I årtier spurgte en berømt annoncekampagne: 'Hvad bliver en legende mest?' I årenes løb var der stjerner som Judy Garland, Maria Callas, Marlene Dietrich, Elizabeth Taylor og Lauren Bacall. For nylig fremviste det Janet Jackson og Gisele Bündchen. Alle var popkulturikoner i deres æra, fejret for deres talent, karisma og lang levetid.

Vine opnår også legendarisk status for deres kvalitet, karisma og levetid. Disse er det modsatte af kultflasker. De forbinder gennem en god historie, der byggede storhed over tid. De fanger vores fantasi, antænder en luft af håb og skaber et følelsesmæssigt slips, der handler om mere end hvad der er i glasset. Disse er ni legender fra Napa Valley .

Duckhorn Three Palms Vineyard Merlot

Three Palms Vineyard betragtes som Napas mest betydningsfulde første vækststed for Merlot og banebrydende Duckhorn Vineyards på verdensscenen. Historien begyndte med 800 sager af de første Three Palms-udpegede i 1978, lavet af Tom Rinaldi, den grundlæggende vinproducent. Det solgte for $ 12,50 pr. Flaske, en stor sum på det tidspunkt.

Grundlægger Dan Duckhorns inspiration fra starten var Château Pétrus, en berømt Bordeaux fra Pomerol lavet med 100% Merlot . Med Three Palms følte han, at han kunne kæmpe. Ved den varme, østlige kant af dalen under Calistoga er vingården faktisk velsignet med tre palmer, plantet i slutningen af ​​1800-tallet af San Francisco socialite Lillie Coit.

Selvom det er på dalbunden, er det eftertragtet for dets magre, stenede og alluviale jord, hvor rødderne skal grave dybt efter vand og næringsstoffer. Vulkanske sten strøet omkring bidrager med struktur og intensitet til vinene, der suser i tæt, mørk sort og rød frugt, støvet tannin og jernlignende jordagtighed.

De fleste vinstokke blev plantet i 1990'erne. Duckhorn overtog opdræt af Three Palms i 2011 og begyndte at købe al sin frugt efter proveniens og Sterling vingårde flyttede ud. I 2015 købte Duckhorn den 73 hektar store vingård direkte.

Det 2016 Three Palms Vineyard Merlot (94 point $ 110) afspejler dens afbalancerede kraft. Det viser smagsvarianter af chokoladedækket blomme, bagningskrydderi og tørret urt omkring en struktureret kerne, der er robust og mineraldrevet.

2014 Marthas Vineyard Cabernet Sauvignon og 2016 Rubicon / Foto af Jens Johnson

Heitz Marthas Vineyard Cabernet Sauvignon

Denne vin blev født i 1960'erne. Joe og Alice Heitz startede Heitz Cellars i de østlige bakker af St. Helena . I Oakville , Tom og Martha May købte også en vingård, og de to par blev venner. Den første årgang blev lavet i 1966. Detailprisen var $ 9.

Joe blev betragtet som en vinproducent, ikke et marketingkraftværk som sin ven, Robert Mondavi . Han kom til Californien fra Illinois, hvor hans forældre og bedsteforældre lavede hjemmelavet vin, som den unge Joe ville samle vilde druer til. Han fortsatte med at studere enologi ved University of California, Davis.

Efter at han arbejdede hos Hane og Beaulieu sammen med André Tchelistcheff tog Joe et job som underviser i Fresno State og hjalp med at starte sin enologiafdeling. Til sidst kunne han dog ikke modstå at starte et eget sted.

Dette sted var langs Highway 29, hvor et lille Heitz-smagsrum stadig står sammen med et lille plot af Grignolino. Den vigtigste ejendom i Heitz ligger øst på Taplin Road, hvor en stenvinproduktion dateres til 1890'erne.

Joe var en banebrydende. Hans beslutning om at lave en 100% sort Cabernet Sauvignon i 1960'erne var usædvanligt mest stadig lavet blandinger. Han valgte også fransk eg tidligt.

