Da min mand og jeg sammen med vores baby og hvalp flyttede fra Australien til den lille by Kingston i New Yorks Hudson Valley, vi kendte ingen. Vi stod over for de sædvanlige udfordringer, da vi jagtede efter venner, job og børnepasning, men vi tilpassede os gradvist.

Der var stadig et tomrum. Jeg manglede et vinfællesskab. Når alt kommer til alt er vin en social indsats. Uanset hvor bemærkelsesværdig væsken er i dit glas, bliver vin uendeligt sjovere, når den deles med dem, der ikke kun værdsætter dens skønhed, men anerkender dens kulturelle og historiske betydning og stedssans. Kort sagt, vinkørner har brug for andre vinknækkere.

Vi mødes månedligt hjemme hos medlemmerne, hver med en pose flaske, der passer til et forudbestemt tema.

På det tidspunkt havde jeg brugt næsten et årti som selvstændig erhvervsdrivende som vinforfatter og kommunikator. Mens meget af mit arbejde blev udført hjemmefra, blev jeg velsignet med en cirkel af vinelskende kolleger og venner. Det var en cirkel, der spirede og voksede organisk og let takket være overflod af vinbegivenheder i de store byer, hvor jeg havde boet.

Til sammenligning følte Kingston sig som en lille by. Det havde aldrig været mig, at hvis jeg ville have et vinfællesskab i min adopterede hjemby, skulle jeg arbejde for det.

Til sidst begyndte jeg at møde andre ligesindede vinelskere. Jeg foreslog at oprette en vinklub til en salgsrepræsentant for et vindistributionsselskab. Idéen, sagde han, var en, han også havde overvejet, og så satte vi gearene i gang. Præcis et år fra den dag, hvor min husbond og jeg flyttede ind, var jeg vært for otte vinelskere (alle undtagen en ansat i vinindustrien) i vores hjem i Hudson Valley.

Sådan kaster du en blindvinssmagningsfest derhjemme

Kingston Wine Club blev født.

Mere end to år senere går vores lille klub stadig stærkt. Vi mødes månedligt hjemme hos medlemmerne, hver med en pose flaske, der passer til et forudbestemt tema. I løbet af et hjemmelavet måltid blindes vi og prøver ofte forgæves at gætte detaljer om hver vin, inden vi afslører den. Derefter deler vi anekdoter om menneskerne bag vinene og deres teknikker. Samtale går bort til andre emner, indtil nogen til sidst bælger over din, 'OK, tilbage til vinen!'

Over otte flasker deler vi ikke kun vin, men vores liv. Der er lejlighedsvise alvorlige øjeblikke, men der er uendeligt mere latter. Vores klub giver et sikkert rum til at lære om vin uden foregivelse eller intimidering, et rum til at afprøve nye opskrifter og hælde pæne flasker.

Men for det meste giver det en følelse af fællesskab, at tilhøre noget. Det er trods alt en af ​​vinens største gaver.