Vinho Verde er en spændende vinproducerende region (oprindelsesbetegnelse) i Minho-regionen i det nordvestlige Portugal. Jeg har besøgt dette frodige, grønne og grønne landskab mange gange. Jeg havde den ære at være USAs ambassadør for vinregionen i mange år og kan erfaringsmæssigt tale om, hvor aldersværdige, unikke, madvenlige og alsidige vinene er. Når vi diskuterer premiumvine fra Europa, skal Vinho Verde være en del af samtalen - og mens de lave alkoholholdige, muntre vine med en let spritz har startet dialogen mellem vinelskere, skal diskussionen fortsætte ved at udforske druerne, under- regioner og Vinho Verdes ageabilitet.

For at forstå hvorfor jeg beder dig om at opdage disse selv, lad mig male et farverigt billede af, hvordan det føles at besøge regionen. Vinho Verde er et køligt, Atlanterhavs-påvirket område, der tager sit navn fra områdets grønne landskab og tætte blade. Det er den største og ældste vinregion i høj kvalitet i Portugal. Dette vinstoksamfiteater er hovedsageligt plantet på granitjord, der krammer bjergene omkring floder, der slipper ud i havet, fra den nordlige grænse til Spanien og Minho-floden til kysten, til den livlige by Porto og endda inde i landet syd for Douro-floden.

De forskellige højder og mikroklimaer giver mulighed for ni underregioner - Ave, Amarante, Baião, Basto, Cávado, Lima, Monção & Melgaço, Paiva og Sousa - som er opkaldt efter de floder, de omgiver. Jeg husker med glæde at have studeret disse underregioner, da jeg arbejdede mod mit Master Sommelier-eksamensbevis.

Monção & Melgaço er en underregion, der er lidt varmere i klimaet, blokeret for den kølende brise i Atlanterhavet af de iberiske massifbjerge. De producerer teksturerede, fyldigere, spicier versioner af Alvarinho. Under et af mine besøg prøvede jeg en lodret smagning af Alvarinho-vine med en vis alder, og de var lige så dynamiske som nogle af Europas andre store vine som de trocken Rieslings fra Rheingau eller de stålhvide Sancerre og Pouilly-Fume . Vi nød disse med det lokale Bacalhau com Natas (bagt torsk med fløde), og jeg drømmer stadig om den elegante struktur og dekadente, men alligevel forfriskende og salte kvalitet af både Alvarinho og torsken.

Underregionen Baião er på grænsen til Douro DOP og giver mulighed for et tempereret klima, der er velegnet til områdets sent modne sorter, herunder Avesso. Der er en enorm mulighed for denne drue, som har et godt aldringspotentiale og minder mig om de bedste Chablis-vine med sin tekstur, lyse syre og grønne æble, citronskal.

Lima er et område, der modtager meget nedbør og er kendt for druen Loureiro. Det er her, blomstrende undertoner af kaprifolium og liljer samt citrusblomster virkelig skinner. Jeg elsker disse vine som aperitiffer på varme sommerdage med prosciutto og melon.

Alle stilarter er produceret i Vinho Verde, inklusive mousserende, hvide, rosé og endda lysrøde vine. På mine rejser har jeg smagt eksempler, der ville være elskede af sommelier- og vinentusiastesamfundet, og alle har lyse, forfriskende syrlige syrester, der tjener som vinens rygrad og gør dem så madvenlige. Uanset om det er mineralbelastet Avesso, den blomstrede Loureiro, den aldersværdige og ædle Alvarinho eller den rødfrugtede, koncentrerede røde Vinhão-drue.

Jeg bor i Shelter Island, New York, og vi har utrolig adgang til lokale Long Island-muslinger - og jeg fortærede for nylig en skål med musling og majsmad sammen med en premium Vinho Verde lavet af en blanding af druer og blev transporteret lige tilbage til regionen , et land med små avlere med små bedrifter, der er åbne for innovation og så stolte af deres traditioner. Vinho Verde er virkelig et land med skønhed - i landskabet, folket og vinene - og jeg kan ikke vente med at komme tilbage. I mellemtiden rejser jeg via mit vinglas.

Af Laura Maniec Fiorvanti, Master Sommelier

En af kun 28 kvindelige Master Sommeliers i verden, Laura Maniec Fiorvanti, er administrerende direktør og ejer af den populære vinbar Corkbuzz, som har flere placeringer i New York City og Charlotte, North Carolina. Laura har bidraget til adskillige industripublikationer, Food & Wine og New York Times, og sidder også i bestyrelsen for Guild of Sommeliers. Hun optrådte i hitvin-dokumentaren Somm 3.