Rueda ligger på et robust plateau gemt i et landskab af slotte og middelalderlandsbyer, og er en af ​​Spaniens vigtigste hvidvinregioner. Opkaldt efter en by i provinsen Valladolid, Rueda Denominación de Origen (DO) rører ved tre provinser: Valladolid, Segovia og Ávila. Det blev etableret i 1980, men ligesom andre steder i Spanien strækker Ruedas vinavlstraditioner sig tilbage i århundreder.

Hvidvin udgør mere end 95 procent af produktionen i Rueda, og langt størstedelen af ​​disse aftapninger bruger Verdejo. Lokalbefolkningen mener, at Verdejo stammer fra Nordafrika og blev bragt til Spanien af ​​maurerne.

Den første plade af Verdejos produktion i Rueda dateres til det 11. århundrede. Karakteriseret ved fast syreindhold og en attraktiv frugtprofil, tilbyder Verdejo noter lige fra citrusy til tropisk, bøjet med vilde urter og en stærk mineralsk karakter.

På trods af sin lange arv kom Verdejo på udryddelsens bane, da det 20. århundrede begyndte, et offer for phylloxera-lusen, der hærgede vinstokke. Det blev erstattet for det meste af Palomino Fino, den højtydende hvide drue, som producenterne knuste til bulk vinfremstilling og befæstede Sherry-stil tilbud. Først i 1970'erne vendte interessen til Ruedas fine vinpotentiale.

Nye projekter og beplantninger

Med et øje mod at levere en frisk, aromatisk hvid var Rioja-producenten Marqués de Riscal den første store vingård, der satte sine seværdigheder i regionen. Vingården investerede meget i genplantning af Verdejo. Riscals succes medførte en bølge af interesse og genplantning af vinstokke.

Siden da har Spaniens største spillere startet vinfremstillingsvirksomheder her, herunder nylige projekter af González Byass og Codorníu. De 40 vingårde, der blev registreret i 2005, steg til 69 i 2015. Vinareal, der i øjeblikket er omkring 32.000 hektar, er næsten fordoblet siden 2005.

Mekaniseringen af ​​Ruedas vinmarker har ændret dets potentiale for vækst og kvalitet.

Flasker, der bærer Rueda-betegnelsen, kræver mindst 50 procent Verdejo, mens resten af ​​blandingen kan bestå af enhver procentdel af Viura (a k a Macabeo, også brugt i hvid Rioja) eller Sauvignon Blanc.

Under betegnelsen Rueda Verdejo stiger den nødvendige sortbase til 85 procent, og det samme er nødvendigt for Rueda Sauvignon (det lokale navn for Sauvignon Blanc). Purister foretrækker dog at arbejde med 100 procent Verdejo og søger at skabe en række forskellige udtryk gennem forskellige steder og vinfremstillingsstilarter.

Et land med ekstremer

Ruedas klima ligger på et plateau mellem 2.300 og 2.600 fod over havets overflade og er præget af kolde, hårde vintre, flygtige kilder og tørre, varme somre. Alligevel har Verdejo tilpasset sig disse fjendtlige ekstremer. De kølige nætter, der følger varme dage, hjælper druer med at bevare den naturlige syre. Stingende nedbørsmængder forekommer hovedsageligt omkring forår og efterår. Vinstokke modtager lidt ekstra vandassistance, strengt reguleret af DO, for at hjælpe med at skubbe gennem den tørre vækstsæson. Uden moderne drypvanding ville høstudbyttet være meget lavere.

Ruedas jord er generelt stenet med god dræning. Manglen på næringsstoffer og rigdom i kalk og jern bidrager til kvaliteten af ​​vinene. Det gælder især for vinmarker nær Duero-floden, hvor kalkstenindholdet er højt og langs grusafsnittene tæt på Valladolid. De sandere strækninger nær Segovia stoppede phylloxera i at sprede sig, og nogle værdsatte gamle Verdejo busk vinstokke overlever stadig der.

I modsætning til disse sjældne prephylloxera trænes nye vinstokke på trelliser. Mekaniseringen af ​​Ruedas vinmarker har fundamentalt transformeret dets potentiale for vækst og kvalitet. Dyrkerne kan nu lettere reagere på udfordringerne på 30.000 hektar Verdejo-modning samtidigt på tværs af betegnelsen.

Maskinhøstning fremskynder plukkeprocessen og leverer flere druer effektivt og i god stand til vinfremstillingsvirksomhederne. Den sparede tid hjælper med at undgå, at klaser forringes på vinstokken. I vingården gør teknologien det muligt for producenterne at holde vine rene, sprøde og fri for oxidation.

Mens Verdejo-renæssancen begyndte med en vision om at skabe ungdommelige og duftende vine, forsøger nogle producenter at skubbe grænserne for druens potentiale. De eksperimenterer med økologisk og bæredygtig landbrug og udvælger frugt fra buskvin og enkeltvinmarkpakker. Målet er at skabe vine af interesse, kompleksitet og ageabilitet.

