Det er svært at tale om amerikansk whisky og ikke nævne Dave Pickerell, der døde den 1. november 2018. Bredt betragtet som landets fremtrædende destilleri, tilbragte han 14 år som mesterdistiller på Maker's Mark inden du bliver en håndværksdestillerende konsulent og hjælper med at skabe ikoniske mærker som WhistlePig og Hillrock Estate Distillery .

Pickerell var fortaler for autentisk rug, whisky terroir, eventyrlystne efterbehandlingsteknikker og metoder til ældning af tønder.

Sweet Amber Distilling Co. forsynede Pickerell med et af hans mest ambitiøse eventyr. Han tjente som mester destilleri for Blackened American Whisky , et samarbejde med legendariske metalband Metallica .

I et af hans sidste interviews, der blev gennemført den 25. oktober 2018, før Metallicas koncert på Wells Fargo Center i Philadelphia diskuterede Pickerell sit arbejde med bandet, hans forkærlighed for innovation og den vej, han skabte for at blive en destillerende legende.

Desværre døde han en uge efter dette interview. Imidlertid lever hans arv og whisky videre.

Robert Trujillo på Metallicas sorte whisky

Dave Pickerell, mester destilleri til Blackened American Whisky og all-whisky guru. Sig ordet 'whisky', og straks kommer dit navn op. Så, Mr. Whisky, vi er her for at tale om Blackened, et nyt produkt i samarbejde med Metallica. Først skal jeg spørge, hvordan var det at arbejde på en whisky med Metallica?

Det var virkelig sjovt at arbejde på dette projekt. Det er ikke som om de hyrede mig, det er som om de bestilte mig, en kunstner til en anden. Så der var ingen abe med processen. Det var, ”Dave, vi vil nå ud og røre vores fanebase på nye og interessante måder, og vi synes whisky er en af ​​disse måder. Gå og lav os noget, som vi kan være stolte af, og som vi kan røre vores fans med. ” Og bare lad mig gå. Og de tillod mig at gå rigtig væk fra radarskærmen.

Der er tre store processer, som vi laver, der er helt anderledes end noget, der er gjort før. Jeg fløj faktisk til Stockholm i maj for bare at bruge tid sammen med bandet. Jeg var opmærksom på deres musik, men jeg havde virkelig brug for at kende bandets etos. Og jeg tog tre ting væk.

Først og fremmest samarbejder de. De er et hold. Selv til det punkt, hvor de er blevet enige om dem, er det intet bandmedlem, der har lov til at underskrive en flaske. Det er enten alt eller ingen. Den anden ting er, at de tænker ud af kassen. De gør ting, der er uventede. Og den tredje ting er, at de har denne proces, der kaldes 'metallisering', som tager noget, der allerede er godt, og sparker det op et hak eller to.

Til 11?

Eller 12. Eller 16. [latter] Og jeg sagde: 'Godt, det er hvad jeg skal gøre.' Og så sagde jeg, den eneste regel er, at når jeg er færdig, skal du indkalde et mordbord. Og jeg mener et intenst, opriv mig mordbræt. Og kun hvis jeg passerer, er vi gode. Ellers går jeg tilbage og fortsætter med at arbejde.

Og så det første, jeg gjorde, var netværksnetværk. En af de gode ting ved at være en gammel destilleri er, at du har fyre overalt. Og jeg begyndte lige at kalde folk op. Og jeg fik en samling whisky, pæne whisky fra hele Nordamerika: rugwhisky fra Canada, Bourbon whisky fra Kentucky, Tennessee whisky, rug whisky fra Indiana, majs whisky, bare rigtig dejlige whisky, som man kunne være glad for bare at slå deres navn på og være færdig med det.

