I tusinder af år er vin stort set blevet lagret på den konventionelle måde - i tønder, flasker og andre beholdere gemt væk i underjordiske huler, ofte omtalt som huler. Disse steder er værdsat for forhold, der er gavnlige for ældning af vin, herunder ensartede temperaturer og fugtighedsniveauer. Men der er mange andre faktorer, der skal tages i betragtning ved aldring af vin, herunder tryk, lys, iltniveauer og, for mousserende vine, bevægelse.

Men hvad nu hvis det ideelle miljø for aldrende vin er slet ikke en hule? Hvad hvis det er under vandet?

Du kan måske også lide: Hvordan laver man en vin til tiderne?

Fra skibbrud til glas

Forestillingen om at lagre vin under bølgerne har svævet rundt i nogen tid. I 1998 fandt dykkere tusindvis af flasker Heidsieck Champagne fra 1907 i en svensk skonnert sænket af en tysk U-båd i 1916. Vinen kunne stadig drikkes, og hvis man skal tro beretningerne, lækker.

Opdagelsen inspirerede andre tilsigtede undervandsaldringsbestræbelser: I 2003 lavede den spanske vinmager Raúl Pérez et sprøjt med at lagre sin Albariño ud for kysten af Lave floder . I 2008, Napa's Mira vingård begyndte at lagre sin Cabernet Sauvignon i Charleston Harbor. Spaniens Crusoe skat lanceret i 2010; den kalder sig selv den 'første undervandsvingård og kunstige rev.' I dag er der endnu flere operationer dedikeret til undervandslagret vin, bl.a ElixSea i Spanien, Edivo i Kroatien, Du er lækker i Argentina og andre.

Champagnehuset Enke klik havde sin egen introduktion til undervandsaldring, om end ved et uheld, i 2010. Det år opdagede en dykker, der udforskede et skibsvrag fra 1840'erne ud for kysten af ​​de finske Ålandsøer i Østersøen 168 flasker Champagne, som efterfølgende blev udvundet af Ålands regionale regering.

'Ingen af ​​etiketterne blev tilbage, men flasker blev senere identificeret som champagner fra Veuve Clicquot Ponsardin (VCP), Heidsieck og Juglar (kendt som Jacquesson siden 1832) champagnehuse takket være mærkevaregraveringer på overfladen af ​​korken, der er i kontakt med vinen,” lyder resultater offentliggjort i 2015 i det peer-reviewede tidsskrift Proceedings of the National Academy of Sciences . Nogle få havde ligget i mere end 170 år under 'tæt på perfekt, langsom aldring'.

Ligesom Heidsieck-aftapningerne fra 1907 var de meget stadig drikkelige, selvom de var ekstremt sukkerholdige efter nutidens standarder. Tidens vinmagere sødet deres Champagner med sukkersirup i slutningen af ​​produktionsprocessen, som både fortyndede vinen og gav et lavere alkoholindhold.

Du kan måske også lide: Ændrer definitionen af ​​vin sig? Fremstødet for 'lav-alkohol'-vine tyder på det

En ny bølge af dybhavsudforskning

Veuve Clicquot var fascineret og besluttede at udforske begrebet undervandsældning yderligere. I 2014 lagde den 350 champagneflasker til hvile i Ålands hvælving i Østersøen. Denne vandmasse har den laveste saltholdighed af noget hav i verden, og undervandskælderen er nedsænket omkring 40 meter (131 fod) under overfladen.

Veuve-teamet mener, at disse forhold kan skabe det ideelle miljø for aldring - temperaturen er konstant 4°C året rundt (ca. 39°F), selv når sommersolen øger overfladegennemsnittet til 68°F. Den blide bølgening af dybhavsstrømmene støder konstant flaskerne, så sedimentet ikke har en chance for at bundfælde sig, hvilket eliminerer behovet for disgorging. Undervandsmiljøet leverer naturligvis intens luftfugtighed og fuldstændig iltmangel.

