Da jeg kom i problemer som teenager, instruerede mine forældre mig om at 'tage stilling' bag et formelt, burlet træ spisebord. Vi spiste aldrig der. Det var udelukkende for familieretten. Når jeg glider ind i en stiv stol, frygter jeg tung i min mave, vil jeg udholde et forhør, der ligner et vidne under krydsforhør.

Min far var retsadvokat, og jeg blev fortrolig med advokatyrket. I gymnasiet arbejdede jeg på hans kontor med at besvare telefoner og arkivere papirer. Men at høre hans kunders problemer (uretmæssig opsigelse, beskæftigelsesdiskrimination) og strategisessionerne om, hvordan man tackler dem, indpodede en respekt for fortalervirksomhedens vitale rolle.

Det var indtil jeg praktiserede advokatvirksomhed i New York.

At se advokater i dårlige dragter kæmpe om skrot for en dommer, mine illusioner og idealisme forsvandt som røg i vinden.

Så jeg havde en Fordham Law-grad, men jeg afskydede erhvervet. Hvad skal man gøre? Jeg havde altid en stærk interesse i at skrive, og jeg udviklede en lige så stærk affinitet for vin. (Hvilken advokat gør det ikke?) Jeg udfordrede mig selv til at smage og lære mere og færdiggøre alt det Vin & spiritus uddannelse tillid (WSET) kurser, der kulminerede med det treårige eksamensbevis.

Det er lettere at optjene en licens til at repræsentere en tiltalte, der står over for en dødsdom, end at blive certificeret som en Master of Wine af Institute of Masters of Wine i Storbritannien.

I løbet af denne tid ophørte jeg med loven for at bryde ind i vinskrivning. Da succeser i mit nye felt voksede op, blev det tydeligt, at detaljerne i mit job - rejser, smagede, interviewede og rapporterede - var skræddersyet til Masters of Wine (MW) program. Jeg ansøgte og blev accepteret.

Hvad der også blev tydeligt, var at opnå en af ​​de mest anerkendte højdepunkter for vinøs 'mestring' kunne være sværere og dyrere i penge, tid og følelsesmæssig energi end at blive advokat. Det er ikke at nævne uden tvivl mindre økonomisk afkast på investeringen.

Lad os sammenligne tal. Den 1. september blev 88 nye kandidater optaget i MW-programmet. Samme måned blev kun 13 (13!) Nye Masters of Wine optaget i hele året. Disse 13 bragte det samlede antal MW'er til 354 modtagere i 28 lande. (Instituttet frigiver ikke eksamensbestemmelsessatser.)

At tjene betegnelsen kræver demonstreret beherskelse af alle aspekter af vinindustrien, lige fra vinavl, vinfremstilling og markedsføring ud over de vine, der hældes blinde i dit glas.

Derimod har Amerika en overflod af advokater. I 2015 rapporterede American Bar Association (ABA) 1.300.705 autoriserede advokater. Der er åbenbart mere arbejde for advokater end vinprofessionelle, men det er stadig et enormt antal. I juli 2015 bestod 70% af førstegangskandidater New York State Bar eksamen.

Sammenlignet med omkostninger ser juristskolen oprindeligt ud til at være dyrere. Årlig undervisning varierer fra $ 17.000 om året (offentligt universitet) til $ 43.000 (en top privat skole).

'Undervisning' for MW-programmet løber omkring $ 4.000 om året. Dette inkluderer et ugelangt seminar, der rådgiver, hvordan man tager eksamen, men dækker ikke det testede indhold. Det er fordi MW-programmet er selvlært.

”For at få succes på begge måder skal du motiveres af et bestemt drev og nysgerrighed ud over normen. Vi gør det dog, tror jeg, fordi udfordringerne i sig selv, at blive advokat eller MW, er enormt tilfredsstillende. Begge er en udforskning i utroligt dybe vidensfelter. ” —Anna Lee Iijima, Vin entusiast Bidragende redaktør, MW-kandidat og tidligere advokat

Disse omkostninger inkluderer ikke flybillet for at komme til seminaret (afholdt i internationale byer som San Francisco) eller hoteller, som kan bidrage med $ 2.000 til regningen. Tilføj yderligere $ 2.000 i testgebyrer plus $ 2.000 mere for rejser og logi nær eksamensstedet. Det er $ 10.000, før du har brugt en krone på egentlig uddannelse.

Multiplicer disse omkostninger over flere år, og pludselig overskygger prisen på advokatuddannelse ikke længere dramatisk MW-programmet.

Illustration af Rebecca Bradley

Den næste pris er tid. For at tjene en lovlicens kræves der tre års fuldtidsskole (med undtagelse for de sjældne lovlæser ), tre måneders studieforberedelse og to dage til eksamen. John F. Kennedy Jr. mislykkedes berømt New York Bar Exam to gange. Jeg sendte mit første forsøg videre.

