Når det kommer til Old World-vin, er det svært at blive ældre end Israel og Mellemøsten. I Første Mosebog siges det, at så snart flodvandet tørrede, plantede Noah en vingård nær 'bjergene i Ararat' nær den moderne grænse mellem Tyrkiet og Armenien. I Femte Mosebog betragtes ”vinstokens frugt” som en af ​​Israels syv velsignede frugter.

Men vinfremstilling gik tabt for området i hundreder af år under islamisk styre. Det var baron Edmond de Rothschild, ejer af Bordeaux berømt Château Lafite Rothschild , der bragte sin renæssance.

Carmel Winery's Kayoumi Vineyard i Upper Galilee / Foto med tilladelse fra Carmel

I 1882 vendte tidlige jødiske bosættere i det osmanniske Palæstina sig til Rothschild for hjælp til landbrug. Han sendte eksperter for at vurdere klimaet og jorden, og de plantede efterfølgende vinstokke ved hjælp af stiklinger fra hans franske vinmarker.

I 1892 havde vingården i Rishon LeZion, dengang stadig en lille bosættelse, sin første kommercielle høst. Det, sammen med vinmarker i Zichron Yaakov, fortsatte med at producere vin under navnet Carmel Mizrahi.

I dag ejer en lille gruppe investorer, hvad der er nu Carmel Winery , som kontinuerligt har produceret vin siden grundlæggelsen og nu er et af de største vingårde i Israel.

”Som den eneste vingård i Israel og en af ​​de få i verden, grundlagt af Rothschild-familien, anerkender vi vores ansvar for at producere vine af højeste kvalitet i hele vores sortiment,” siger Michael Jesselson, medejer af Carmel.

Foto med tilladelse fra Jezreel Valley Winery

Israels omdrejningspunkt for tørre vine

Efter at vinmarkerne blev ramt af phylloxera i 1890'erne, blev den israelske vinindustri domineret af kosher sødvin, der ofte blev markeret til eksport. Men tingene begyndte at ændre sig, da Carmel begyndte at producere tør bordvin i 1960'erne.

To årtier senere opstod en genopblussen i den israelske vinfremstilling, da flere nye vinmarker blev plantet og vingårde åbnet. Konsulenter fra Frankrig og Californien hjalp med med at bringe nationens vinindustri ind i den moderne æra.

Forbedrede webstedsudvælgelsesteknikker, vinfremstillingsteknologi og fokus på tørre, madvenlige vine bidrog til opstigningen.

I dag er der cirka 300 vingårde i landet. De fleste af disse er boutique eller mellemstore, men tre producenter - Barkan , Carmel og Golanhøjder — Tegner sig for mere end 70% af den nationale produktion.

Både Merlot og Cabernet Sauvignon fra Israel kan udstille mynte- eller eukalyptustoner udover mørke frugtsmag.

I betragtning af Rothschild-involveringen er det ikke overraskende, at to af de mest populære sorter er Cabernet Sauvignon og Merlot .

Brugt til sortvin eller i Bordeaux-stilblandinger vokser størstedelen af ​​Israels Cabernet Sauvignon i Golanhøjderne, Galilæa og Judean Hills, hvor højere højder giver et køligere klima. Den er lavet i en bred vifte af stilarter og priser, fra noget frisk og frugtagtig til langtidsholdte og ret dyre ikonvine.

Merlot blev primært brugt som en blandet drue, indtil Golan Heights Winery udgav en aftapning i 1986, den første sort Merlot produceret i Israel. Druens blødere tanniner skaber en vin, der er frugt fremad, relativt let at drikke og en, der kræver mindre ældning end Cabernet Sauvignon. Både Merlot og Cabernet Sauvignon fra Israel kan udstille mynte- eller eukalyptustoner udover mørke frugtsmag.

Recanati vinmarker i Øvre Galilæa / Foto med tilladelse fra Recanati Winery

Bevar et traditionelt fokus

Vinavlere henvendte sig for nylig til traditionelle middelhavssorter, der trives i Israels varme, solrige klima. En af pionererne er Recanati Winery . Dens hovedvinfremstiller, Gil Shatsberg, fokuserer på dyrkning af druer med varmt klima.

