Mine er en høj Long Island-familie, der næsten udelukkende kommunikerer gennem hån - af hinanden og enhver, der er heldig nok til at komme ind i vores bane. Der er dog et par mennesker i verden, som vi alle elsker uden ironi. Den ene er Ina Garten, og den anden er en toscansk vinproducent ved navn Sergio Sardelli.

I løbet af sommeren 2016 rejste tanter, onkler, fætre og mere til Italien i to uger med mad, vin og sightseeing. En dejlig og tålmodig kvinde ved navn Sylvia Gualengi organiserede ture på vingårde og gedefarm, og hun lagde op med italiensk-amerikanerne på slæb, der tilskyndede til at synge med på bussture gennem regionens bølgende bakker. Hver vinproducent var en fascinerende karakter, men da Sergio, af Cellese , kom ud af hans tønderum, var det kærlighed ved første øjekast for os alle.

Med en for mange knapper på hans let krøllede skjorte fortaget, bølget sort hår og en velfortjent solbrunhed fra dage tilbragt blandt hans druer, tærede Sergio ekspert linjen mellem 'fyr, du vil hænge ud med' og 'mand, du ønsker at gifte.' Mænd og kvinder svømmede. Disse udseende, den rakish charme af en person, der er modig nok til at genoprette en vingård, og den lækre dybde af hans Chianti Clasico Riserva fusionerede med de rullende bakker i Toscana og fødte en kollektiv besættelse. Hån ophørte. Min 17-årige søster holdt op med at tigge om Taco Bell. Vi nippede hans vine eftertænksomt og undgik studioust utilsigtet beruselse og købte derefter flasker, der skulle sendes hjem.

Illustration af John Holden

Men en eftermiddag var ikke nok. Sylvia lavede hurtige arrangementer på min værttante og onkels anmodning for at få os mere tid sammen med ham. Vi rejste til vingårdens hotel og restaurant et par dage senere og kørte pindskift op blæsende veje og trængte farligt terræn til en magisk aften med spaghetti på Sergios græsplæne.

Men her var den endeløse tid sammen begyndt at bære på os. Hustruer knuste ægtemænd. Teenagere blev kedelige. Under et forsøg på at forlade parkeringspladsen skreg en tante, at en onkel “ikke kan køre”, og Sergio løb ud for at kontrollere os. Min søster faldt ned på varebilgulvet, som om det ville adskille hende.

Forkæl dig i et liv med kriminalitet (og vin)

Vi kom tilbage til den lejede villa den nat fysisk uskadt, men følelsesmæssigt såret. Vi sørgede over både vores ferie, og at vi sandsynligvis aldrig ville se Sergio igen. Mens han bestemt ikke troede, at vi var underlige og ikke ønskede at gifte os med nogen af ​​os, blev vi kortvarigt bundet sammen.

Hjemme nu er turens minder bare mere ammunition til hån. For os er det den største kærlighed af alle.