Det er den tid på året at undersøge Californiens største druesorter og se, hvordan de har det. Svaret? Californiens vin har aldrig været bedre.

Cabernet Sauvignon
I 2006 skrev jeg, at vi var nået frem til ”afbalanceret hedonisme”. Med det mente jeg, at California Cabernet var blevet en af ​​de mest lækre vine på jorden, dog på en glat og elegant måde. Denne dom er endnu mere sand i dag. Der er en skabelon til California Cab - og nogle vil skylde Golden State vinproducenter for det. Men det er som at sige, at hvis du har set en perfekt forårsdag, har du set dem alle. Cabernet fra Napa Valley og dens underappellationer dominerer, men nogle gode flasker stammer fra Sonoma County. Santa Barbara kommer stærkt.

Merlot
Især i Napa Valley har producenterne formået at overvinde Merlots tendens til at være bla. Alligevel er spørgsmålet stadig, hvorfor du køber en Merlot i stedet for en Cabernet, og efter min mening er der intet godt svar, medmindre du bare er en modstridende.

Pinot Noir
Denne drues succeshistorie fortsætter - hvilket gør det næsten utroligt, at kritikere engang erklærede Californien som uegnet til den store røde drue i Bourgogne. Hvor forkert de var, er bevist af en række spektakulære vine fra den umiddelbare kyst: Pinot har brug for et køligt klima, eller det er værdiløst. Årgangene 2009, 2010 og 2011 har givet vin lavere alkohol end deres forgængere, mens en tendens til mindre indflydelse på egetræ giver os de mest afbalancerede vine nogensinde.

Petite Sirah
Denne sort blomstrede i popularitet blandt forbrugere, der ikke kun elskede dens fyldige, tørre, garvede frugtagtighed, men også sin plads i Californiens historie. 'Pettaserra' (som gammeldags kalder det) er stadig et solidt alternativ til Zinfandel, Syrah eller endda Cabernet for den sags skyld.

Rhône-stil røde
Sommeliers elsker disse røde affinitet med mad. Fans af disse vine, der ofte køber direkte fra vingården, begærer dem. Og der er beviser for, at det større vinindkøbspublikum endelig lægger rødder i Rhône-stil. Blødere end Cabernet, mere fyldig end Pinot og frodige, frugtagtige, men alligevel komplekse, disse blandinger af hovedsagelig Grenache, Syrah og Mourvèdre er muligvis bedst i Santa Barbara.

Zinfandel
Årene kommer og går, men som den store Louis Armstrong sang, “gælder de grundlæggende ting”, når det kommer til Zinfandel. Lav det af moden frugt med noget glycerin sødme fra høj alkohol og masser af krydderier, og det er stadig den største vin, der nogensinde er opfundet til grill. De bedste kommer fra Sierra Foothills, Sonoma County og Mendocino County, ofte fra gamle vinstokke.

Chardonnay
Anti-Chardonnay-publikummet fortsætter med at squawke om høje alkoholniveauer og overdreven eg, men de bedste Californiske Chardonnays fra kølige kystregioner er i verdensklasse. De bedste producenter anvender en behændig hånd og lader sortens rigdom tale for sig selv. De mest overbevisende aftapninger er eksemplarer af en enkelt vingård, men de kan være dyre.

Sauvignon Blanc
Jeg registrerer et skift i holdning til Sauvignon Blanc, væk fra fortolkningen af ​​'arbejdshest' og mod nyfundet respekt. Det skinner i områder, der er så udbredte som Santa Ynez Valley, Oakville og Sonoma Coast. Sorten har ikke rigtig brug for eg for at vise sig på sin tærte, levende bedst, selvom lidt hvile på bølgen tilføjer interesse.

Hvide i Rhône-stil
De vigtigste druer er Marsanne, Roussanne, Grenache Blanc og Viognier, alene eller i forskellige procenter. Vinene forbliver specialkøb og sælges ofte på restauranter, hvor deres blomsteraromaer og honningagtige, frugtagtige smag gør dem lette at sippe.

Andre tørre hvidvine
I de forløbne år fortjente Pinot Gris / Grigio at udpege, især efter dens stigning til popularitet i 2000'erne. Men nu er der opstået et væld af andre hvide sorter, ofte ikke-blødgjort eller kun let ægede og normalt overkommelige. Disse inkluderer Albariño, Arneis, Grüner Veltliner, Vermentino og mere. Nogle gange aftappet under skruelåg, fylder disse vine behovet for hurtige, rene hvide at nyde med en bred vifte af billetpriser, især etniske fødevarer .

Mousserende vine
Du ved det måske ikke, fordi mængderne er små, men flere og flere vingårde producerer nu sprudlende. Producenter ved, at mousserende vin vil opleve en burst i popularitet, når økonomien kommer sig, og folk indser, hvor madvenlig den er.