En af de mest kendte vinproducenter i verden, Long har været et ikon for vinstokken og inspiration for mange i årtier. Denne pioner inden for Californien vin scene var en af ​​de første kvinder til at studere ønologi og vinavl ved University of California, Davis, i slutningen af ​​1960'erne.

Hendes vinfremstillingskarriere startede kl Robert Mondavi Winery i Napa Valley, hvor hun arbejdede i et årti og rejste sig gennem rækken for at blive vingårdens chefenolog.

I 1979 blev Long ansat som vinmager til Simi Winery i Sonoma County. I løbet af sin 18-årige periode blev hun præsident og administrerende direktør for vingården, hvilket gjorde hende til den første kvinde, der overtog den øverste ledelse af en vingård i Californien.

I 1997 etablerede Long Vilafonté vingård i Sydafrika, hvor hun fokuserer på høj kvalitet Bordeaux-stil røde blandinger . Hun har også konsulteret adskillige vingårde over hele verden, herunder i Frankrig og Israel, og grundlagt og var den første præsident for nonprofit American Vineyard Foundation (AVF).

Hvorfor ville du blive en vinproducent?

Jeg besluttede at tilmelde mig UC Davis enologi og vinavlstudier, efter at mine svigerforældre købte ejendom på Pritchard Hill, Napa Valley, i midten af ​​60'erne og plantede Chardonnay og Riesling.

Jeg var en kandidat i naturfag, en praktiserende diætist og besluttede at sætte min videnskab og interesse for mad i en anden retning.

'Jeg fortsætter med at vejlede unge kvinder på alle områder ... foreslår uddannelse, herunder rejser, problemløsning og tilskyndelse til tro og tillid til ens færdigheder og evner.' –Zelma Long

Hvad er din stolteste bedrift?

Jeg har to. Nummer et: ansættelse og vejledning og opmuntring af unge kvinder. Mange tidlige kvindelige vinproducenter havde arbejdet for mig.

Diane Kenworthy, der arbejdede sammen med mig på Simi som vindyrker, blev den første kvindelige præsident for American Society for Enology and Viticulture. Dawnine Dyer blev den langvarige vinproducent i Domaine Chandon . Genevieve Janssens blev den første [kvinde] vinproducent af Opus One . Og så videre.

Jeg fortsætter med at vejlede unge kvinder på alle områder, når muligheden giver sig, og foreslår uddannelse, herunder rejser, problemløsning og tilskyndelse til tro og tillid til ens færdigheder og evner.

Andet er Vilafonté. Med min mand, Phil Freese, tænkte vi på at skabe en vin af international betydning, begyndende med at købe jord i Sydafrika, plantning af Cabernet Franc, Cabernet Sauvignon, Merlot og Malbec.

Vi erhvervede en lokal partner og 22 år senere vandt vores serie C i 2016 Bordeaux Trophy i Six Nations Wine-udfordringen, en årlig konkurrence i New World-landene.

Tre partnere, alle stjerner inden for deres ekspertise: mig, vinfremstilling Phil, vinavl Mike Ratcliffe, vinsalg og markedsføring. Meget sjovt. Jeg har for nylig læst et citat, der gælder her: “Hvis du vil gå hurtigt, gå alene. Hvis du vil gå langt, gå med andre. ”

Hvad var den mest overraskende oplevelse eller et møde, du har haft som kvindelig vinproducent?

Den mest uventede og vidunderlige oplevelse ved dyrkning og fremstilling af vin er at se tydeligt gennem vinen virkningen af ​​terroir og at opleve gennem blanding nuancerne i smag og balance, hvor små volumener, en eller to procent, kan ændre aromaerne og ganen markant, på en måde, der ikke kan detekteres af den nuværende kemi - en hyldest til vores næse og gane, deres opfattelse og følsomhed og til hjernen, der integrerer det hele.

Hvad er dit råd til en person, der er interesseret i at komme ind i vinbranchen?

Det hjælper, hvis du er interesseret i landbrug, elsker naturen og at være udendørs, er fascineret af denne gamle væske, er tiltrukket af smag og nuancer af vin og ønsker et komplekst liv, fordi vin omfatter videnskab, landbrug, jord, sensorisk opfattelse.

Det er internationalt, det er historisk, det er uendeligt varieret, det er socialt. Kort sagt er det fascinerende.