Den australske Formel 1-kører og breakout-stjerne i sine Netflix-dokuserier, Kør for at overleve , bruger sine weekender på at køre med 200 miles i timen på nogle af verdens mest ikoniske baner. Men for tre år siden fandt han også tid til at lancere en vinkollektion med Sankt Hugo , en sydaustralsk vingård. Og på typisk Ricciardo-manér kan han ikke lade være med at lave sjov med sig selv, når han mindes om sin første smagning.

'Alle spyttede vinen ud så professionelt, så den så ubesværet ud,' siger han. 'Og her driblede jeg over mig selv og lavede noget rod, bare jeg prøvede at spytte det ud.'

For Ricciardo, en af Formel 1's mest populære kørere , er vin blevet en kærkommen distraktion fra den opslidende og hektiske sæson. Sidste år indeholdt hans samling tre vine: a Shiraz , Cabernet Sauvignon og Ric Red, en blanding markedsført som Ricciardos 'hemmelige sauce'.

Du kan måske også lide: Hvordan champagnefejringer blev en sportstradition – begyndende med Formel 1

Som årene er gået, er Ricciardo blevet mere og mere fascineret af vinfremstilling og kalder det 'en kunstform.'

'Det lyder måske dumt, men det minder mig virkelig om vores sport,' siger han. 'Der er niveauer for alting, og når du vil perfektionere noget, er de fine detaljer det afgørende.'

Forud for denne weekend Saudi Arabiens Grand Prix – sæsonens andet løb – Wine Enthusiast satte sig ned med Ricciardo for at tale om hans samling, hvordan han jonglerer med sit ansvar på og uden for banen, og hvordan han passer vin ind i sin kost i sæsonen.

Da du startede dette samarbejde for tre år siden, sagde du, at du håbede på at lære en masse om vinfremstilling. Så hvad har du lært?

Nå, jeg har lært, at jeg stadig bruger meget interessante ord til at beskrive, hvad jeg smager eller føler. Jeg vil ikke sige, at min vingrammatik har perfektioneret sig endnu.

Er det rigtigt? Hvad er nogle måder, du beskriver en vins smagsprofil på?

Som en eksplosion i min mund! 'Tingles' er en anden god en. Eller fyrværkeri i min mund. Det får det til at lyde lidt som Pop Rocks. Kan du huske dem?

Men seriøst, jeg har lært meget. Jeg skulle tage til vingården i det sydlige Australien og se og opleve alt med [St. Hugo chefvinmager] Pete Munro, vær vidne til, hvor meget en operation det hele er. Jeg har lært at forstå, hvad jeg smager, og hvordan min gane reagerer på bestemte ting – at beskrive, hvad jeg føler, når den kommer ind i ganen, mellemganen og så mod mål. Pete har lært mig meget, den måde han guider mig igennem det.

Kunne jeg lave et helt kursus på egen hånd endnu? Sikkert ikke. Men jeg har gjort store fremskridt siden år ét.

Du kan måske også lide: Sådan træner du din vinsmag

Du har sagt, at et mål med dette projekt er at fremhæve australske vine. Hvad vil du sige, der gør dem så unikke?

Jeg kom først til vin, sandsynligvis fra min far - han ville drikke en masse australske Shiraz. Den dybe, mørke, røde frugt - meget fyldig og tung. For mig er det en stærk, kraftfuld australsk vin der taler til vores varme klimaer og vores tørre jord. Vores barske landskab. Sådan har jeg altid forestillet mig det.

Men vi laver selvfølgelig andre ting. Vi har fantastiske Pinots og den slags ting. Men mit billede var altid det barske, tørre klima, der producerede dristige, hårde vine.

Atleter, især racerkørere, holder altid øje med deres kostvaner. Hvordan inddrager du vin i sæsonen?

Da jeg kom ind i det her, var jeg forsigtig med at give folk det indtryk, at jeg drikker to glas hver aften. Jeg er stadig en atlet. Men der er øjeblikke. Hvis vi har haft tre løb i træk, får vi måske to weekender fri. Den første weekend kan jeg slappe lidt af, møde venner, nyde noget vin til aftensmaden. Og den generelle måde at drikke vin på – for mig, i hvert fald – er at nippe og nyde. Det er ikke noget, man typisk drikker for at få hamret. Selvom det er et par glas, ved jeg, at jeg vil vågne op næste dag og være god til at træne, hvis jeg har brug for det.

Åh, og hvis jeg havde et godt løb - kunne jeg også nyde et glas for at fejre det.

Når vi taler om festligheder, så er du åbenbart berømt for den 'shoey' - at drikke Champagne ud af din egen racerstøvle, når du tjener et podie. Du har før nævnt, at du ikke ville drømme om at drikke dine egne vine på den måde.

Ja, tanken om at slå det tilbage virker ikke som en fornøjelig måde at indtage vin på. Derudover kommer jeg til at savne min mund, så jeg ville blive dækket og farvet i rødt. Heldigvis er det funklende type vi har på podierne.

Du er ved at gå i gang med den længste sæson i F1s historie med 24 løb i alt. Hvordan finder du tid til også at fokusere på din vinvirksomhed?

Jeg vil kalde det en positiv distraktion. Det er en lang sæson, og jeg vil ikke gå i seng og tænke på at køre racerløb hver aften. På løbsuger er det selvfølgelig der, jeg bruger al min energi. Men tilbage fra banen, mandag til onsdag, vil jeg slukke og dekomprimere. At have en anden interesse som vin er ret positivt for mig, og det holder også min kontakt tændt og engageret - jeg lærer noget nyt.

Fra et racerperspektiv så dit hold ret godt ud i pre-season tests. Hvad er dine forventninger til det kommende år?

Du kan måske også lide: 12 berømthedsvine – og hvordan vi scorede dem

Hvis vi kunne score point, ville vi være rigtig glade. Jeg tror, ​​at vi nok er på grænsen til det i øjeblikket... Vi har mange nye mennesker på holdet, og jeg ser os vokse sammen og blive stærkere, som året går.

Og forhåbentlig kan du også gøre de nye holdkammerater til fans af din vin.

Åh, ja - jeg har helt sikkert delt et par flasker ud, selv til andre chauffører. [finsk chauffør] Valtteri Bottas er virkelig vild med sin vin. Jeg gav ham noget af min Cab Sav sidste år, og han nød det. Jeg tror, ​​at Pierre Gasly, som franskmand, bestemt nyder vin, så jeg gav ham et par flasker. Det er rart at dele det.

Du forvandler hele folden til fans.

Ja, og når folk giver dig feedback – sig, at de nyder det, du producerer – er det en dejlig belønning. Det er det, jeg nyder allermest.