Luis Arce Mota voksede op i Mazatlán, en by i staten Sinaloa på Stillehavskysten i Mexico, og så sin far og venner dele en spand kogt rejer, mens han drak små flasker Pacifico for at afværge varmen.

”Det var øl, øl, øl,” siger Arce Mota, ejer / kok af La Contenta og La Contenta Oeste i New York City. ”Alt i Mexico handler om klasse. Øl er for folket, proletariatet. ”

Arce Mota voksede ikke op med vin, heller ikke et flertal af mexicanske indvandrere til Amerika. ”Mexicanerne i USA er de mennesker, der ikke kunne komme hjem,” siger han. ”Det er hårdt arbejde at dyrke majs, især når du tjener $ 10 om dagen. Vi har ikke adgang til job eller uddannelse i Mexico. Du skal [emigrere], arbejde som opvaskemaskine og vokse derfra. ”

Arce Mota ankom til USA i begyndelsen af ​​1990'erne og startede sin gæstfrihedskarriere i fadet af Carmines italienske restaurant i Times Square. Han arbejdede for kokke som David Bouley, Michael Lomonaco, Michael Romano og César Ramirez.

Arce Motas vinuddannelse var uformel, gradvis og afbrudt fra det mexicanske køkken, han kogte, indtil han genopdagede vine fra Valle de Guadalupe i Baja Mexico.

Nu på La Contenta tilbyder han en af ​​de eneste vinlister i Amerika, der udelukkende består af mexicanske vine.

Luis Arce Mota, ejer / kok, La Contenta og La Contenta Oeste, New York City / Foto af Lisa Kaplowitz

Hvornår begyndte Mexico at producere vin?

For de fleste amerikanske vindrinkere syntes mexicansk vin tilsyneladende ud af ingenting. Den ene dag var vi tilfredse med at drikke Tecate, margaritas og mezcal, og den næste hældte sommeliers smag af Tempranillo-Nebbiolo-blandinger, der viste stor frugt og et strejf af havsalt.

Mexicansk vinfremstilling er ikke nyt. Det er blevet praktiseret siden den spanske conquistador Hernán Cortés siges at have bragt den Mission drue (nu kendt for at være Listán Prieto) til Amerika i det 16. århundrede. Jesuit og dominikanske præster etablerede vinmarker ved missioner langs Stillehavskysten i Mexico, ligesom de gjorde i Californien. Desværre, phylloxera , den mexicanske revolution og svimlende ulighed var ikke venlig for den voksende vinindustri.

”I musikverdenen kan du altid føle en hitrekord udvikle sig, især når du begynder at modtage opkald fra midten af ​​landet. Jeg får den nøjagtige følelse med mexicanske vine. ” —Tom Bracamontes, grundlægger, La Competencia Import

På Baja-halvøen lige syd for San Diego var der en håndfuld holdout-producenter. Arce Mota husker at have prøvet flasker fra DER. Cetto og Pedro Domecq i 1980'erne, men var ikke imponeret over kvaliteten på det tidspunkt.

'Indtil for otte til ti år siden var vin fra Baja ikke god,' siger Lawrence Becerra, ejer af fine mexicanske restauranter Krydderi i Santa Fe, New Mexico. ”Deres teknikker og udstyr var forældede, vandet var snavset, og vinene havde en høj saltvandskvalitet. Derefter kom gode vinproducenter ind, brugte rent vand og valgte druer til terroir. ”

Jill Gubesch, den mangeårige vinedirektør for kok Rick Bayless ' Grænse restaurantgruppe, der oprindeligt oplevede mexicansk vin i 2001 på sin første tur til landet.

”De eneste vine, vi havde til rådighed, var fra en lille lokal vinbutik,” siger hun. 'De havde siddet i varmen, og årgange var forældede ... så du kan forestille dig, hvilken form de var i.'

Hun gav dog ikke op på vinene. Efter at have besøgt Valle de Guadalupe, arrangerede Gubesch en vinproducentmiddag med Stenhus og Adobe Guadalupe vingårde. Hun formåede at få importeret et par valg til sine vinlister på Frontera Grill og Topolobampo.

