Italien overgik den mangeårige rivaliserende Frankrig for at opnå titlen som verdens førende vinproducent i 2008. Fremragende vækstbetingelser og en kofangerafgrøde førte til en stigning på 8 procent i forhold til 2007 til 4,7 milliarder liter vin, ved siden af ​​4,44 milliarder liter i Frankrig, hvor produktionen faldt 5 procent.

”Syditalienske regioner som Sicilien og Puglia med masser af jord beplantet til vinstokke oplevede en kraftig stigning i produktionen og hjalp med at øge det nationale gennemsnit,” sagde Domenico Bosco, der er ansvarlig for vin med Coldiretti, Italiens magtfulde landmænds lobby. Disse regioner havde været udsat for ødelæggende udbrud af dunet meldug i de seneste år, men klimaforholdene til tørretumbler i 2008 ryddede meget af problemet.

Sidste gang Italien havde topplaceringen som verdens førende vinproducent var i 1998. Siden da er antallet af hektar plantet til vinstokke i Italien faldet.

Nyheden kommer på et interessant tidspunkt for italienske og franske vindyrkere. Den Europæiske Unions Landbrugskommission har vedtaget en plan for at reducere antallet af vingårdshektar og bremse Europas kroniske overforbrug af vin. Italienske producenter har indtil juni næste år at rive udvalgte vinmarker ud af planen.

'Vi har ingen måde at vide, hvordan dette vil påvirke Italiens produktionstal, men hvis færre vinmarker rives ud, betyder det, at italienske producenter har fundet gunstige betingelser for at sælge deres vin,' sagde Bosco. 'Vi håber, at Italien har sin førende rang i de kommende år, fordi dette vil hjælpe med at konsolidere vores position på internationale markeder.'

Italien er nummer et importør af vine til USA. De første ni måneder af 2008 blev der importeret 859,45 millioner dollars i italiensk vin importeret til USA sammenlignet med 708,12 millioner dollars for Frankrig og 436,61 millioner dollars for Australien ifølge Lucio Caputo, præsident for det italienske vin- og madinstitut i New York.