Meget som advokatstudiet kræver MW-programmet mindst tre år, men det kan kræve syv eller otte, forudsat at kandidaten er færdig.

Efter det første år tager kandidaterne en dags evaluering for at gå videre til fase to, som tjener retten til at tage den fire-dages eksamen. Mange undlader denne vurdering eller bliver holdt tilbage et år. Og det kræver næsten lige så meget at studere som at tage advokateksamen.

Så det er lettere at optjene en licens til at repræsentere en tiltalte, der står over for en dødsdom, end at blive certificeret som en Master of Wine af Institute of Masters of Wine i Storbritannien.

Ved at sammensætte kvalen tilbydes MW-eksamener kun en gang om året, ikke to gange som baren. Hvis MW-kandidater overlever den berygtede test, kan de bruge endnu et år eller længere på at undersøge og skrive et papir.

Og så er der de mentale omkostninger. Og forholdets omkostninger. MW-forfølgelsen er en lang og ensom sti, der ligner nattskole uden en defineret afslutning eller forsikring om succes.

Det tester grænserne for en kandidats følelsesmæssige udholdenhed. Hvordan fortsætter du med at studere år efter år i lyset af fiasko? Tilbringer du dine weekender med din smagsgruppe og feriedage på studieture eller bygger du sandslotte på stranden med dine børn?

”Der var tidspunkter, hvor jeg tvivlede på alt. Min tilregnelighed, min evne, min beslutning om at gå i gang med dette program ... Jeg havde bestemt undervurderet omkostningerne, og der var tidspunkter, hvor jeg følte min hjerne bryde fra belastningen. ” —Anne Krebiehl MW

Og når du først har modtaget dine skinnende, nye initialer, hvad så? Med et juridisk eksamensbevis kommer den sandsynlige indtjeningsevne til at betale dyre lån tilbage. For en mester i vin er denne sti mindre synlig.

'Der er åbenlyse paralleller mellem den slags mennesker, der forfølger lov og Master of Wine,' siger Anna Lee Iijima, en bidragydende redaktør på Vin entusiast . Hun er MW-kandidat og tidligere advokat. ”For at få succes på begge måder skal du motiveres af et bestemt drev og nysgerrighed ud over normen. Vi gør det dog, tror jeg, fordi udfordringerne i sig selv, at blive advokat eller MW, er enormt tilfredsstillende. Begge er en udforskning i utroligt dybe vidensfelter. ”

Vin entusiast Bidragende redaktør Anne Krebiehl er en af ​​de 354 certificerede MW'er.

”Der var tidspunkter, hvor jeg tvivlede på alt,” sagde Krebiehl om sin oplevelse. ”Min sundhed, min evne, min beslutning om at gå i gang med dette program ... Jeg havde bestemt undervurderet omkostningerne, og der var tidspunkter, hvor jeg følte min hjerne bryde fra belastningen. På den anden side er jeg glad for påskønnelsen af ​​den verden af ​​vin, den har givet mig. Jeg arbejdede vintage i tre forskellige lande, tilbragte uendelige weekender og aftener ved blinde smagsprøver eller kramede mig i min seng omgivet af bøger og lagde alt andet på hold. Dog mødte jeg også fascinerende mennesker på kurset, som nu er kære venner. Det var en kæmpe udfordring, og jeg er glad for, at jeg stod over for den. ”

For mig handler tacklingen af ​​programmet lige så meget om rejsen som destinationen. Vejen til forståelse af vin er aldrig komplet. MW-rammen tvinger kandidater ud over deres ekspertise. Det giver et bredt, holistisk perspektiv af vinverdenens sammenkobling ved at se jorden fra rummet og en granulær forståelse, når man vurderer en vingårdsblok.

Denne proces gør os til bedre, strengere vinprofessionelle, uanset om vi tjener initialerne eller ej. Mens instituttet afskrækker kandidater (kaldet “turister”) fra at deltage for at få adgang til fordele (ture, branchekontakter, tilknytningspræstige) uden hensigt at afslutte, for din sundheds skyld skal processen betragtes som et middel til selv- vækst. Ellers føles gentagne fejl meningsløse og dyre. Juridisk skole er derimod et middel til et mål.

Jeg ser Master of Wine som en sammenlægning af en juridisk grad og en Master of Fine Arts-grad, der bygger bro mellem fornuft, praktisk og forretning med kunst. Jeg bruger tid sammen med arkitekterne med flydende skønhed. De leverer et produkt, der forbinder mennesker på tværs af forskellige kulturer og sætter lidt lykke tilbage i verden.

Jeg mødte aldrig en person, der ønskede, at de tilbragte mere tid sammen med deres advokat, men de fleste beklagede ikke at have den anden flaske vin.