”Vi har brug for en lille jul. Lige nu, ”rammer forskelligt i år.

I hotelbranchen er bar- og restaurantarbejdere bekymrede over den økonomiske levedygtighed i den vigtige feriesæson, da vejret bliver koldere og indendørs siddepladser er begrænset, hvis det overhovedet er tilladt. Uden firmafest bookinger eller fyldte rum fyldt med festlige festligheder skal barer skifte strategier.

Mange skaber innovative vinterunderland i et forsøg på at øge salget - og måske spiritus - i et særligt udfordrende år.

Før området lancerede hjemme-ordrer, malede San Franciscos Elixir sine fortovsudvidelser og prydede dem med kranser. Foto af Marc Forito

Barer med ferietemaer er naturligvis ikke nye, men pandemien har medført nogle vigtige ændringer. Nogle starter juletiden tidligere end normalt og begyndte at stramme lysene den første uge i november.

I Washington, D.C., holdet ved Tiki TNT , der inkluderer et romdestilleri samt en tiki-bar, tændte de to snemaskiner den 21. november. ”Normalt vil jeg vente en uge efter Thanksgiving,” siger TNT-indehaver Todd Thrasher.

Han tilføjede endnu en snemaskine og dekorationer fra sit personlige lager i år for at gøre baren ekstra festlig. Som i tidligere år vil Tiki TNT også projicere ferielamper på hver væg og et stort juletræ hængt på hovedet og prydet med tiki-ornamenter for at lokke shoppere til at købe tropiske cocktails og Thrasher's Rum-flasker.

”Det er lidt større, lidt over-the-top,” siger han. 'Jeg prøver bare at gøre det sjovt og vanvittigt for folk.'

Nogle modvirker social distanceringsrestriktioner med udendørs strukturer, der er beregnet til at lægge husly for små tropper, såsom iglo-saloner i Chicagos LondonHouse hotel og Geraldine kl Kimptons Hotel Van Zandt i Austin. Der er også nye, ski-inspirerede hytter på De Grønne på NYC's Pier 17.

I Houston har The Chalet at Rosie Cannonball ildkasser og en irsk kaffemenu / Foto af Julie Soefer

Houston's Goodnight Charlie's kanaliserer en skihytte-stemning. Mens mødestedet har været lukket siden marts, i begyndelsen af ​​november, forvandlede det den udendørs gårdhave på søsterrestauranten Rosie Cannonball til The Chalet, komplet med ildkasser og en Irsk kaffe menu designet af Bar Managers Alex Negranza og Sarah Crowl. Der er søndagsbranchenetter med flammende drinks rundt om ilden.

Konceptet er 'en form for escapisme og komfort', forklarer medejer June Rodil, MS. 'Du har lyst til at være i et miljø, hvor du rejser i en sæson fyldt med lyst.'

Når det er sagt, er escapisme ikke billig.

”Den sværeste del af ferieopstillingen er at forpligte sig til investeringen i at skabe Chalet,” siger Rodil. Møbler blev genanvendt så meget som muligt for at reducere omkostningerne, såsom at male spiseborde og stole pebermyntepind hvid og rød. Rodils mand, møbeldesigner Aaron Rodil, specialdesignede bænke og ildkasser.

”Vi er tvunget til at bruge på at fungere inden for pandemirummet, men der er altid en frygt for en nedlukning, der vil drive yderligere pandemitab,” siger hun.

Da temperaturen er kølig og begrænsningerne skifter, bliver restauranter kreative med udendørs spisning

Mens bareejere gør deres bedste for at skabe sjove og indbydende rum, er mange trætte efter et så udfordrende år.

'Vi kommer alle til at gøre et skub over at være munter og munter,' siger H. Joseph Ehrmann, indehaver af San Franciscos Eliksir . ”Men hvis kongressen tager på ferie indtil det nye år uden hjælpepakke, vender de tilbage til en meget mere alvorlig situation. Det er den største vanskelighed for dem alle. ”

Elixirs vintertema indeholdt fortovsudvidelser, kaldet parklets, malede feriefarver og prydet med kranser. Det forbundne sine seks båse med højttalere, der piber i ferie melodier, og gæsterne der kunne nippe til varm smørret rom eller hjemmelavet æg nog. Denne måned, Bay Area indførte en hjemme-bestilling det betyder, at Elixir, ligesom andre drikke- og spisesteder, midlertidigt ikke er i stand til at bruge disse faciliteter.

Det indre af Elixir er allerede temmelig hyggeligt, opvarmet året rundt med antikt træ, victoriansk belysning og loftmalet skarlagen. I år satte baren ekstra vægt på at trimme det udvendige af baren, inklusive store vinduesdisplay, med en juletræscene i den ene og en indrammet tv-skærm i den anden, der viser enten sportsbegivenheder eller en Yule-log. Strømper til medarbejderne blev hængt udendørs i år i stedet for langs bagsiden. Ideen var at lokke folk til at gå ind og oprette forretning, siger Ehrmann.

I Washington, D.C., tilføjede Tiki TNTs Todd Thrasher en anden sne maskine og dekorationer fra hans personlige stash for at gøre baren ekstra festlig / Foto med tilladelse til Tiki TNT

Ehrmann understreger et vigtigt punkt: De fleste år handler barer med ferie-tema om at trække folkemængder og øge salget ved årets udgang. I år er dekorationerne delvist overlevende, delvis sunkne omkostninger for at opbygge goodwill og holde gæsterne tilbage efter den nye koronaviruspandemi slutter.

'Jeg investerer for fremtiden,' forklarer Thrasher. ”Jeg tager et langsigtet synspunkt. Dette år er en buste. Det er gjort. Ingen af ​​os bliver rige i år. ”

Men det betyder ikke, at han er helt kynisk.

”I år ved jeg ikke, hvordan det vil oversættes til kontanter,” fortsætter han. 'Hvis det kan gøre folk glade, så få dem til at glemme, hvad der foregår i en time eller to, er jeg vellykket.'