Men det var ikke samarbejdsvilligt. Så da giftede vi os alle sammen, hvilket i denne grad aldrig er gjort før med så mange forskellige typer og stilarter af whisky. Så nu har vi fået samarbejde, vi er lidt ude af kassen, nu skal vi sparke det op. Og da vi skulle kalde det Blackened, tænkte jeg, at jeg skulle gøre ting, der er sorte. Og så fik vi sorte spanske brandy-tønder, og vi lagde whiskyen derinde, og det var aldrig gjort. Og så varemærker vi udtrykket 'sort støj', der ramte whiskyen med ultralav frekvens Metallica-musik. Og de gav mig faktisk et ret stort beløb til bare at eksperimentere og bevise koncept [fordi] jeg ikke bare ville gøre noget for sjov markedsføring. Ved du, hvis det ikke er ægte, ville jeg ikke gøre det. Og så havde vi denne filosofi, denne teori.

”Det er det punkt, hvor du kan tage to batcher side om side, og du kan smage forskellen, og den eneste forskel er playlisten. Så det er rigtige ting. ”

Jeg var fascineret af ultralav frekvenslyd helt fra mine dage som kadet i West Point. Og Metallicas lydfirma er Meyer Sound, og de har patenter på ultralavfrekvente subwoofere. Og Metallica har denne store, genklangsmusik med virkelig skarpe, rene noter. Jeg tænkte: 'Vi skal gøre dette.'

Så vi fik to tønder, der allerede var ældede, bare satte den ene til side og tog den anden og satte transducere på den og ramte den med ultralav frekvens Metallica-musik. Og så trækker vi med jævne mellemrum prøver for at se. Vi ville lave gaskromatografi, massespektrometri og spektrometri. Og vi leder bare efter alle markederne for ekstrakter. Så vi leder efter guaiacol og eugenol og karameller og lactoner, og vi kontrollerede bare for alle markører for ting, der ofte ekstraheres fra eg under modning, og vi var i stand til at bevise på otte dage, det var, forskellen var synlig for det blotte øje. Og efter 10 uger havde vi store forskelle. Det er det punkt, hvor du kan tage to batcher side om side, og du kan smage forskellen, og den eneste forskel er spillelisten. Så det er rigtige ting.

Du ved, jeg bruger denne sætning, hvis du bliver nødt til at redigere den, gå videre. Bill Sandwich plejede at have et ordsprog: 'Det sjove er, at det er noget rigtigt.' Og det er hvad vi gjorde her. Vi beviste, at lortet er rigtigt.

Så vi varemærker navnet Black Noise, og vi skal patent på processen. Og når vi først har fået det, offentliggør vi [et] videnskabeligt [papir] for at vise folk, ja, dette fungerer virkelig, og vi ejer teknologien til det.

Har du hørt om nogen, der tidligere har gjort noget lignende? Hvor kom inspirationen til denne idé bortset fra at du talte om dine oplevelser på West Point i kirken eller ideen om at indarbejde den i whiskyproduktion faktisk kom fra?

Så der er andre mennesker, der spiller musik til tønder, ved du, og det er alt fra folk, der er uvidenskabelige, bare gør tønderne glade, til folk, der laver rigtig højfrekvente ting, men ingen lavede ultralav frekvens. Og det er virkelig, hvor energien er, og konceptet bag det. Ved du, jeg vidste, at vi på en eller anden måde skulle inkorporere Metallica-lyd.

'Og da han var færdig, er det som om han gik til kejser Palpatine - han ser på mig og han går:' Og nu, for orgelets fulde effekter. ''

Jeg kan huske, at jeg sad i West Point's kirke, kadetkapellet, og det var bare Dr. Davis [kirkeorganisten] og jeg. . Han øvede, og han satte sig og spillede Toccata og fuga i d-mol for mig. Og jeg elsker den musik, den er perfekt orgelmusik. Og da han var færdig, er det som om han gik til kejser Palpatine - han ser på mig og han siger: 'Og nu, for orgelets fulde effekter.' Og han ramte den laveste tone i registret, og du kunne bare mærke, at det ryste din tarm og ryste bygningen, og han siger: ”Jeg kan kun spille dette i et par sekunder [for] Jeg vil faktisk gøre strukturelle skader på bygning.'

Og det var da jeg gik, det er svaret. Det er ultralavfrekvent lyd, fordi det er her, du får vibrationerne, molekylerne på det lavere niveau. Og det så ud til, at dette var det perfekte tidspunkt til at gøre det.

