Det var et studie i udlandet i Frankrig, der udløste Regine T. Rousseaus livslange kærlighedsaffære med vin. I dag vil Chicago-iværksætteren være den første til at fortælle dig, at hvis du elsker det, du laver, fungerer det ikke rigtig.

Grundlæggeren af Skal vi vin , 46, Rousseau, har udvidet sit Chicago-hovedkontor til et landsdækkende netværk af specialister, der hjælper importører og distributører med at være vært for smagsprøver i butikken på deres detailkonti.

Shall We Wine planlægger også vin- og spiritusfokuserede virksomhedsbegivenheder og tilbyder pop-up vin- og madlavningsfester på lokale restauranter, gallerier og andre steder.

'Jeg gjorde vin til min karriere ved et uheld,' siger Rousseau.

Opvokst i Haiti kom Rousseau til Chicago i hendes teenageår for at gå på college. Men det var det år i udlandet, der boede hos en fransk familie, der ejede en vinbutik, der hjalp hende med at finde sit kald.

”Det var et rigtig smukt hjem, ikke luksuriøst, men behageligt og rummeligt, og de boede i skoven og havde glasvægge, og jeg tænkte” Åh godhed. Jeg er lige gået ind i min fremtid, ”minder hun om.

Bordet var dækket til middag med flasker Bordeaux, og Rousseau siger, at faren til hendes værtsfamilie 'introducerede hver enkelt ... Selvom jeg ikke vidste noget om vinene, blev jeg forelsket i vinkulturen.'

Og i dag er det det, hun sælger - vinstilen.

Det handler om vinstil

Efter eksamen fra Knox College arbejdede Rousseau inden for salg, ikke kun for vinindustrien, men også lægemidler og konsulenttjenester.

Undervejs bevarede hun interesse for vin, men blev stumpet, når det kom til 'hvordan man kan tjene penge på det, hvordan man opretter en forretning omkring det.'

Mellem 1997 og 1998 lancerede Rousseau Shall We Wine, men tog derefter en pause, mens hun skrev en vinkolonne og gjorde private begivenheder.

Men i 2013 havde hun fundet ud af det. ”Jeg ville rejse, skrive, udsætte folk for vin, og jeg ville sælge, og jeg ville styre folk, fordi jeg fandt ud af, at jeg var rigtig god til det og nød det,” siger Rousseau.

Opbygning af sin virksomhed

Da virksomheden, hun var med, blev reduceret, besluttede Rousseau, at det var tid til at hoppe ind i vinindustrien med begge fødder.

Hun opnåede en niveau to certificering på International Sommelier Guild og efter at have opgivet sin luksuslejlighed og afbetalt sin bil og gæld, lejede hun en lille lejlighed i det historiske kvarter Bronzeville på Chicagos sydlige side. Det er her, Rousseau geninvesterede i Shall We Wine.

Hun kalder det et demovirksomhed, der 'arbejder med kunder for at hjælpe dem med at sælge flasker vin i butiksniveau.'

”Jeg kan godt lide at skrive, så jeg vil lave online anmeldelser og blogge,” siger Rousseau. ”Og jeg skrev en bog [ Søger efter nelliker og liljer : Vinudgaven (CreateSpace Independent Publishing, 2018)] ... I år har vi foretaget en tur til Oregon, og der er planlagt flere vinture. Jeg bygger et firma, der handler om en vinstil. ”

Den dag-til-dag

Rousseaus vinstil inkluderer 20-40 vinsmagninger i weekenden og private begivenheder på aftenen afhængigt af årstid.

”For eksempel var Hampton University vært for deres sorte alumni-kapitel. Vi blev ansat til at lave mad og vin. Jeg arbejder med en kok, og han lavede vidunderlig mad, jeg taler bare om vinen, ”siger hun.

Der er altid masser af konferenceopkald til Rousseau. 'Jeg sælger enten programmer eller opretter virksomhedsbegivenheder.'

Med et forkert smil tilføjer hun: 'Min varme, sexede fredag ​​aften bliver brugt på fakturaer.'

Rousseau har et deltidshold på tre medarbejdere og mere end 200 entreprenører landsdækkende, der kan udføre demonstrationer og smagsprøver for både vin og spiritus. Imidlertid udvider hun sig og leder efter mere.

”Der er et link på vores internet side eller de kan sende en e-mail til hr@shallwewine.com . '