Topolovino Baja serveres på Leña Brava / Foto af Arthur Mullen

Mexicansk vin på restauranter i dag

Atten år senere har Gubesch op til 48 mexicanske valg på sine lister på Brænde til brænde , Frontera Grill og Topolobampo . Hun har nu et stort nok udvalg og levering af mexicanske vine til at parre med alle fem retter i Topolobampos smagsmenu, hendes største sælger.

Populariteten af ​​det mexicanske køkken i Amerika sammen med stigende kvalitet har skabt en stigende efterspørgsel efter landets vine. Og stort set er Tom Bracamontes ansvarlig for leveringen. Hans Importkonkurrencen repræsenterer omkring 20 vingårde fra Valle de Guadalupe, og han leverer i gennemsnit 10% af deres vinproduktion til USA.

Bracamontes grundlagde La Competencia Imports i 2015 efter at have arbejdet i musikbranchen og senere brugt næsten et årti på markedsføring af Napas Min drømme vingård . ”Jeg havde brug for noget mere spændende end en 150 dollar flaske Cabernet,” siger han.

”De er vores naboer til chrissakes. For mig giver det fuld mening at inkludere Baja-vine i en amerikansk restaurant. ” —Lawrence Becerra, ejer, Sazón

Da Bracamontes besøgte Valle de Guadalupe, fandt han alt udstyret i en stor New World vinregion med god mad og gæstfrihed på trods af vand- og infrastrukturproblemer. Han, såvel som sommeliers og vinproducenter, er især tiltrukket af manglen på regler og standardisering i den mexicanske vinindustri. Der er ingen regler eller bestyrelser, der fortæller producenterne, hvor de skal vokse Chenin Blanc eller at de ikke kan blande italienske og spanske druesorter.

Regionen har en håndfuld ekstraordinære vinproducenter, hvoraf flere fremstiller vine til flere mærker.

”Jeg tænker på dem som Dr. Dre eller Pharrell,” siger Bracamontes. 'Jeg vil finde de vinproducenter eller producenter, der laver god vin - eller rammer rekorder - til mere end en person.'

Blandt den rosede gruppe er Daniel Lonnberg ( Adobe Guadalupe , Hacienda Guadalupe , Sort tråd , Bogstavelig , Canada de los Encinos og Emeve Alberto Rubio ( Fluxus , Bodegas F. Rubio og Treenigheden ) og Lourdes “Lulu” Martinez Ojeda ( Tåge , Palafox og tidligere Henri Lurton vingårde ).

Camillo Magonis vingård, Magoni vingårde , repræsenterer de fremskridt, der er gjort af dalens mangeårige vinproducenter.

'[Camillo] Magoni har lavet vin i Valle de Guadalupe i mere end 50 år og eksperimenterer med [over 100] forskellige druesorter,' siger Gubesch. 'Han er bestemt OG's Valle.'

Cosme og dets drikkedirektør, Yana Volfson / Photo courtesy ATM Group

På Cosme i New York City arbejder Beverage Director Yana Volfson med Vena cava vinproducent Phil Gregory for at gøre restaurantens hus rød eller Tinto de la Casa. Det er en blanding af Merlot og Cabernet Franc og sælges for $ 25 pr. Glas. Cosme har arbejdet med Gregory siden lanceringen i 2014, og Volfson siger, at vinen parrer sig særligt godt med røgfyldte retter som ayocote bønnepuré og lam tacos.

”Det er en fyldig vin, der reagerer godt på krydderi,” siger Volfson. 'Der er en kramende mineralitet, der fungerer med chili, gnider og muldvarp.'

Et væld af parringsmuligheder for Mexicos vine

For at sige det åbenlyse par mexicansk vin og mad smukt. På Yucatan-inspireret Chaak Kitchen i Tustin, Californien, foreslår ejer Ed Patrick roganto's Piccolo, en rød blanding af Cabernet Sauvignon, Tempranillo, Cabernet Franc og Merlot, der passer godt sammen med restaurantens 11-timers røget cochinita pibil . I mellemtiden hælder Gubesch i øjeblikket Vingårde i Santo Tomás 2016 Blanca México med uni tostadas. Lavet af Mission-druen er vinen 'lidt funky med en fin Sherry-lignende næse og en salig friskhed, der minder om havet,' siger hun.