”For otte år siden begyndte vi at lægge mærke til en klar præference for varme til varme klimasorter som f.eks. Vores smag af frugt fra forskellige vinmarker og jordarealer. Petite Sirah , Syrah , Marselan, Carignan [og] Colombard, ”siger Shatsberg. ”Disse blinde smagsresultater tvang os til at genoverveje de roller, disse sorter spillede i vores vinfremstillingsmetode. Vi gik i gang med at identificere disse unikke vingårdsområder og begyndte at producere en vingårdsudpeget reserveserie ud fra dem. ”

Ud over sortflasker af Syrah, Grenache , Carignan og Mourvèdre , disse druer bruges ofte til at skabe usædvanlige blandinger, især i Galilæa.

'Som en relativt ung vinproducent trådte jeg ind i en verden ... med fokus på ... Cabernet Sauvignon og Bordeaux-blandinger,' siger Yehuda Nahar, medstifter / vinproducent hos Jezreel Valley Winery . 'Jeg ønskede at vælge sorter, der vokser bedst i et varmt land som Israel ... Dette fik mig til at fokusere på vidunderlige lokale sorter, der vokser godt i vores varme klima som de israelske argamanske og middelhavssorter som Carignan og Syrah.'

Den virkelige forskel mellem køligt klima og varmt klima vin

Tre 'krydsede' sorter har også gjort et stænk i Israel: Petite Sirah, Marselan og Argaman.

Petite Sirah er et naturligt og noget utilsigtet kryds mellem Peloursin og Syrah, der opstod i en eksperimentel vingård i 1860 af François Durif. I Israel blev det først brugt til at tilføje farve og rygrad til blandinger på indgangsniveau. For nylig er sortertappninger blevet højt vurderet af internationale vinkritikere. Se efter flasker fra vingårde Dalton eller Vitkin.

Et andet fransk kors, Marselan, er velegnet til Israels klima og terroir, især i Judean Hills og Galilee. Marselan-beplantninger er meget små, mindre end 1% af den samlede beplantning. Men denne krydsning mellem Cabernet Sauvignon og Grenache er en opadgående favorit blandt vinproducenter.

Israelske forskere, der søgte en vindrue, der gav rige smag og dyb farve, skabte Argaman, et kryds mellem Souzão og Carignan. Dets navn oversættes til 'crimson.'

Dr. Shivi Drori, fra Ariel University Wine Research Center , har været medvirkende til at redde to gamle, oprindelige sorter, Marawi og Bittuni, menes at være uddøde.

Marawi Druer / Foto med tilladelse fra Recanati Winery

Recanati introducerede Marawi, en oprindelig hvid drue, med dens 2014 årgang . Den første årgang af den røde Bittuni, høstet i 2016, er lige kommet ud på markedet.

Her dyrkes også andre hvide druer, som tegner sig for lidt mere end 20% produktion. De to mest populære er Chardonnay og Sauvignon Blanc , men du kan finde små mængder af sorter som Gewürztraminer , Viognier og Chenin Blanc .

Størstedelen af ​​den vin, der produceres i Israel, er fortsat kosher, hvilket betyder, at den er fremstillet af sabbatsobservative jøder. Dette kan være en hindring for udbredt anerkendelse i USA, især hvis vinen sælges i en separat gang eller sektion.

'Vores vine nydes overalt i verden, som ofte sælges som israelsk vin,' siger Victor Schoenfeld, hovedvinproducent ved Golan Heights Winery. ”I USA med et så veldefineret koshermarked placeres israelske vine ofte i kosher-sektionen i vinbutikken, hvilket resulterer i unødigt begrænsning af publikum til vores spændende vine.

'Selvom det kan have været fornuftigt at lægge israelske vine i en dedikeret sektion for 40 år siden, er disse dage langt væk.'