Der var engang en tid, hvor det var en ret forudsigelig affære at tage en afslappet køretur i det engelske landskab. Du krydser langs snoede, kuperede veje og beundrer det grønne landskab prikket med græssende får, indtil du endelig stoppede på en behagelig landbar. . . til en helt usædvanlig frokost med dage-gammel gryderet eller tidligere frossen fish and chips.

Barmhjertigt er disse dage hurtigt ved at blive en fjern hukommelse. Takket være det to årti gamle fænomen kendt som ”gastropub” er i dag et måltid på mange lokale Engelsk pub en mere behagelig oplevelse. Tag for eksempel The Bell at Sapperton, beliggende i hjertet af Cotswolds. Der inkluderer billetprisen inkluderer lokalt opdrættet kød, dagsbådsfisk, økologiske greens og æg samlet fra gården lige nede ad vejen.

Selvom det ikke i sig selv er en gastropub - man har mistanke om, når man taler med medejer Paul Davidson, om at han vil trække sig tilbage ved selve ideen om at vedtage titlen! - The Bell er meget arvinger til de standarder, som tidlige gastropubber som The Eagle i London var banebrydende for. Med andre ord, mens hans køkken viser sig at være typisk pubpris som burger og chips og plogmandens frokost, er den førstnævnte lavet af Prime English Longhorn kvæg, og sidstnævnte har Colston Bassett Stilton.

Hvad mere er, Davidson bringer den samme stolthed til sit ølvalg og anbefaler lokalt brygget Cotswold Brewing Company Premium Lager til ledsagelse af Soused Cornish Herrings eller fad-konditioneret Otter Bitter fra Devon med det egenudviklede Corned Beef. Og ligesom madmenuen ændrer han gerne sit øltilbud i henhold til sæsonen.

Den britiske pubs generelle skæbne har meget været i nyheden for sent, med op til 35, der lukker deres døre for godt hver uge. For pubber som The Bell, hvor god mad, god øl og rigelig gæstfrihed går hånd i hånd, ser fremtiden imidlertid langt mere rigeligt end dyster ud.

Soused Cornish Sild
Opskrift fra The Bell at Sapperton

I T olivenolie
5 oz hvidløg, fint terninger
7 oz hvidvineddike
5 oz. vand
1 T hele peberkorn
1 T hele korianderfrø
1 T hele sennepsfrø
1 laurbærblad
2 salvieblade
1 gulerod, tyndt skåret
8 sildefilet

I en stor gryde over medium høj varme tilsættes alle ingredienser undtagen sildefileterne og koges. Reducer varmen, og lad den simre i 15 - 20 minutter.

Arranger sildefilet i en dyb bakke (ca. 12 x 18 tommer) og dæk med den varme væske. Lad afkøle lidt ved stuetemperatur, og dæk derefter bakken med folie og afkøles i 48 timer. Server med løg og kartoffelsalat.