Kultur

Fire on the Mountain: Udbruddet af Mount St. Helen forberedte vinproducenter på fremtidige skovbrande

Folk sprang for at købe masker. En luftbåren forurening truede druehøsten, mens den lukkede skoler og virksomheder. Men dette var ikke 2020, med dens dobbelte pudsighed COVID-19 og naturbrande . Dette var 1980, efter at Mount St. Helens sprængte sin top klokken 8:32 søndag den 18. maj.

Mike Sauer, der plantede sine første vinstokke kl Red Willow Vineyard i Wapato, Washington, i 1973, var i kirke med sin familie den morgen. Han husker at gå udenfor til en horisont af ildevarslende mørke skyer. 'Da vi kørte hjem, kunne jeg se asken komme op bag bilen,' siger Sauer.

Den morgen dækkede Mount St. Helens over 22.000 kvadratkilometer mod nordøst med 540 millioner tons aske. Agrimanagement Inc., en landbrugskonsulentvirksomhed i Yakima , anslået, at en halv tomme aflejring på jorden svarede til 70-85 tons aske pr.

Tre fjerdedele af en tomme aske dækkede alt på Red Willow Vineyard. 'Det betyder, at en hektar af vores overflade sandsynligvis var dækket af omkring 120 tons aske. Det er meget volumen, siger Sauer.

Du kan måske også lide: De forhistoriske rødder af vulkansk terroir

Dick Boushey, som lige havde plantet sin første vinifera vinstokke uden for Grandview, Washington, var på besøg i Seattle, da han faktisk hørte vulkanen eksplodere. Han skyndte sig hjem for at opdage aske, der dækkede hans frugtplantager og Boushey Vineyard. 'Aske udslettede solen i tre dage. Det var traumatisk,” siger Boushey. 'Vi havde to til tre tommer aske, og vi vidste ikke, hvornår det ville stoppe med at falde.'

Kerry McDaniel Boenisch er en forfatter og førstegenerations kommerciel vinbonde, hvis far, Jim McDaniel, plantede familiens eponyme vingård i Dundee Hills i 1972. Hun så den massive askefane rejse sig fra Mount St. Helens fra sin siddepinde på toppen af et højdepunkt i Chehalem-bjergene. Hun kalder det, hun så den dag, 'apokalyptisk'.

Encores og Aftershocks

Mens vinden pegede væk fra Portland-området den 18. maj, rømmede Mount St. Helens sig fem gange mere samme år, hvor aske nåede vinmarkerne så langt sydpå som Willamette Valley . Udbruddet den 12. juni faldt berygtet sammen med, at Grateful Dead spillede 'Fire on the Mountain' ved deres Portland-show, da aske malede byen.

Bill Wayne siger, at asket maling gjorde alt på hans Abbey Ridge Vineyard til en 'dyster grå'. Wayne, som sammen med sin kone, Julia, plantede sine første vinstokke i Dundee Hills i 1977, brugte sin frugt fra 1980 til at lave en hjemmevin, som han beskriver som 'ikke fantastisk.' Wayne nægter dog at give bjerget skylden for det suboptimale resultat.

Grundlæggerne Pat og Joe Campbell så asken falde tungt på deres vinstokke kl Elk Cove Vineyards i Gaston. Deres søn og vinmager Adam Campbell vurderer, at godset akkumulerede en halv tomme aske den juni.

Anna Campbell, Adams søster, tilføjer, at nogle af hendes tidligste minder om deres forældre, der arbejdede i vinmarkerne, involverede, at de bar papirmasker på grund af asken. 'Vi havde helt sikkert krukker og krukker med aske samlet på et tidspunkt,' siger hun.

Desværre for Campbells faldt asken på et dårligt tidspunkt. 'Vi havde sandsynligvis to meter vinstokke vækst og var før blomstringen, så skaden, der blev gjort, var skudbrud på grund af vægten af asken og lavere fotosynteseevner af vinstokken,' forklarer Adam Campbell. Som svar på væsentligt lavere udbytte det år, siger Adam Campbell, at hans familie havde brug for at få adgang til lavrentelån gennem et føderalt katastrofehjælpsprogram.

Du kan måske også lide: Vær ikke bange for Napa og Sonomas 'Smoke Vintage'

Længere sydpå i Salem, Oregon, husker Pat Dudley og Ted Casteel tydeligt, at asken forvandlede deres røde jord kl. Bethel Heights grå aftenen før vingårdens indledende Pinot Noir-høst. Casteel er fanget på familiebilleder, hvor han bærer sin spæde søn i en rygsæk, mens han plukker druer midt i asken den 17. oktober 1980.

Joel Myers, grundlæggeren af Vinetenders, et vingårdsforvaltningsselskab, og Siltstone vine , arbejdede for David Lett of Eyrie Vineyards i 1980. Myers mindes aske, der støvede frugten i Lett-familiens ejendomsvingård tæt på veraison i august, med en lettere skiff, der ankommer lige før høst i oktober.

Da den første aske ankom til The Eyrie Vineyards, siger Myers: 'Vi fik ikke så meget, som Washington-fyrene fik, men vi var ligesom alle andre og flippede ud.' I betragtning af, at en vulkan, der bruser aske på Pacific Northwest-vinmarkerne, var uden fortilfælde, kunne man forvente noget 'flippe ud'.

Boushey siger for eksempel, at han forestillede sig et 'worst case scenario', hvor 'alt ville blive kvalt, fotosyntese ville ikke finde sted, alt ville dø, og vi ville ikke have en afgrøde. Vi havde små børn dengang, vi var lige begyndt med vindruer, min kone underviste, og vi var økonomisk spændt.”