Og hvilken god musik, og hvilket fantastisk band at arbejde på dette projekt med. Inden du arbejdede på dette projekt, var du en fan af Metallica? Af en eller anden grund slår du mig som en mere landlig fyr ...

Jeg er overhovedet ikke en land fyr, tro det eller ej. Jeg mener, jeg kan godt lide al veludført musik undtagen twangy country. . .Jeg kan se ud som country fyren, [fordi] du ved, jeg er lidt af en bumpkin, den måde, jeg klæder på og alt, men ved du, min playliste har alt, og bestemt er Metallica i playlisten. Jeg kan endda fortælle dig, at 'Motorbreath', 'Unforgiven' og 'Unforgiven II' er mine tre foretrukne Metallica-sange, for hvis du lytter til teksterne på dem, beskriver de stort set mit liv.

Jeg har aldrig været meget af en koncertbesøger, bare [fordi] jeg har altid haft så travlt med livet. Og så er dette nyt for at kunne komme med i bandet og gå på koncerter med dem, og det er virkelig sjovt.

I besluttede, at I skulle mærke den Blackened American Whisky, 'Blackened' er naturligvis et af navnene på deres sange, det er åbningssporet på . . .Og retfærdighed for alle . Var det en grund til, at I gik med Blackened?

Der var mange mulige valg, i det mindste tænkte jeg tidligt. Som Whisky In A Jar ville have været sejt.

Duh. Jeg venter på Ride The White Lightning.

Ja! Men uden at vide det om mig, dækkede de [“Whisky in the Jar”]. Det var ikke en original. Og så kunne vi ikke bruge det. Derefter tænkte vi okay, hvad med Unforgiven? Og advokaten sagde, du ved, Wild Turkey er blevet tilgivet, du ved, måske er det lidt for tæt. Og det, jeg ville sige, var, har du en flok skind til advokater?

Så vi arbejdede rundt. Vi valgte Sweet Amber som firmaets navn, Sweet Amber Distilling Co. Og derefter Blackened på grund af sangen Blackened på grund af Black Album, og optagestudiet er Blackened [Recordings]. Så af alle disse grunde sagde vi, at Blackened er rigtig god.

Og det gav mig kontekst for at kunne sige, at vi kommer til at sorte verdenen ud. Og så rammer vi det med sort spansk brandy og sort støj, og det kommer ud i en rigtig flot, mørk farve. Det ser ud til, at det hele passer, og det er pænt og rent. Flasken er smuk.

”Så tænkte vi okay, hvad med Unforgiven? Og advokaten sagde, du ved, Wild Turkey er blevet tilgivet, du ved, måske er det lidt for tæt. Og hvad jeg ønskede at sige var, har du en flok skind til advokater? ”

Så det hele kom smukt sammen under det meget overraskende sorte mærke. Hvis du smager på whiskyen, bemærkede vores spiritusredaktør, Kara Newman, at der er en næsten sprudlende effekt på finishen, der ikke er typisk for whisky.

Jep. Jeg tror, ​​hvad hun henter er abrikosens topnote. Som for mig var det, efter at det kom ud af processen, var som: “Ah! Okay! Dette er virkelig sejt! Jeg elsker det her!'

Så det er en flerhed af rug. Det er ikke 51% noget, men det er en flerhed af rug, der giver det sin spiciness, men det er en velafbalanceret spiciness med sødmen i kernen. Derefter får du alle de gode træekstrakter og derefter over toppen af ​​det, dumper du bare den brandy-note, der giver den denne utrolige tørrede abrikosnote.

Lækker. Forventede du nogensinde at lave en whisky med Metallica?

Aldrig om en million år ville jeg have troet, at Metallica ville komme og hente mig. Den første ting er bare at forstå min baggrund. Jeg voksede op i en slags slummende område lige uden for Dayton, Ohio. Teknisk set var det lavere blå krave. Men jeg var en hustler, jeg var en dumpster-dykker, jeg fik flasker til nikkel, jeg solgte sten til nabolagets børn for nikkel. Jeg skovede sne og klippet græsset og leverede aviser og skar træer, bare for at komme forbi. Og jeg var bestemt til at være en burgerflipper på McDonald's, ved du?

