 2015 henvendte Dr. Roger Boulton, emeritus-professor i enologi og kemiteknik ved University of California, Davis, (UC Davis) RRVWA med muligheden for at bekræfte deres sensoriske hypoteser med videnskabelige analyser.

UC Davis havde for nylig erhvervet udstyr, der analyserer den elementære makeup af vin. 'Vi foreslog, at hvis vi kunne få prøver af nye vine fra forskellige medlemmer ... kunne vi udføre omfattende elementaranalyse,' siger Boulton.

Han samlede prøver indsamlet af ufærdige, enkelt-vingård Pinot Noirs, der netop afsluttede gæring i neutrale fartøjer. 'Det var vigtigt at få vinene inden de var blevet lagret, blandet og aftappet.'

Resultaterne viste, hvordan elementarsammensætninger af vine fra samme zone er så forskellige, at man kan spore vinens oprindelse til et specifikt russisk River Valley-kvarter baseret på dets elementære 'fingeraftryk'.

Nøglen er jord til rod-grænseflade, forklarer Boulton. ”Dette er grundlaget for stedets betydning,” siger han og bemærker, at forskelle i grundstamme, roddybde eller vinstoksalder ikke var en faktor. 'Ellers ser vi ikke en sådan klassificering efter sted og jordelementer.'

Eksterne faktorer som vinfremstillingsteknik var mindre signifikante, siger Boulton. 'De ser ikke ud til at være af stor betydning i disse vine, eller igen ville vi ikke se en så klar klassificering baseret på vingårdsområdet.'

I 2017 gentog RRVWA og UC Davis eksperimentet.

Hvis du vil have 'autentisk' vin, skal du forstå Terroir

”Denne gang valgte jeg strategisk vinmarker i hvert kvarter, der var geografisk forskellige,” siger Sullivan. Han indsendte fem prøver: en fra nord, syd, øst, vest, ekstrem og en fra det nøjagtige centrum af alle fire kvarterer.

Eksperimentet i 2017 bekræftede resultaterne fra 2015, siger Sullivan. Igen var der ingen matchende grundstammer, kloner eller specifikke vinfremstillingsmetoder på plads. 'Jeg regner med flere variabler på spil. Alle fundne ligheder ville bare bevise pointen yderligere.'

Boulton mener imidlertid, at der ikke er nogen sammenhæng mellem disse elementære fingeraftryk og sensoriske påvirkningskomponenter. ”De fleste flygtige stoffer og smagsmolekyler er organiske i deres natur og består hovedsagelig af kulstof, ilt og brint - ikke grundstoffer på basis af disse kvartersklassifikationer,” siger han.

Medlemmer af RRVWA føler sig stadig validerede, fordi der nu er videnskabelig bevis, der bekræfter de nabolagsforskelle, de opdagede gennem uafhængig undersøgelse.

'Det er en verifikation af, hvad vi har smagt, snakket og tænkt på,' siger Anthony Beckman, vinmager hos Ballet Vineyards . ”Jord er forskellige lys, højder, tåge mønstre er forskellige— selvfølgelig disse vine er forskellige. ”

Tågen spiller en betydelig rolle i russiske River Valley-vine, der påvirker, hvordan druerne bevarer syre og modnes på vinstokken, samt hvordan de færdige vine lugter og smager. 'Russian River Valley er et så tåget område, og det er det, der dikterer så meget af klimaet: tågetætheden, længden af ​​morgentågen og hvor tidligt det blæser tilbage om aftenen,' siger Mari Jones, præsident for Emeritus Vineyards .

På trods af det unikke i hvert kvarter sagde alle de interviewede RRVWA-medlemmer, at der i øjeblikket ikke er nogen planer om at anvende de enkelte placeringer til officiel AVA-status. ”Hvad vi vil gøre ved at dissekere AVA er at fremvise mangfoldigheden af ​​Pinot Noir-stil, vi har,” siger Jones.

Ifølge Boulton har der aldrig været et andet eksperiment, der skelner forskellene mellem vine inden for en enkelt AVA. Undersøgelsen udført af UC Davis viser ikke kun regional mangfoldighed, den beviser også ægtheden og fingeraftryksværdien ved validering af vinens websted og drueoprindelse. Det er et solidt argument for legitimering af begrebet terroir .