Joe døde i 2000 i en alder af 81. Alice og børnene David og Kathleen fortsatte med at drive vingården efter hans død, og familien Gaylon Lawrence Jr. ejer det nu.

”Han var en af ​​de første til at forstå konceptet med en enkelt vingård, og erkende, at disse vine var noget meget specielt,” sagde Warren Winiarski af Stag's Leap Wine Cellars i Heitzs nekrolog i Napa Valley Register .

Det 2014 Marthas Vineyard Cabernet Sauvignon (100 point $ 275) tilbragte tre år i 100% fransk eg, et år i neutral eg og yderligere 12 måneder i flaske før frigivelse. Det har år at gå for at udfolde sin kerne af eukalyptus, mynte og cedertræ, signaturprøver i vinen.

Napas Innovation Generation sætter sit præg i dalen

Inglenook Rubicon Cabernet Sauvignon

Sat i Rutherford ved foden af ​​Mayacamas-bjergene, Inglenook 'S historie begyndte i 1879 med en finsk søkaptajn ved navn Gustav Niebaum.

Efter at have skaffet sig en formue på Alaskas have, købte Niebaum ejendommen Inglenook og landede ved siden af ​​for $ 48.000. Han fornemmede et stort potentiale for vindruer der. Med tiden ejede han 1.100 hektar og begyndte at studere vinfremstilling. Hans store bibliotek med bøger om vinavl og enologi hører nu til University of California, Davis.

Den første høst fandt sted i 1882. Inglenook begyndte temmelig hurtigt at vinde internationale priser for sine vine. Inglenook Chateau blev bygget i 1887 og fremhævede statens første sorteringsborde og aftappningslinjer og indeholdt tyngdekraftstrømsteknikker til vinproduktion.

Niebaum døde i 1908, og vinfremstilling ved Inglenook fortsatte igen og igen. I 1919 tvang forbud Niebaums enke, Susan, til at stoppe vinproduktionen, skønt hun vedligeholdt vinmarkerne og solgte druer til nabo Beaulieu Vineyards til sakramentale vine.

Ting genoptog ved forbudets ophævelse i 1933, med Carl Bundschu hyret til at overtage vinfremstilling. Han vejledte Niebaums bedstefar, John Daniel Jr., som til sidst overtog og bragte Inglenook tilbage til fremtrædende plads gennem 1964, da ejendommen blev solgt og brandets omdømme revet i stykker.

Men i 1975 filmregissør Francis Ford Coppola etablerede ejendommen som Niebaum-Coppola Estate Winery. Tre år senere skabte han den første årgang af Rubicon, en Bordeaux-inspireret rød blanding opkaldt efter Julius Cæsars passage af Rubicon-floden, betragtet som et punkt uden tilbagevenden i Roms borgerkrig.

André Tchelistcheff kom på høring, og vinmarkerne begyndte på vejen for økologisk certificering. I 1996 var Coppola i stand til at købe Inglenook Chateau og tilstødende vinmarker for at skabe en af ​​verdens største sammenhængende vinområder.

Coppola omdøbte ejendommen til Inglenook i 2011, og han hyrede Philippe Bascaules af Château Margaux til direkte vinfremstilling samt designe en 50-årig genplantningscyklus for sine 235 hektar vinstokke.

Det 2016 Rubicon (93 point $ 210) blander 93% Cabernet Sauvignon og 7% Cabernet Franc ind i en kælderværdig, klassisk stil vin med stor tilbageholdenhed og struktur.

2016 Insignia og 2017 Black Chicken Zinfandel / Foto af Jens Johnson

Joseph Phelps Insignia

Den første high-end proprietære Bordeaux-stil blanding i Napa Valley, Insignia blev født i 1974, en rød lavet med en rygrad i Stags Leap District Cabernet Sauvignon og 6% Merlot. Et hjernebarn af Joseph Phelps og hans grundlæggende vinproducent, Walter Schug, var det meningen at repræsentere de bedste druer, de kunne finde, og vise frem blandingens kraft.

