En nylig eftermiddag i Paso Robles , Justin Smith, ejer og vinproducent, af rock Vineyards , stoppede sin lastbil sammen med en sol gennemblødt flanke af James Berry Vineyard , ejendommen grundlagt af hans forældre, der satte denne region på det globale vinkort.

'Se de hvide tip?' spørger han, mens han peger mod en række vinranker. ”Det er Mourvèdre . Men kan du se bronzetipsene? Det er Gratian . '

Disse tip var en af ​​de første indikationer for Smith om, at de stiklinger, han købte i 2011, muligvis ikke var Mourvèdre. De nye vinstokke voksede meget kraftigere, frugten modnede tidligere, og da druerne blev høstet, var forskellene endnu mere slående. Mens Mourvèdre har tendens til at vise en jordagtig, animalsk karakter og hurtigt kan miste sin syre på vinstokken, var disse druer mørkere i farve, lysere i frugtudtryk og fulde af syre.

Justin Smith, ejer og vinproducent af Saxum Vineyards, i James Berry Vineyard / Foto af Julia P Garrett

”Det lignede bestemt ikke Mourvèdre, men vi elskede det, uanset hvad det var, så vi plantede meget,” siger Smith. Sidste august sendte han stiklinger til UC Davis til genetisk identifikation, som bekræftede, at det faktisk var Graciano. I dag vokser Smith over to og en halv hektar af det med mere planlagt for fremtiden.

Ligesom snesevis af vingårdsejere over Centralkysten købte Smith 'Monastrell-klonen' i Mourvèdre fra Sunridge Planteskoler et par år siden. Katalogiseret på UC-Davis Foundation Plant Services (FPS) som “Mourvèdre klon # 571” indtil sidste uge, da listen blev ændret til “Graciano Clone # 8”, blev vinstokke først identificeret og importeret af Plan , et portugisisk firma.

Den berømte vinforfatter / forsker Hans Jörg Böhm ejer Plansel, og han sagde, at Graciano blev betragtet som synonym med Monastrell i Catalonien, da den blev bragt til Californien i 2004. Druen dyrkes i mange dele af Spanien , men det er bedst kendt som et blandingskomplement til Tempranillo vine af Rioja . Ingen nye beplantninger af Graciano har fundet sted i Spanien i årevis.

Foto med tilladelse til JBV Vineyard

Men på grund af sammenblandingen er der nu mere end 200 hektar Graciano plantet overalt i Californien, ifølge Andrew Jones fra Sunridge.

”Det var en kæmpe succes, når vi først begyndte at sælge den i USA som et Mourvèdre-alternativ,” siger Jones. ”Dyrkerne kunne virkelig godt lide smagsprofilen, farven og de voksende evner. Vi troede, at noget var underligt tidligt, men vi forbandt det bare med at være en klonal variation, der lignede Zinfandel vs. Primitiv . '

Klonen blev 99% af planteskolens salg af Mourvèdre vinstokke på kort tid, siger Jones. Han forklarede, at en producent plantede den ved siden af ​​en anden type Graciano, som så helt anderledes ud. Sunridge planlægger at sende et brev til de avlere, der købte vinstokke for at fortælle dem, at de dyrker Graciano, ikke Mourvèdre.

Mourvèdre i fred på jorden / Foto af Nicole Pease

Der er bekymring for, at sammenblandingen kan føre til retssager, især for vingårde, der banker på Mourvèdre. Men der ser ikke ud til at være mange vrede vintners, ikke engang i Ryan Pease, hvis Fred på jord etiket er baseret på Mourvèdre. Han har mærket en vin som Monastrell siden 2015, men han vil kalde det Graciano fremover.

Sonoma Coast's nye stil med hønsyre Chardonnays

'Jeg kan huske, da jeg gærede min første 'Monastrell',' siger han. ”Under punchdowner tænkte jeg for mig selv:” Der er ingen måde, det er Mourvèdre, men uanset hvad, det er virkelig gode ting. ”Graciano er meget velegnet til vores klima, og det ser ud til at være en ret god fejltagelse.”

Pease planlægger også at plante mere af sorten.

Hvordan opstod dette indledende klods? Justin Smith fra Saxum løb gennem en række muligheder. Den ene er grammatisk: det spanske ord for Mourvèdre er 'Monastrell', mens det franske ord for Graciano er 'Morrastel.'

Foto med tilladelse til JBV Vineyard

Smith siger, at det er sandsynligt, at årsagen mere ligger i den gamle verdens praksis, hvor flere sorter er indplantet. Nogle landsbyer har forskellige navne på de samme druer og, mere problematisk, det samme navn på forskellige druer.

Austin Hope, præsident for Håber familievine , ligesom Smith og Pease, går efter det med Graciano. Han planter nu næsten fire hektar i sin vingård og yderligere fire hektar andre steder.

”Det er intenst, og hvis du læser om det online, er det ret interessant,” siger Hope. 'Det er en stor Rioja-drue, der gør alle disse Gran Reservas.'

Han er ikke bekymret for at sælge det, da det giver ham en anden historie at fortælle i smagsrummet. Han undrer sig over, hvordan den føderale regering vil reagere, når nyheden kommer ud. Og hvilke andre vinmænd vil beslutte at gøre? Omfavne sorten? Bland det i blandinger?

”Det vil være million-dollar-spørgsmålet,” siger Hope. 'Hvordan vil folk spille dette ud?'