Det er den baggrund, som jeg forventede, og hvis det ikke havde været for mange velmenende mennesker, der gav mig ting, som jeg ikke fortjente, det var her, jeg sandsynligvis ville være, en daglig leder for en burgerburger. Så at vågne op og finde alt dette og hvad for en måned siden, at være på Rullende sten magasin?! Jeg kunne ikke modstå. Jeg tog billedet ud af magasinet og sendte det på Facebook og bannerede det bare [synger]: ”På forsiden af Rullende sten , køber fem eksemplarer til min mor. ” [griner]

Jeg ville aldrig have troet det i en million år, at den slags ting kunne ske med dette barn.

Når vi taler om at ske, har du meget af det der foregår med adskillige destillerier og mærker, som du arbejder på på tværs af staterne. Hvordan finder du evnen til at tage en anden tilgang og stil til hvert enkelt projekt?

Den første ting er, at du har brug for at vide - dette er bizart - jeg er en sjælden kombination af ADD og OCD. Hvilket betyder, at jeg er nødt til at tælle alt igen og igen, [fordi] jeg bliver distraheret halvvejs igennem det og går, 'Vent, vent, vent.'

Men du skal være TILFØJ for at forstå dette. Du giver et barn Ritalin, du ved, hastighed, når de ADD for at bremse dem ned. Den måde, jeg har klaret mig på, er med masser af aktivitet. Det hjælper mig med at fokusere. Hvis jeg lige har fået en eller to ting, kommer jeg i problemer. Og så bare ved at have denne overflod af aktivitet, der bare falder rundt om mine skuldre hele tiden, er jeg nødt til at holde fokus.

Og jeg kan få utroligt fokus. Du ved, forleden sad jeg og skrev ned alle designkriterierne for et nyt destilleri i Europa og bare boom, boom, boom, boom, boom og, du ved, [for] to-og- en halv time stoppede jeg ikke med at skrive. Jeg kan ikke forklare det, men det er der.

'Jeg ville aldrig have troet det i en million år, at den slags ting kunne ske med dette barn.'

Den første batch af Blackened American Whisky var batchnummer 081, opkaldt efter bandets formative år. Men der kommer yderligere batchudgivelser. Kan du fortælle mig lidt om forskellene mellem dem?

Nå, den eneste materielle forskel mellem batchen er playlisten. Bogstaveligt talt indsendte hvert bandmedlem spillelister til os, og de havde hver deres begrundelse. Måske ville Robert [Trujillo] have ting, der indeholdt hans bas og sange, som han virkelig kunne lide, men hver indsendte deres egen playliste. Jeg vil meget gerne have dem til at bede mig om at indsende en playliste.

Men den absolut forbløffende ting er, når jeg har lavet et par smagsprøver, hvor vi smager på to forskellige batcher, alle kan se forskellen, og de går, 'Hvorfor er disse forskellige?' Og jeg går: 'Fordi de har forskellige afspilningslister.' Og de er bare forbløffede over, at du faktisk kan smage musikken.

Det hele går tilbage til den videnskab bag sort støj. Så hvert batchnummer efter 081 vil være et resultat af en individuel bandkammerats spilleliste?

Ja, så hvad du kan gøre er, at hver flaske har et batchnummer på nakken. Du kan gå til blackenedwhiskey.com og indtast batchnummeret. [Så kan du] trække Spotify-afspilningslisten ned, og du kan nyde din whisky, mens du lytter til afspilningslisten at din flaske var ældet til. Det er bare sjovt.

Derfor kan jeg virkelig godt lide dette. Jeg mener, de tolererede forfærdeligt meget fra mig. Hele denne idé var min. . . Ikke kun ønsker vi at afspille musik til dem, men vi vil også give alle muligheden for at downloade afspilningslisten og gøre det lovligt gennem Spotify. Og så er det bare en rigtig sej ting.