På det tidspunkt havde Phelps ingen egne druer, og de to mænd var ikke på samme side.

”I begyndelsen satte vi os ikke for at skabe et trofæ rødvin,” forklarede Schug i Det bedste, vi kan være: Joseph Phelps 'liv og visdom , af Paul Chutkow. 'På det tidspunkt forsøgte vi at få amerikanerne til at forstå sorter ... Så jeg var ikke alt for tilfreds med at fremstille blandede vine.'

I 1960'erne kørte Phelps et af de største byggefirmaer i USA, da han vandt et bud på at bygge en vingård i Napa Valley. Han havde længe været en ivrig drikker af europæiske vine, og dette projekt udsatte ham for Napas potentiale. I 1973 købte han en 600 hektar stor tidligere kvægranch i St. Helena og begyndte at plante vinstokke.

Da han beredte Insignia fra 1974 til frigivelse i 1978, to år efter den berømte ” Dommen i Paris ”Og Napa Valley nye fremtrædende værdi, Phelps prissatte vinen til $ 20. Det var meget højere end mange Napa Cabs på markedet, som viste sin tro på kvaliteten.

I dag opdrætter Joseph Phelps 390 hektar vindruer på tværs af otte familieejede og drevne vingårde. Vinproducent Ashley Hepworth har fremstillet Insignia udelukkende af druer, der er dyrket i ejendom siden 2004. Hun trækker de bedste partier af alle fem Bordeaux-sorter, men ikke alle fem gør det til vinen hvert år.

Det 2016 Insignia (98 point $ 300) blander 84% Cabernet Sauvignon, 10% Petit Verdot og 3% hver af Cabernet Franc og Malbec. Det er smukt komplekst, salt og beregnet til ældning.

Robert Biale Zinfandel med sort kylling

Bob White Familie begyndte at drive gård Zinfandel i Napa i 1937, lige nord for byen i det, der nu er Oak Knoll District . Forbud og den store depression var for nylig afsluttet, men deres virkning vejede stadig meget af landbefolkningen i Californien.

Bobs bedstefar, Pietro Biale, startede gården, men døde derefter i et stenbrud i 1942. Bobs far, Aldo, kun 13 på det tidspunkt, begyndte at hjælpe sin mor, Cristina, med Zinfandel, svesker, valnødder og hvide benhornkyllinger .

Clandestine hjemmevinfremstilling fulgte snart uden for synet af regeringens regler. I et forsøg på at holde hans hemmelige vine hemmelige vidste kunder, der brugte festlinjetelefonen dengang, at bede om en “sort kylling”, hvis de ville have hans kandevin. Vingården henviser til disse originale kunder som coop cognoscente.

Navnet hjalp ikke kun med at skelne sig fra de hvide kyllinger, de solgte, men det ære også vinene fra Chianti, hvor den sorte hane kaldes en gallo nero.

Biale anerkender disse dage med denne tiltalende vin samt en bred vifte af andre Zinfandels lavet af gamle vinstokke, der kommer fra historiske steder. Den første 'lovlige' frigivelse af sort kylling var i 2000, hovedsagelig hentet fra vingårde i Oak Knoll District.

Aldos plads i Napa Valley-historien hædres på Smithsonian National Museum of American History's Food and Wine Exhibition, hvor hans gamle punch down stick og en picker's box er blevet vist. Han døde i 2009.

Det 2017 Black Chicken Zinfandel ($ 91 point $ 49) er lys i løftet rød frugt med fokuserede tanniner og en indbydende struktur.

2016 til Kalon Vineyard Reserve Fumé Blanc og 2015 Hillside Select Cabernet Sauvignon / Foto af Jens Johnson

Robert Mondavi røget hvid

I 1966, hvornår Robert Mondavi byggede den første store vingård i Napa-dalen efter forbud, hvide vine, hvoraf mange var søde, blev nydt i en meget større procentdel, end de er nu.

