Havn producenter har lange minder og gode optegnelser. Derfor kan de med tillid sige, at sidste gang der generelt blev erklæret Vintage Ports i sammenhængende år var 1872 og 1873. Seksten producenter erklærede begge år.

Det vil sige indtil 2016 og 2017, hvor henholdsvis 63 og 71 Vintage Ports blev erklæret. Det er et stort hul. For to på hinanden følgende Vintage Ports, der skal erklæres for første gang i 144 år, er spektakulært.

Kvalitet og lang levetid er de to kriterier for en årgangsdeklaration, ifølge David Guimaraens, hovedvinproducent hos Fladgate-partnerskabet , som producerer Taylor Fladgate , Fonseca og Croft-porte .

”Vintage 2016 havde ekstrem elegance og finesse, mens man i 2017 får tætheden og dimensionen,” siger han.

Charles Symington er hovedvinproducent hos sin familie Symington Family Estates , Som indeholder W. & J. Graham's , Dow's , Warre's , Cockburn's og Quinta do Vesúvio blandt sine mærker og egenskaber. Han siger, at producenter 'oplevede to lige så gode år', hvilket resulterede i to meget forskellige årgange af høj kvalitet.

”Vores beslutning var, at 2017 var for god til ikke at erklære,” siger han. ”2016'erne er defineret af en vidunderlig friskhed, elegance og balance. 2017'erne er mere præget af utrolig koncentration, intensitet og struktur. ”

Foto af Derek Wong / Alamy

Hvad er Vintage Port?

Mange porte har en dato på etiketten. Men en generelt erklæret Vintage Port med en stor hovedstad V er speciel.

Det er kulminationen på et udvalg af de bedste druer fra en top årgang, kun lavet i små mængder og bestemt til at vare i mindst årtier, muligvis et århundrede eller mere. For de største producenter kan en blanding komme fra et antal femtedele (vinmarker). For individuelle kvintas ejere, hvis stigende antal er årsag til spænding, er det et udvalg fra de bedste pakker.

”Vi leder efter vine med upåklagelig koncentration, løftede aromaer, velstrukturerede tanniner , balance, friskhed og surhed, ”siger Symington. 'Kombineret indebærer de et fantastisk aldringspotentiale samt fremragende drikke, når de er unge.'

En generel Vintage Port-erklæring er en særlig begivenhed. Normalt sker det kun tre gange i gennemsnit i et årti. Det betyder, at havnehuse mødes og er enige om, at året var så godt overalt i Douro, at de alle kan afgive en Vintage Port-erklæring.

Det er sjovt at forestille sig, at de sidder rundt om et stort bord i Porto efter en god frokost med en karaffel, der er fin, der havnes forbi, mens de diskuterer. I praksis er det mere sandsynligt, at det kommer fra en række telefonopkald og tekster.

Den generelle erklæring meddeles om foråret, 18 måneder efter høsten.

Som både Guimaraens og Symington siger, spiller vejr den afgørende rolle i beslutningen om at erklære en Vintage Port. Der er noget kommercielt pres, hvis der er et stort kløft mellem erklæringer, som mellem 2011 og 2016. Men ingen større producenter ønsker at fortynde kvaliteten af ​​Vintage Port.

Hvorfor 2016 og 2017?

Bento Amaral, direktør for tekniske og certificeringsservices hos Port and Douro Wine Institute , opsummerer vejrforskellene mellem de to år.

”I 2016 var året vådt om vinteren og foråret, mens vejret i 2017 var ekstremt tørt fra vinteren og fremefter og varmt med flere hedebølger om foråret og forsommeren,” siger han.

Resultatet, siger han, var, at 2016 havde friskhed på grund af vandreserverne i jorden, mens 2017 havde koncentration fra de små bær efter de tørre forhold.

Luis Sottomayor, vinfremstillingsdirektør for Sandeman , Ferreira og Offley , de tre havnehuse, der ejes af Sogrape Group , tager et praktisk syn.

Den væsentlige guide til havn, et globalt kraftværk født af en lykkelig ulykke

”[2016] var ikke let for vinavlere, men fantastisk for vinproducenter,” siger Sottomayor. Vand i jorden og stærke temperaturer om sommeren bragte en sen høst, 'som jeg kan godt lide.'

I 2017 “var det på en eller anden måde det modsatte,” siger han. 'Et godt år for vingårdsholdene, men ikke så let for vinproducenterne.' Han siger, at det var svært at bevare surheden, selvom den resulterende struktur er fantastisk.

Sottomayor var blandt et lille antal producenter, der kun udråbte en årgang, idet de valgte ikke at erklære en årgangshavn for sine tre huse i 2017.

”I 2016 fandt vi præcis, hvad vi foretrækker for en klassisk Vintage, mens to af vores quintas i 2017 skiller sig ud, så vi besluttede at erklære single-quinta Vintages,” siger Sottomayor.

På Ramos-Pinto , Port Master Blender Ana Rosas gik den anden vej.

”Vi tager kun højde for kvaliteten af ​​vinene,” siger Rosas. ”Vi følte, at vores forskellige kvintas i 2017 supplerede hinanden for en erklæret årgang på en måde, som de ikke gjorde i 2016.”

På trods af disse forskelle gentager begge vinproducenter en generel tro på Vintage-erklæring blandt havneproducenter. De individuelle kvintas, der egner sig til Vintage Ports, skal hænge sammen for at være af samme kvalitet.

Hver producent vælger de samme vinmarker eller det samme udvalg af pakker for at gå ind i blandingen. I øjeblikket ser ingen ud til at ændre dette.