Producenter at se efter

En af Ruedas bedste ejendomme, der driver forretning i dag som Belondrade, blev grundlagt for mere end 20 år siden af ​​medlemmer af familierne Lurton og Belondrade fra Bordeaux. Under ledelse af Didier Belondrade producerer den La Seca-baserede vingård, oprindeligt Belondrade y Lurton, en karakteristisk cremet stil af tønde-fermenteret, bær-alderen Verdejo.

En anden Rueda-leder er Viñedos de Nieva, der ligger i provinsen Segovia, hvis Verdejo-stiliserede produktion af begrænset produktion, Pie Franco, er lavet af håndplukkede, ikke-podede vinstokke, der blev plantet for over et århundrede siden.

Garciarévalo, i Matapozuelos, tilbyder både en let at drikke Verdejo kaldet Tres Olmos og en fyldig vin med lille produktion fra landets ældste vinstokke kaldet Harenna.

I mellemtiden er Javier Sanz, en langvarig vindyrker, der blev vinproducent, kendt for at producere små mængder Malcorta, en sjælden og skrøbelig klon af Verdejo. En anden familieejet ejendom, José Pariente, har brugt år på at eksperimentere med gæringer i rustfri ståltanke, egetønder og betonæg. Dens vine er konsekvent blandt Ruedas bedste.

Er på vej

Det er et øjeblik at nå Ruedas vingårde fra Madrid. Regionen ligger cirka 100 miles nordvest for hovedstaden og er let tilgængelig med bil eller højhastighedstog.

Den nyligt voksende Ruta del Vino de Rueda eller Rueda vinrute tilskynder enoturisme. Dens foreslåede rejseplan krydser 13 byer, inklusive den tidligere spanske hovedstad Valladolid, en by fyldt med smukke kirker, museer og paladser samt flere meget gode restauranter.

Adgang via vinfremstillingsvirksomheder, herunder Yllera og Mocén, ned ad ruten under byen Ruedas gader til en milelange labyrint af gallerier, der stadig er intakte fra middelalderen. Ruten forbinder også traditionelle Rueda bodegas til moderne projekter som Finca Montepedroso.

Samlet set, efterhånden som efterspørgslen efter Ruedas vine fortsætter med at vokse, har infrastrukturen og mulighederne gjort det muligt for vinelskere at smage regionens ekspressive hvide i det land, hvor Verdejo længe har blomstret.

Foto af Mark Lund

Garciarévalo 2014 Tres Olmos Verdejo $ 17, 90 point. Ren citrus, grøn melon og briny aromaer udgør klassisk Rueda Verdejo. Dette har en løftet, saftig mundfølelse og tørre, pithy, citrusagtige smag, der foldes i stenede noter og antydninger af grønne urter. En let, æterisk finish er det, du ønsker fra sorten. Drik nu. De Maison Selections. -FRK.

Blanco Nieva 2014 Pie Franco Verdejo $ 30, 89 point. Mineralitet og rå citrusaromaer skaber en ægte Verdejo-buket. Dette er ordentligt surt og frisk, men også et strejf rundt og pulpy. Briny, borderline bitter smag af grapefrugt, lime, dragon og løgskål finish pithy. Drik nu. Import af grænsevin. -FRK.

Dominios de Castilla 2014 Verdejo $ 11, 87 point. Aromaer af tropisk frugt, melon og æble er let saltende og solide. Ganen på denne hverdagshvide er livlig og frisk med sprød syre. Aromaer af nektarin, mango, æble og lime forbliver frugtagtige og rene over finishen. Winesellers, Ltd. Bedste køb. -FRK.

Marqués de Irún 2014 Verdejo $ 11, 87 point. Dette er en solid Verdejo med stenede aromaer af citrusfrugter, især grapefrugt. En gane med citronsyre skaber en frisk platform til appelsin- og grapefrugtsmag. En rund, fyldig finish med briny citrus smag er en god afslutning. Europvin. Bedste køb. -FRK.

Naia 2014 Las Brisas $ 14, 87 point. Citrusagtige aromaer af citron og grapefrugt viser en læssende sidebemærkning. Denne blanding af 50% Verdejo, 30% Viura og 20% ​​Sauvignon Blanc er pitty og citronsyre på ganen med smag af citron, grønt æble og appelsinskal, der bærer på en varig, sund finish. Aviva Vino. -FRK.

Esperanza 2014 Estate Grown & Bottled Verdejo-Viura $ 9, 86 point. Enkle, men solide æble- og nektarinearomaer er lige fremad. Dette føles rundt og let uden meget syrebaseret snit. Smagsvarianter af melon, mango og nektarin er korte med et ton æble. Axial Wines USA. Bedste køb. -FRK.