I hans bog Høst af glæde , Minder Mondavi om at få en afgrøde af Sauvignon Blanc fra en avler. Han var forvirret over, hvad han skulle gøre med det, da der blev lavet så meget i Amerika på det tidspunkt af dårlig kvalitet.

'Så spekulerede jeg på, hvorfor kunne vi ikke finde en måde at genopfinde Sauvignon Blanc og gøre det til en succes i Amerika?' han skrev.

Inspireret af Loire Valley 'S Pouilly ryger , tog han Sauvignon Blanc og lagde den på franske tønder for at producere en vin, der var let og raffineret. Han kaldte sin skabelse Fumé Blanc, og han lavede både en tør og en sød version det første år, da den blev prissat til $ 1,79.

Mondavi sagde altid, at hans Sauvignon Blancs uventede succes kronede et fantastisk første driftsår. Det overbeviste ham yderligere om, at han altid skulle lytte til sig selv, til sit hjerte og have modet til at gå sin egen vej.

Det 2016 til Kalon Vineyard Reserve røget hvid ($ 55) stammer fra den berømte ejendom vingård bag vingården, plantet i 1868. Noget af frugten kommer fra den eftertragtede I Block, der er hjemsted for hoveduddannede, tørvede Sauvignon Blanc vinstokke, der først blev plantet i 1945. Det menes at være den ældste Sauvignon Blanc vingård i Nordamerika.

Det 2018 Napa Valley røget hvid (90 point $ 24) er et lækkert alternativ blandet med 13% Sémillon.

Shafer Hillside Select Cabernet Sauvignon

I 1973, et år efter at han købte et stykke jord i Stags Leap District, flyttede den succesrige udgivende direktør John Shafer sin familie fra Chicago til Napa Valley. Han havde læst alt, hvad han kunne om vinfremstilling og vindyrkning, og hans mål havde været at finde en tør, robust bjergskråning ligesom Europas terrasserede vinmarker.

Han fik vist et fjerntliggende sted på 209 hektar under den høje klippehugning af Stags Leap Palisades, der havde været på markedet i tre år. Tredive hektar, der dateres til 1920'erne, blev plantet til både røde og hvide druer.

”Men snarere end at se de stejle, vilde bjergskråninger som en skade, var far begejstret,” skrev hans søn, Doug Shafer, i bogen. En vingård i Napa . ”Webstedet var næsten et fotografi af det, han havde ledt efter, hovedsageligt de syd- og vestvendte bjergskråninger sammensat af tynde lag af vulkansk jord, hvilket sikrede, at vinrankerne ville kæmpe for at overleve og holdt løftet om at producere rige, overdådige koncentreret frugt. ”

Den første årgang af Hillside Select var i 1983. Det fik navnet efter at have været generisk kendt som Shafers Reserve Cabernet. Den nye titel var mere præcis, da den blev lavet af det bedste af 14 bjergskråningsblokke med navne som Rattler, Lookout, Firebreak og John's Folly.

Det var Doug, som vinproducent i 1982, der først indså vinens potentiale.

”Jeg kan stadig huske, at jeg stod i tønderrummet og tog en prøve vin fra en af ​​Sunspot-tønderne,” skrev han. ”Min første øjeblikkelige tanke var:” Okay, her går vi. ”Vinen havde en attraktiv, parfumeret aroma. I munden havde den rigdom og koncentration og endda blødhed på dette ungdommelige stadium. ”

Vinproducent Elias Fernandez har lavet Shafer siden 1984 og fortsætter i dag.

Det 2015 Hillside Select Cabernet Sauvignon (96 point $ 310) tilbragte tre år i tønde. Det er grønt i mørk, koncentreret frugt, julekrydderi og støvet knust sten. Det er fløjlsagtig og grippy med mange år.

