Mens der er mange typer whisky, er der kun en Bourbon . Amerikas oprindelige majsbaserede whisky er en af ​​de mest populære spiritus i verden, værdsat både til blanding i cocktails og nippe til pæn.

Nogle aftapninger, som den efterspurgte Pappy Van Winkle-opstilling , er blevet samlerobjekter. Og selvom Bourbon er dybt rodfæstet i tradition, eksperimenterer producenter med næsten alle aspekter, lige fra de forskellige korn, der er brugt til basen til smarte tønder og stadig stigende alkoholniveauer. Ikke underligt, at Bourbon kan skabe sådan en forvirring.

Hvad er Bourbon?

Det er en amerikansk whisky, destilleret fra mindst 51% majs og ældet i nye, forkullede egetræsbeholdere. Selvom Kentucky er kendt som Bourbons åndelige hjem, kan ånden fremstilles i enhver amerikansk stat.

Hvordan Pappy Van Winkle blev en vild dyr, umulig at finde enhjørning

Hvordan fremstilles Bourbon?

Det starter med mosregningen, også kaldet 'opskriften' på korn i blandingen. Denne mosregning skal indeholde mindst 51% majs, men de andre 49% kan være ethvert andet korn: hvede, rug, havre, quinoa, du hedder det. Det kan endda være 100% majs, hvis destilleriet ønsker det.

Disse korn, 'moset', koges derefter med vand, og gær tilsættes for at fermentere sukkeret. Når gæringen er afsluttet, som normalt tager cirka tre dage, betragtes væsken nu som 'destilleribøl.'

Destillation er det næste trin. Producenter kan vælge søjlestillinger, som producerer en spiritus i lettere stil, eller grytestille, der producerer en rigere og mere robust ånd. Uanset hvad skal Bourbon destilleres med højst 160 bevis eller 80 volumenprocent alkohol (abv). Efter destillation kaldes den klare væske 'ny make spirit', selvom det mere farverige udtryk ofte er 'hvid hund'.

De fleste destillerier “beviser” whiskyen ved at tilsætte vand på grund af en anden regulering: Bourbon må ikke være højere end 125 proof (62,5% abv), når den sættes i tønden .

Bourbon hviler derefter i helt nye egetønder, der er forkullet på indersiden. Der er intet minimum for, hvor længe ånden har brug for at blive i tønden, men de fleste ældes mindst et år eller to. Mange eksperter er enige om, at Bourbon bliver blødere og bedre at drikke med tiden i tønden og ofte topper omkring fem til ti år.

Bourbon skal aftappes med mindst 80 bevis (40% abv). Nogle destillerier blander forskellige tønder sammen og tilsætter derefter vand. Andre flasker det på et højere alkoholniveau, fordi det kan være mere smagfuldt. Atter andre tilføjer slet ikke vand, kaldet fadstyrke.

Bourbon-gæring ved Jack Daniels / Foto af Peter Horree / Alamy

Hvad påvirker smagen af ​​Bourbon?

Næsten meget hvert trin, der er beskrevet ovenfor, påvirker smagen på en eller anden måde. Imidlertid kan følgende tilbyde den mest mærkbare påvirkning ifølge destillatører.

Mosregningen : Ud over den velkendte majssødme, der findes i de fleste Bourbon, bidrager især to andre korn til whiskyen, især.

Når mosregningen inkluderer en høj koncentration af rugkorn som den anden ingrediens, kaldes det en Bourbon med høj rug. Rug kan give en tør, krydret karakter til whisky. Når mosregningen indeholder en høj koncentration af hvede, kaldes det en hvede Bourbon. De kan være lidt blødere og sødere med smag svarende til hvid chokolade eller kagedej.

Kornets kvalitet betyder også noget, siger Conor O'Driscoll, mester destilleri ved Kentucky's Heaven Hill. Hans hold undgår korn, der er muggen, brændt eller på anden måde beskadiget. ”Du kan ikke fremstille god whisky af dårligt korn,” siger han.

Gæren : Dette har en tendens til at have en mere nuanceret virkning, men der er en grund til, at destillatorer er kræsen over gærstammen, der bruges til at fermentere deres mos. Nogle holder det endda under lås og nøgle.

Heaven Hill bruger for eksempel en proprietær stamme, der blev reddet fra en brand i 1996. ”Det er en enorm bidragyder til smag,” siger O'Driscoll. 'Hver gærstamme har sin egen smagsforbindelse.'

Tønden : Bourbon-producenter skal bruge nye forkullede tønder , således at en betydelig mængde træsmag tilføres whiskyen, som kan tilføje vanilje-, karamel- eller krydderitoner. Tønden kan også nogle gange tilføje en subtil røgfyldt eller forkullet note.

'Tønden påvirker [smagen af ​​Bourbon] mere end noget andet,' siger Fred Noe, mester destilleri for Jim Beam. 'Du får 100% af farven og 60-70% af smagen fra tønden.'

En sekundær ældning i brugte tønder kan også tilføje milde lag frugt eller krydderi til Bourbon. Denne teknik kaldes 'efterbehandling'.

Getty

Almindelige Bourbon-vilkår

Et par vilkår, du kan få øje på Bourbon-etiketter:

Tønde bevis eller fad styrke : Begge betyder, at Bourbon ikke er blevet fortyndet eller 'proofed' med vand. Det er blevet aftappet med samme styrke som da det kom ud af tønden eller fadet, og alkoholindholdet kan variere meget. Mens traditionel Bourbon normalt er 40-49% abv, starter tønderfast / fadstyrke typisk ved 50% abv og kan variere så højt som 70% abv, selvom det er ekstremt stærkt og ikke ses ofte. Derudover starter overtæt spiritus ved 50% abv.