En skovhugger strejfer langs en kæmpe douglasgran fældet den 18. maj 1980 under udbruddet af Mount St. Helens i Washington. Pigge af træer, kendt som"the standing dead" by loggers, line the horizon, their branches stripped. Most of the timber in the area, about 14 miles from the volcano, was cooked by the super-heated wind that follwed the first eruption. — En skovhugger strejfer langs en kæmpe douglasgran fældet den 18. maj 1980 under udbruddet af Mount St. Helens i Washington. Pigge af træer, kendt som 'de stående døde' af skovhuggere, står langs horisonten, deres grene strippet. Det meste af tømmeret i området, omkring 14 miles fra vulkanen, blev kogt af den overophedede vind, der fulgte efter det første udbrud. – Billede med tilladelse fra AP Photo/Gary Stweart

Skaden sket

Ligesom en skovbrand i 2020 spekulerede vinsamfundet i Pacific Northwest i begyndelsen på, hvad der var i asken, og om det ville trænge ind i drueskallerne. McDaniel Boenisch siger: 'Vi blev meget overraskede, da vi indså, at asken ikke trængte ind i skindene.'

Asken var pakket med siliciumdioxid, også kendt som silica, som ikke trængte ind i druerne, men forårsagede problemer for øjnene, næsepassager, motorer og metalbladene på landbrugsudstyr, som asken havde en tendens til at tygge op.

Det var da vingårdsejere og -forvaltere viste, at de havde lige så meget grus som den aske, der plagede dem. Som Sauer udtrykker det: 'Landmænd beskæftiger sig dybest set med, hvad der er foran dem, og vi var nødt til at få den aske væk.'

Sauer, der var bekymret for fotosyntese i sin vingårds blade, lod naturen gå sin gang for at fjerne aske med regn, vind, kunstvanding og tyngdekraft. Boushey tog også til vandet og brugte sine overliggende sprinklere til at skylle alt ned.

McDaniel Boenisch beskriver Willamette Valley-bønderne som meget 'MacGyver-agtige' i de tidlige dage, og siger, at hendes familie sandsynligvis brugte haveslanger til at håndtere deres aske. Myers, kendt i hele Willamette Valley for sine egne MacGyvering-færdigheder, riggede en traktor til med en svampesprøjte fyldt med vand og begyndte at sprænge cirka 15-16 hektar vinstokke ved The Eyrie Vineyards. Han husker, at projektet tog et par dage og over hundrede liter vand pr. hektar.

Du kan måske også lide: Willamette Valley AVA fylder 40: The Spots Moving the Wine Region Forward

Da det andet askefald ramte The Eyrie Vineyards tættere på høst, siger Myers, at de ikke skyllede igen. 'På det tidspunkt vidste vi, at asken for det meste var silica og inert, så vi gad ikke. Desuden kunne vi have kørt mere aske ind i klyngerne, end vi ville skylle af.'

Da alt var sagt og gjort, skete høsten i 1980. Nogle vingårde i Washington og Oregon har muligvis produceret mindre vin det år, men der blev lavet god vin. Afdøde David Lake fra Associated Vintners lavede med hjælp fra Red Willow Vineyard-frugt kvalitetsvine i 1980 - etiketterne havde frækt et lille logo, der viste Mount St. Helens med en askefane.

Sauer mener, at asken, der udover silica indeholder aluminium, natrium, magnesium og jernoxider, kan have endda haft en gavnlig indflydelse på hans vingårdsjord, der viste sig i 1981-årgangen. Efter at have prøvet 1981 AV Red Willow Vineyard Cabernet Sauvignon med Sauer, vil jeg ikke sætte spørgsmålstegn ved hans påstand. Jeg var imponeret over vinens smukke aromater. Selvom frugten måske er falmet, var vinens sekundære egenskaber, garvesyrestruktur og sans for historie mindeværdige.

Willamette Valley producerede også nogle ædelstene midt i asken, hvor Myers erklærede Eyrie-vinene lavet i 1980 for 'smukke'. Dette var ingen overraskelse for McDaniel Boenisch, hvis familie solgte frugt til Dick Erath i 1980. Hun siger: 'Hvis nogen kunne få en vin med aske til at smage godt, var det David Lett og Dick Erath.'

postkasser langs cowlitz-floden 1980 — Postkasser langs cowlitz-floden 1980 – Fotografi af Lyn Topinka USGS

Mange forskellige måder at miste frugt på

Det var en helt ny verden for avlere påvirket af Mount St. Helens. De stod over for usikkerhed og en hidtil uset naturkatastrofe, der ville give en forsmag på ting, der skulle komme 40 år senere, da skovbrande blev en årlig begivenhed.

Vigtige erfaringer blev lært i 1980, hvoraf den vigtigste kunne være at gøre alt for at sikre, at vinen bliver lavet. 'At være en førstegenerationsavler i en ung region, var det hele et stort eksperiment dengang alligevel,' siger McDaniel Boenisch. 'Aske er lige føjet til kemitestdelen af eksperimentet.'

Askesparket leveret af Mount St. Helens gav Boushey et selvtillidsboost, som han også satte pris på som ung vinbonde. Han kan huske, at han tænkte, at efter at have beskæftiget sig med en vulkan, kunne han komme igennem hvad som helst.

I disse dage administrerer Boushey andre vinmarker end sine egne. Uanset om han står over for frostskræk eller en naturbrandtrussel, fortæller Boushey sine ofte nervøse kunder, at hvis de dyrker længe nok, vil de opleve mange forskellige måder at miste frugt på.

'Don't freak out, live with it and move on' er post-eruption-filosofien, som Boushey deler med dem.

Denne artikel dukkede oprindeligt op i Vinter 2024 udgave af Wine Enthusiast magasinet. Klik her at abonnere i dag!