'Hver af vores vigtigste kvintas har pakker, der konsekvent leverer til vores Vintage-blanding,' siger Symington. Nogle gange er det de samme pakker i over 100 år, 'siden min oldefars tid.'

Han påpeger dog, at proportionerne kan variere, og nye pakker kan undertiden komme ind i blandingen. Resultatet er en 'husstil' for hver Vintage Port, der kommer i fokus år efter år.

Hvad sker der nu?

Pakkevalg har ført til et fænomen blandt Vintage Ports. Det er stigningen i superpremium Vintage, små mængder fra nogle af de fineste pakker, frigivet som separate aftapninger.

Siden 1931 har der været udgivelser af Femte af Novals national fra en lille pakke med ikke-podede vinstokke, plantet i 1925 i hvad der ligner en køkkenhave.

Nu er der en eksplosion. Taylor Fladgate har Vargellas Old Vines , Har Graham's Stenterrasser , Quinta de Vesuvio har Quinta Chapel gør Vesuvius , Croft har lige introduceret Serikos Vintage .

Dette er specielle pakker, ofte gamle vinstokke, der giver, som Symington udtrykker det 'individuelt imponerende og fascinerende udtryk for et enkelt sted.'

Uanset den imponerende kvalitet af disse porte, tilføjer de spændingen omkring Vintage Port? Eller fortynder de den generelle Vintage-erklæring?

”De er forskellige,” siger Guimaraens. Mængderne er små, og 'de har meget at lære os.'

Det er rigtigt, at vintageerklæringer er Ports store øjeblikke. De får overskrifter og tiltrækker både samlere og vinelskere. De er en påmindelse om, at havnen er speciel fra et meget specielt sted. At have to årgange, der er meget forskellige i karakter, der følger hinanden er et stort øjeblik.

Hvilken er bedre? Begge år bliver ældre, et kriterium, som Symington identificerer som væsentligt for en Vintage Port. Begge år har skabt store, mindeværdige havne.

For mig vinder 2016 med en lille slurk. Det er friskheden, stilen og den måde, hvorpå disse havne fremhæver hver producents og quinta's individualitet, der gør dem specielle. Selvfølgelig vil kun tiden virkelig vise det. Det er en god grund til at købe begge dele.

Sugar High: En hurtig guide til sød rødvin

Klar til havn 2029 & Beyond

Her er et udsnit af nogle af de mest populære vine fra de historiske årgange 2016 og 2017.

Årgang 2016

Topvine

W. & J. Grahams 2016 The Stone Terraces Vintage Port $ 230, 100 point . En fremragende intens vin med stor koncentration, denne har en generøs struktur og rigelige modne frugttoner. Dens tanniner er helt intakte og lover en uhyre lang aldringsperiode. Den er rig, men også frisk i syreindhold og saftige sortfrugtsmag. Drik fra 2029. Premium Port Wines, Inc. Valg af kælder .

Sandeman 2016 Vintage Port $ 118, 99 point . Dette er en moden og generøs vin med tanniner, der er godt integreret i den kraftige sortfrugtkerne. Den er rig på en sort blomme-smag, der er skåret af fin syre. Kompleks, afbalanceret og fuld af langsigtet potentiale, drik denne imponerende vin fra 2029. Evaton, Inc. Valg af kælder .

God værdi

Barão de Vilar 2016 Maynards Vintage Port $ 65, 99 point . En smukt afbalanceret, rig vin, denne har gode tanniner, en tæt, fast tekstur og saftige brombærfrugter. Det viser årgangens struktur, samtidig med at det medfører et friskere element. Jammy men aldrig cloying, dette er en imponerende vin på lang sigt. Drik fra 2029. Monsieur Touton Selection Ltd. Editorernes valg .

Kopke 2016 Vintage Port $ 80, 96 point . Dette er en saftig vin med tanniner, der polstres af den modne blomme og sviskefrugt. Det betyder ikke, at det sandsynligvis udvikler sig for hurtigt, men er klar til at tage sin tid og frembringe vinens overdådige karakter såvel som dens struktur. Drik fra 2028. Wine-in-Motion. Valg af kælder .

Årgang 2017

Topvine

Taylor Fladgate 2017 Vargellas Vinhas Velhas Vintage Port $ 250, 100 point . Dette er en storslået, overdådig vin med rige tanniner og lige så sorte frugter. Mens det har masser af modenhed, der giver det en generøs karakter, vakler den aldrig i sin faste struktur. Det vil have et utroligt langt, imponerende liv. Drik fra 2030. Kobrand. Valg af kælder .

Fonseca Vintage Vintage 2017 $ 120, 98 point . Vinens fine parfume sorte blomme frugter giver en vidunderlig jammy karakter, mens de frembringer en frisk kant. Disse afbalanceres af den tørre kerne af denne smukke vin med sine rige, generøse tanniner. Det hele kommer sammen fra 2030 i en meget fin, integreret vin. Kobrand. Valg af kælder .

God værdi

Vallegre Quinta do Valle Longo Vintage Port 2017 $ 70, 97 point . Fin parfume mens den også er masserig rig, bliver dette en meget fin vin. Dens surhed såvel som de tætte, tørre tanniner vil sikre det. De giver potentialet for en fremragende struktureret vin, mørk og tæt, sandsynligvis klar fra 2032. LGL Imports LLC. Editorernes valg .

Quinta do Vale Meão 2017 Vintage Port $ 89, 96 point . Moden med saftige sorte frugter, denne vin er også umådelig struktureret af en kerne af faste tanniner. Lys syre giver den væsentlige kontrast til denne styrke og bidrager til dens store aldringspotentiale. Nyd fra 2032. Deutsch Familievine og spiritus. Valg af kælder .