Cirka fem måneder efter destillerier lukkede deres døre for offentligheden for at standse spredningen af hidtil ukendt koronaviruspandemi , mange er begyndt at genåbne for ture og smagsprøver. Det er selvfølgelig ikke helt som normalt: destillerier har foretaget betydelige ændringer med social afstand og sikkerhedsretningslinjer i tankerne.

'Du skal tænke uden for, hvad der ville have fungeret før,' siger Amy Eckstein, ejer af Deerhammer Distilling Company i Buena Vista, Colorado. 'Vi sagde, tag alt fra bordet og find ud af, hvad der vil fungere under disse ret strenge regler.'

Foto med tilladelse fra Garrison Brothers Distillery

Retningslinjer varierer naturligvis meget fra stat til stat og i nogle tilfælde endda region for region.

Mange destillerier, herunder Deerhammer, har flyttet smagsrums- og cocktailrumsaktiviteter udendørs for lettere at overholde retningslinjerne for social afstand.

'Vores smagsværelse er så lille, at man holder to personer fra hinanden, at man har to personer derinde', siger Eckstein. Med henblik herpå blev der oprettet en baglæsningsdok med borde og stole for at tilbyde mere rummelige siddepladser end det sædvanlige gårdhaveområde kunne give.

Derudover, mens destilleriets bar typisk specialiserer sig i detaljerede, avancerede cocktails, justerede Deerhammer sin cocktailstil til forpartierede kegged cocktails. ”I stedet for at vente i kø på en cocktail i flere trin, er vendingen hurtigere, så der er ingen linje, ingen menighed,” forklarer hun. Hvad synes serverne om, at restauranter genåbnes? Forfærdet, for det meste.

Nogle destillerier er blevet kreative for at få udendørs drinks til at lokke. North Charleston Firefly Distillery - som havde åbnet et nyt rum i februar for kun at skulle lukke det i marts - serverer nu cocktails fra en Airstream-trailer, som gæsterne kan nyde ved picnicborde udendørs. Destilleriet var også vært for en otte-ugers udendørs koncertserie kaldet 'Safe Sounds', hvor gæsterne købte en 10 × 10 firkant markeret med atletisk feltmaling, hvorfra de kunne tage del i drinks, mad og musik.

Med pladser til en præmie kræver mange destillerier også reservationer på forhånd. Hvornår North Shore Distillery genåbnede sin Green Oaks, Illinois, facilitet den 29. maj, antallet af ledige pladser faldt fra 75 til 16. Alle var udendørs.

”Vi har altid haft siddepladser udenfor, men det er sjældent blevet brugt indtil nu,” siger medstifter / medejer Sonja Kassebaum. 'Vi var nødt til at implementere et reservationssystem for at spore anmodninger om tabeller.'

North Shore opdaterede også service, så cocktails færges fra bar til borde, en afstand på ca. 100 fod, i cocktail shakers på bakker. Drikkevarer hældes derefter ved bordet. Andre ændringer inkluderer daglige temperaturkontroller for medarbejdere, obligatorisk uddannelse af personale om at forhindre spredning af coronavirus og yderligere rengørings- og desinfektionsforanstaltninger.

Foto med tilladelse fra Virginia Distillery

'Det er tilstrækkeligt at sige, det har været lidt meget ekstra arbejde for kun 16 pladser,' siger Kassebaum. 'Men det er, hvad vi er nødt til at gøre, og hvad vi føler er den rigtige ting at gøre i betragtning af omstændighederne.'

Destillerier forsøger også at navigere i ture og klasser, der typisk holdes indendørs. Nogle henvender sig til teknologi for løsninger. Hvornår Virginia Distillery i Lovingston, Virginia, genåbnede sit besøgende center den 19. juni, kunne gæsterne bruge deres telefoner til at scanne QR-koder for at aktivere videoer om whisky, der blev samplet under en smagning. Destilleriet har siden lukket dets besøgscenter igen, men planlægger i øjeblikket at genåbne i september.

Foto med tilladelse fra Garrison Brothers

Hye, Texas-baseret Garrison Brothers tilbyder drive-through flaskesalg og cocktails til to go, men laver ikke ture. I juni afslørede destilleriet en 'fængslende virtuel destilleri-tur' ledsaget af et cocktailsæt til et specielt farsdags-tilbud.

Generelt kan besøgende på destillerier nu forvente et par konstanter i sikkerhedens navn: reducerede timer ('Efter 8 kender folk hinanden og vil blande sig,' bemærker Deerhammer's Eckstein. 'Vi lukkede tidligere kl. 10. Nu lukker vi kl. 8. ”) hånddesinfektion overalt ansigtsmasker, normalt obligatoriske for medarbejdere og stærkt opmuntret til besøgende og kontaktløse betalingsmuligheder.

Kan en restaurant med 25% kapacitet nogensinde være rentabel?

Set sjældnere, men lige så vigtigt: en sans for humor. Foruden lethjertet skiltning ('Del whisky ikke Covid') holder Deerhammer en spand med seks fod lang bambus 'social distancing sticks' for at svinge, når de smager på værtsgæsterne, har brug for en påmindelse om at give hinanden noget .

”Det er mere en vittighed, og det er lettere end at bede folk om ikke at samles,” siger Eckstein.

Det gør tricket, men har også fordelen ved at få latter og endda lejlighedsvis indlæg på sociale medier . ”Vi er nødt til at indånde lys i denne mørke situation,” siger hun.