Planen er at lade flaskerne sidde i 40 år, men med jævne mellemrum trække prøver op og analysere dem. Vinene er ikke tilgængelige til salg - og vil sandsynligvis ikke være det snart. Bestræbelsen bliver i stedet behandlet som et videnskabeligt eksperiment for at hjælpe med at afgøre, om dybhavet er et værdigt alternativ til Veuve Clicquots kridthuler kaldet crayères.

Hvad angår resultaterne indtil videre? For nylig var denne reporter inviteret til en smagning af de fire vintyper i Veuve Clicquots såkaldte 'Kælder af havet': Brut Carte Jaune (Gul Label), Brut Carte Jaune, Magnum, Vintage Rosé 2004 og Demi-Sec . De blev serveret side om side med deres crayères-lagrede modstykker.

Samme vin, forskellige smagsvarianter

Vinene med havkældre, ser det ud til, ældes langsommere under vandet end i det bemærkelsesværdigt anderledes miljø i crayères, som opretholder en 12°C (53,6°F) temperatur, 90% luftfugtighed og 20% ​​ilthastighed. Desuden er de traditionelt lagrede flasker ikke i fuldstændig mørke og skal være gennemsyrede.

Veuve Clicquot-vinmageren Gaëlle Goossens mener, at Yellow Label-vinen stadig er langt fra sin endelige form. Det 'har stadig et utroligt aldringspotentiale,' siger hun. Den crayères-lagrede version har på den anden side allerede nået sit aldrende plateau. På nuværende tidspunkt byder de havkældrede flasker på en sky næse, mens de crayères-lagrede vine leverer en mere velkendt gæraroma. På ganen er førstnævnte friskere med flere noter af pære, mens sidstnævnte er kiks og ristet hasselnød.

Goossens er især begejstret for potentialet for undervandsaldrede magnums. 'Vinvolumen i en magnum er dobbelt så stor i forhold til en 750 ml flaske, men har den samme luftoverfladekontakt - så der er [endnu] mindre påvirkning af luft og ilt på magnum,' siger Goossens. Jeg fandt den ligner Brut, med baguette og mandel på ganen og en mineralsk finish. De crayères-lagrede versioner byder på noter af grønt æble og brændt mandel.

De to versioner af vintage rosé virker ret forskellige fra hinanden. Havkældervinen er mere urteagtig med mere delikate bobler, mens rosékælderen i de traditionelle kridthuler fremkalder syrlige kirsebær og hvide blomster. Goossens siger, at havkælderroséen har mere spænding, da polyfenolerne i aftapningens kvotient af rødvin lettere optager ilt, hvilket yderligere beskytter den mod oxidation. Med tiden mener hun, at vinen kunne udtrykke sig på en mere blomstret måde.

Du kan måske også lide: Top 100 kælderudvalg 2023

Hvad angår demi-sek, smager havkælderversionen ikke som en traditionel mellemsød vin. Det er renere med en vis saltholdighed og grønt æble med hyldeblomst. Den crayères-lagrede modstykke nipper derimod mere som en konventionel demi-sec, der udtrykker eksotisk frugt som litchi og fersken på ganen. Goossens er ikke helt sikker på, hvad der skyldes den dramatiske forskel, som, hun siger, er 'det, der gør Cellar in the Sea så fascinerende.'

Projektet er 'multifaktorielt', fortsætter hun. 'Vi forsøger at forstå [virkningerne af havkælder], men det er stadig uklart, og vi har mere at udforske.' Hvad der dog står klart på dette tidspunkt er, at 'miljøforholdene ændrer aldringsvejen' i slående grad. Jo længere flaskerne er nedsænket, jo mere tror hun på, at holdet vil lære.

Veuve Clicquots kok de caves Didier Mariotti er enig og tilføjer, at han mener, at undersøgelsen har magten til fundamentalt at ændre fortællingen om aldring af vin. Planen er at dele fund, efterhånden som de bliver gjort, og han udelukker ikke at blive overrasket over det, der er opdaget.

'Det handler ikke om at [producere] den bedste, men snarere om at forstå, hvad der sker [dernede],' siger han. 'Det er kun begyndelsen.'