2016 Cask 23 Cabernet Sauvignon / Foto af Jens Johnson

Stag’s Leap Wine Cellars Cask 23 Cabernet Sauvignon

Robert Mondavi Winery første vinproducent, Warren Winiarski , Grundlagt Stag's Leap Wine Cellars i 1970, da han plantede Cabernet Sauvignon i en sveskefrugt under Palisades inden for det, der nu er Stags Leap Wine District.

Winiarski besøgte Nathan Fays Cabernet Vineyard, plantet i 1961, og smagte en hjemmelavet vin, som Fay lavede i 1969. Winiarski købte jorden ved siden af ​​og kaldte den Stag's Leap Vineyard, også kendt som S.L.V.

I 1976 blev hans 1973 Cabernet fra S.L.V. placeret først ved den berømte 'Judgment of Paris' smagte mod et sæt første vækst Bordeaux og Californien Cabs, som antændte Napa Valley Cabernets plads i verden.

Hans mål fra starten var at fremstille en vin, der ville præsentere som 'jernneven i fløjlhandsken.' Han søgte en vin med klassisk struktur og elegance snarere end ekstraktion og garvesyre, blød nok til at være behagelig i sin ungdom.

I 1986 købte Winiarski Fay Vineyard. Den første årgang af Fay Vineyard Cabernet kom i 1990. Cask 23 Cabernet produceret af vingården er et udvalg af de bedste fra både Fay og S.L.V.

Vinen blev opkaldt efter det store trækar, hvor et udvalg af S.L.V. blev afsat til alder i 1974 på forslag af André Tchelistcheff. Lagret i dag i små franske egetønder i 20 måneder og er fortsat beregnet til ældning med en lang finish og kompleks struktur.

Det 2016 Cask 23 Cabernet Sauvignon (95 point $ 295) er et sammenhængende, raffineret udtryk for træagtig krydderi og ristet eg med mokka, blandet bær og lakridsmag indpakket i rig overflod og overdådig tannin.

2016 Stony Hill Chardonnay / Foto af Jens Johnson

Stony Hill Chardonnay

Menes at være hjemsted for den første Chardonnay, der dyrkes i Californien efter forbud, Stony Hill blev først plantet i 1940'erne af Fred og Eleanor McCrea den Spring Mountain . I 1952 blev den stenede bjergside mere end bare en hobby for ejerne, da de byggede en kommerciel vingård på stedet, og Fred begyndte at lave Chardonnay , Riesling , Pinot Blanc , Gewürztraminer og Sémillon .

Det tog ikke lang tid, før Chardonnay, fremstillet i en elegant, mineral-drevet stil, blev sammenlignet med Chablis og uddelte guldmedaljer konsekvent på statsmesser. Mineralskelettet er afledt af stedets vulkanske bjergjord og kalksten. Tør landbrug har også påvirket Stony Hills vine, da det tvinger rødderne til at grave dybt efter vand.

Originale stiklinger til Chardonnay kom fra Wente vingård . En større genplantning fandt sted i 1986. Fermentering sker i neutral eg. Vinen ældes derefter i mere neutral eg, hvoraf det meste er godt over 10 år gammel. Stony Hill undgår også malolaktisk gæring for at fremhæve surhed over rigdom.

Halvdelen af ​​sin årlige produktion på 4.000 sager er fortsat Chardonnay. I 1977 overtog Freds assistent, Mike Chelini, vinfremstilling, en stilling han stadig har i dag.

I 2018 Hall-familien af Long Meadow Ranch købte Stony Hill. Ted Hall sagde, at hans familie havde beundret Stony Hill for 'at producere terroir-drevne, ageworthy vine med lav alkohol, smuk syre og mineralitet.' De to familier har også længe delt en forpligtelse over for økologisk og bæredygtig landbrug.

Det 2016 Stony Hill Chardonnay (96 point $ 54) er en undersøgelse i nuanceret struktur og ageabilitet med sprød, fokuseret syre og en kerne af grønt æble, citronverbena og våd sten.