Bottled-in-Bond : En mindst fire år gammel whisky produceret i et enkelt destilleri i løbet af en enkelt destillationssæson og aftappet på 50% abv (100 bevis).

Kentucky Bourbon : Bourbon skal destilleres i Kentucky , og det skulle have modnet i staten i mindst et år. Det kan ikke blandes med Bourbon fra nogen anden stat. (Bemærk: Hvis den har en anden tilstand på etiketten, skal den følge retningslinjerne inden for denne tilstand.)

Enkelt tønde : Bourbon i batchen kommer fra en tønde. Tønde dimensioner kan variere, men en standard tønde på 53 gallon giver typisk færre end 200 flasker.

Lige Bourbon : Skal være ældet i mindst to år i ny forkullet eg.

Hvad er spiritus i 'Bottled-in-Bond' og hvorfor skal jeg bryde mig?

Hvordan identificeres en god Bourbon?

Se efter balance, siger O'Driscoll.

”Du ønsker ikke, at det skal være for røgfyldt, træagtigt eller varmt med alkohol,” siger han. 'Du vil have en balance mellem disse ting.'

Sammenlignet med ånden fra nyt mærke, som kan være hård, forventer han, at Bourbons er blødere efter tid brugt i tønder. 'Efter fire år vil du have, at alle de ru kanter skal være væk,' siger O'Driscoll. 'Du vil have glathed, kompleksitet, en god, lang finish på den.'

Derudover siger han, at Bourbons behøver ikke at være sjælden eller dyrt at være god.

'Du behøver ikke at jagte den store alderserklæring eller $ 300-flasken,' siger han. ”Lad en anden stå i køen til $ 300-flasken. Når du tår på tå for at nå enhjørningerne på den øverste hylde, skal du tage et øjeblik på at se på den midterste hylde. Der er også nogle gode ting der. ”

Beam's Noe siger, at han anvender en firetrinsproces for at vurdere en Bourbons kvalitet, og han opfordrer forbrugerne til at gøre det samme. Se først på farven. ”Darker Bourbons tendens til at være mere intense,” siger han. 'Lighter [Bourbons] er lettere på ganen.'

Sekund, læg mærke til aromaen . Er det sødt? Synes du det er behageligt? For det tredje kommer smagen, og sidst er finishen eller den smag, der efterlades efter Bourbon er slugt.

'Hvis alle disse markerer et felt for dig, har du fundet en god Bourbon,' siger Noe. Det handler om, hvad der er behageligt for dig, siger han. Det inkluderer, hvordan du drikker det, hvad enten det er med is, vand, i en cocktail eller lige.

”Jeg siger til folk, drik det på den forbandede måde, du vil,” siger han. 'Bourbon er lige så alsidig som enhver anden ånd derude.'

Forskellene mellem vin- og whiskytønder, forklaret

Bourbon Producers at prøve

Mens de langt fra er en omfattende liste, tilbyder de følgende producenter gode Bourbons, der er umagen værd at opsøge.

Angel's Envy : Denne Kentucky-baserede producent er opkaldt efter 'engelens andel', den del af ånden, der fordamper fra tønden under aldringsprocessen. Prøv det fløjlsagtige, frugtfarvede Angel's Envy færdig i havnetønder.

Barrell Bourbon : Grundlægger Joe Beatrice gennemsøger landet efter specielle tønder Bourbon og blander dem derefter i hans Kentucky-anlæg.

Brunforman : Teknisk set er dette et stort konglomerat, der spænder over forskellige spirituskategorier. Men porteføljen inkluderer to af Kentucky's bedste Bourbon-mærker: Woodford Reserve og Old Forester.

Buffalo Trace : Dens navnebror Bourbon er en af ​​de bedste arbejdsheste til din bar.Men denne Kentucky-producent viser sig også, at Blanton's er pakket i en rund flaske med en jockey på proppen.Der er også Eagle Rare, og ja, den værdsatte Van Winkle, alias Pappy.

Fire roser : Dette 132-årige destilleri fra Kentucky trækker et fremragende sortiment af enkeltløb og småbatch-tilbud ud.

Heaven Hill : Hovedkvarteret i Bardstown, Kentucky, dets mærker inkluderer Heaven Hill, Elijah Craig og Evan Williams. Prøv en af ​​O'Driscolls favoritter: Evan Williams Bottled in Bond, i alderen fire år.

Hillrock : Banebrydende for sen mester destilleri Dave Pickerell , dette New York-baserede destilleri laver en lækker solera-alderen Bourbon.

Jim Beam : Ingen Bourbon-liste ville være komplet uden den ærværdige Beam. For dem der søger en særlig smagfuld whisky at blande eller nippe til, prøv Jim Beam Bonded .

Maker's Mark : Ud over deres Bourbon-flagskib, Maker's 46 færdiggøres ved at indsætte 10 nye franske egestænger i tønden for robuste ahorn- og krydderitoner.

Mic.Drop : Denne bemærkelsesværdige nybegynder kilder og blander Bourbons, der er umagen værd at finde.

Vilde Tyrkiet : En multi-generation, whiskyfremstillingsfamilie ledet af patriark Jimmy Russell, denne Kentucky-producent gør opvarmningen, dejlig Wild Turkey Master's Keep Bourbon .