Fra La Contenta Oeste fra og med 2015 Hellige hekse Tempranillo tilføjer en dejlig frugt-topnote til tomater, oliven, rosiner og plantaner i Arce Motas branzino Veracruz. Brug for at parre majs og tomater? Prøv Bodegas Henri Lurton Chenin Blanc.

”Det får folks hjerter til at smelte af at spise smeltet ost med en mexicansk rødvin, ”siger Eric Jefferson, general manager for La Calenda i Napa.

Mexicansk vinsalg trives på storbymarkederne på øst- og vestkysten, generelt på mexicanske restauranter i højere ende, men de kan udfylde nicher på de fleste vinlister. I Philadelphia's kødcentriske Kensington Quarters , der sætter fokus på sydlig køkken, hælder sommelier Megan Storm Bichi vine fremstillet i Tecate. For Jeff Harding, drikdirektør hos Waverly Inn i New York City er Baja repræsenteret lige ved siden af ​​Bordeaux. 'Hvis du kan lide vin fra Californien, vil du kunne lide Baja-vin,' siger Harding. ”Det er frugt fremad og straks imødekommende. Disse vine er venlige med det samme. ”

Becerra siger, at mexicanske vine kan fungere godt med ethvert amerikansk køkken.

”De er vores naboer til chrissakes,” siger han. 'For mig giver det mening at inkludere Baja-vine i en amerikansk restaurant.'

Vinene fra Viñedo Llano Colorado, Baja California / Fotos af Cintia Soto

At finde et hjem i de fineste restauranter i Amerika

På Det franske tøjvask , beliggende i hjertet af amerikansk vinfremstilling i Napa, inkluderer Head Sommelier Erik Johnson 14 Baja-vine på sin ekspansive 2.500-liste. Som en 21-årig, der netop bestod både sine niveau 1 og niveau 2 sommelier certificeringer, havde Johnson en usædvanlig tidlig eksponering for mexicanske vine. Mens han arbejdede på et resort i Arizona i 2008, smagte han vine som Grenache fra Baja i stedet for Rhône.

Johnson og hans chef, Thomas Keller, har begge et blødt sted for mexicanske vine.

'Vores liste er en repræsentation af benchmarkproducenter fra hele verden, en encyklopædisk samling af regioner og producenter, der fortæller en historie om, hvor de kommer fra,' siger Johnson. ”Det er den unikke del af denne restaurant. Det giver et miljø, hvor hvis du vil lære om vin, kan du. Mexicanske vine tilbyder et ekstra niveau af alsidighed. ”

At sælge mexicansk vin til et fangenskab og undertiden californisk-træt publikum har været relativt ligetil for Johnson og Jefferson.

På Puffe i New York City, Corporate Beverage Director Noah Small, fremhæver syv mexicanske valg fremhævet på menuen. ”Hvis jeg kun skulle vælge en kategori rødvin, ville det være flasker fra Mexico,” siger Small, som planlægger snart at fordoble de tilgængelige mexicanske mærker. I et kvarter domineret af advokater, bankfolk og Cabernet er Smalls bedst sælgende flaske en $ 110 Tempranillo-Nebbiolo-blanding fra Corona del Valle.

Arce Mota har fået tre grupper af spisende gæster ud af restauranten, da de indså, at vinkortet alle er mexicansk, men i stigende grad kommer folk ind bare for at opleve vinene. To gæster købte for nylig to $ 96 flasker fra Fluxus efter at have prøvet vinen på en eksklusiv restaurant i Mexico.

I Napa kan en flaske mexicansk vin på den franske vaskeriliste føles som en stjæling.

'Hvor sejt er det, at du kan gå fra prøvesalene i Opus og Harlan og derefter prøve noget, du ikke har haft før, en vin fra Mexico?' spørger Johnson. “En flaske på $ 150 sprænger dig væk.”

