Hvis du går 15 år tilbage, var Syrah fra Washington State noget trist. Først plantet i 1986 kl Red Willow Vineyard i Yakima-dalen var Syrah blevet statens nr. 3 plantede røde druesort bag Cabernet Sauvignon og Merlot.

Sikker på, der eksisterede kvalitetsflasker på det tidspunkt, men mange af statens unge vinproducenter syntes at misforstå Syrah. De producerede den i en stil svarende til Cabernet Sauvignon med generøse mængder ny eg, der udslettede sortens finesser.

Spol frem til i dag, og meget har ændret sig. Brug af egetræ er blevet betydeligt mere fornuftigt. Korrekte placeringer er blevet identificeret. Washington er nu oversvømmet i Syrah af høj kvalitet lavet i mange forskellige stilarter. Der findes dog stadig problemer.

Washingtons spilskiftende vinproducenter

Mange af statens Syrahs koster nord for $ 40, en høj adgangsbarriere. Mange fremstilles også i så lave produktionstal, at national distribution ikke engang er en overvejelse. Dette gør det vanskeligt for forbrugere landsdækkende at anerkende styrken i Washington Syrah, som konsekvent er statens højeste rang i Vin entusiast smagsprøver.

Et spændende nyt partnerskab mellem Chateau Ste. Michelle og to Rhône-stjerner sigter mod at ændre beregningen for Washington Syrah. Hvis det lykkes, kan det ændre, hvordan Syrah dyrkes og produceres i staten såvel som sortens nationale tilstedeværelse.

”Vi har naturligvis været meget imponeret over Washington Syrah i nogen tid,” siger Michel Gassier, fra Michel Gassier Wines , med base i Rhône. ”Jeg kendte Ste. Michelle havde projekter med Antinoris og Dr. Loosen . Jeg spurgte dem, om de måske vil samarbejde om noget. ”

”At bruge stilke er lidt som at bruge persille til madlavning. Det frembringer friskhed. Det giver også en aromatisk kompleksitet, og som et resultat kan du trække dig tilbage i egetræet og stadig have en kompleks smagsprofil ”—Michel Gassier

Resultatet er Tenet Vine , som går sammen om Gassier, Chateau Ste. Michelle og den berømte Rhône-enologikonsulent Philippe Cambie. Tenet oprettede sin første Washington Syrah, kaldet The Pundit, i 2013 ( bedømt 91 point ) sammen med en Costières de Nîmes Syrah ved navn 'Le Fervent' (som Ste. Michelle Wine Estates vil distribuere) og en Columbia Valley 'Tenet' Grenache-Syrah-Mourvèdre-blanding.

”Jeg elsker elegance, balance og den stærke følelse af sted, Washington Syrah har,” siger Gassier.

Målet med projektet er at fokusere på den følelse af sted.

”Vi leder efter den sande terroir i Washington State Syrah,” siger han. ”Slutproduktet er at bevare hedonistisk stil, men at forsøge at have en særpræget aromatisk profil, der ville være Washington-statens underskrift - blodorange, jern og basalt.”

Blod orange, jern og basalt / Getty

Meget af fokus har været at anvende teknikker, som Gassier og Cambie føler vil forstærke disse egenskaber. Tilpasningerne begyndte i vingården, hvor afgrødebelastningen blev bragt ned for at øge koncentrationen. De har også efterladt mere baldakin på vinstokke for at give skygge. Kunstvandingsteknikker er også blevet justeret.

'Der er en fælles strategi i vinmarkerne i USA for at understrege vinstokke efter frugtsætning for at forsøge at fremme små bær,' siger Gassier. ”Nogle gange kan det være skadeligt for baldakinens størrelse. Så vi anbefalede at gå nemmere på vandbegrænsningen, så vi får en fuld baldakin. Dette hjælper også med at strække vækstsæsonen for at få fuld phenolmodning. ”

I vingården har en del af fokus været på inklusion af druestænger under gæring.

”At bruge stængler er lidt som at bruge persille til madlavning,” siger Gassier. ”Det frembringer friskhed. Det giver også en aromatisk kompleksitet, og som et resultat kan du trække dig tilbage på egetræet og stadig have en kompleks smagsprofil. Og ved at trække tilbage i egetræet får du en fornemmelse af sted, der afsløres. ”

De har også brugt udvidet maceration, hvilket øger den tid, gæring af juice er i kontakt med skind.

'Kortere maceration maksimerer frugtpop,' siger Gassier. 'Udvidet maceration får mere struktur fra frugten, så du behøver ikke så meget fra egetræet.'

Med en detailpris på $ 25 spiller The Pundit Syrah på et andet marked end størstedelen af ​​Washingtons nuværende tilbud. Ste. Michelle har også produktionen til at distribuere nationalt med 10.000 sager, der foretages årligt. Det skulle øge Washington Syrahs profil, især hvis projektet fortsætter med at producere vine af høj kvalitet.

'Vi ønsker, at The Pundit skal være en [målepind] for Rhône-sorter i Washington,' siger Gassier.

Så, om 10 eller 15 år fra nu, når forbrugere tænker på Washington-vin, vil Syrah af høj kvalitet være det bedste i tankerne? Hvis Tenet Wines er en succes, kan det bare være.