Mexicansk vin leverer muligvis for meget for spisende gæster, der plejede at betale $ 100 eller mere for en flaske, men det er langt fra startniveau.

”Mexico producerer ikke José med to bukke,” siger Bracamontes.

Et udvalg af Baja-vine / Foto af Cintia Soto

Udfordringerne med at få mexicansk vin til amerikanske restauranter

Landet fremstiller ikke nogen væsentlig mængde propper, kapsler eller etiketter, som generelt skal importeres fra USA eller Europa. Manglende lager- og transportinfrastruktur afværger ofte eksport uden for Baja. Yderligere komplicerende ting underskriver vinproducenter druekontrakter i amerikanske dollars, hvilket udgør en betydelig præmie mod den mexicanske peso.

Mest kritisk er der en alvorlig mangel på vand i regionen, hvilket påvirker kvaliteten i mindre huse og mængden for hele halvøen. Selvom vingårde og eksportantal er steget i Valle de Guadalupe, er den årlige produktion gået i stå ved 2 millioner sager i det sidste årti, siger Bracamontes.

Problemet kan måske løses snart. Vintners og ejendomsejere har slået sig sammen for at finansiere en vandrørledning, der kunne levere nok genvundet vand fra Tijuana for at overrisle op til 25.000 hektar. Valle de Guadalupe har næsten 5.000 hektar druer plantet, og der er mere end 10.000 hektar vinmarker i større Baja.

”Rørledningerne er faktisk ved at blive sat,” siger Jaime Palafox Granados, ejer af Aldo Palafox Wines and Vineyards og præsident for Baja California vinproducenters sammenslutning. 'Vi kunne levere vand til de vinstokke, der allerede var plantet, og [måske tredobbelt] beplantning.'

Palafox, Bracamontes og den mangeårige producent Tru Miller fra Adobe Guadalupe mener, at rørledningen kan gøre det lettere for avlerne at leve, samtidig med at kvaliteten forbedres og priserne sænkes. Med det kunne navnegenkendelse øges. Napa-avlere har brugt spildevand som kunstvanding i årevis.

Andre er mere forsigtige. ”Jeg tror, ​​du bliver nødt til at respektere naturen nogle gange og måske ikke hente vand fra andre steder,” siger Volfson. ”Vi har lært af historien, at du udvikler juice af bedre kvalitet, når du finder måder at reducere produktionen på. Der er mulighed og denne vidunderlige interesse i at fremstille mere vin, men til hvilken pris kommer det? ”

En lys fremtid for mexicansk vin i Amerika / Getty

Hvad ser fremtiden for mexicansk vin ud i Amerika?

De næste par år vil være vigtige for den mexicanske vinindustri. Unge, hjemmelavede vinproducenter som Lulu Martinez Ojeda er på sommeliers læber overalt i USA Salget er ope i Mexico, drevet af high-end spisning i Mexico City og på resorts.

'Jeg tror ikke, vi har ramt bøjningspunktet endnu,' siger Bracamontes. ”I musikverdenen kan du altid føle en hitrekord udvikle sig, især når du begynder at modtage opkald fra midten af ​​landet. Jeg får den nøjagtige følelse med mexicanske vine. ”

Han er begyndt at undersøge muligheden for at importere vin fra Coahuila, Guanajuato, San Miguel de Allende, Querétaro og Aguascalientes.

For Arce Mota er det personligt at servere mexicansk vin. Han er stolt af et produkt, der er fremstillet i sit hjemland. Han er begejstret for at dele det med sine gæster. Og da mexicansk vin bliver mere populær, håber han, at den vil skabe et par flere kvalitetsjobs derhjemme.

”Alle de mexicanske vine, jeg kan få, bærer jeg,” siger Arce Mota. ”Vi sætter dem ud på markedet, så folk får kendskab til dem. For mig, nu jeg forstår det, vil jeg have, at enhver mexicansk restaurant skal servere mindst en mexicansk vin. ”