For nylig at elske Japansk whisky føles lidt som en opskrift på hjertesorg. Du bliver forelsket i en smuk aftapning, så 'Wham!' Det forsvinder fra hylderne for aldrig at blive set igen.

Heldigvis gør det det til et godt tidspunkt at komme tidligt ind på en anden import, der i stigende grad dukker op i hylder: Japansk gin.

For dem der spekulerer på, hvorfor det er så svært at få japansk whisky, skyldes det, at efterspørgslen uden for landet efter spiritus er steget så dramatisk, at udbuddet er blevet knappe. Især er japanske whisky med aldersangivelse nu en truet art, erstattet af quaffable blandinger, der er velegnede til at blandes i highballs.

Men japansk gin? En ny romantik kan være i gang.

Gin Botanicals, dekodet

Ligesom deres whiskybrødre har disse gin nuancerede smag. Japans botaniske planter virker velkendte, men alligevel uventede. Der er yuzu i stedet for citron og bedøvende sansho peber i stedet for sort peberkorn. Det er i tillæg til lokale blomster, græstræede te og frugtskræl, der intrigerer, mens ganen holdes en smule off-kilter. Og i modsætning til whisky kræver gin ingen yderligere ældningstid - en vigtig grund til, at de begynder at strømme lige nu.

Mens disse giner lige er begyndt at komme ind på den amerikanske markedsplads, kan du forvente at se dem få fart i 2018. Her er nogle friere, der kan sende dit hjerte afskrækkende.

Illustration af Tom Arena

Nikka Coffey Gin var den første ud af porten, da Nikka gjorde ginerne bredt tilgængelige i efteråret 2017, før de andre kunne få meget fodfæste. Af de tre japanske giner, der er profileret her, blev dette også betragtet som favoritten. Det er let sødt foran, før det flammer med citrusagtig zing. Denne citrus inkluderer yuzu såvel som amanatsu (ligner Meyer citron), kabosu (tænk på en appelsin-citron hybrid) og shequasar (sammenlignet med en Mandarin eller Valencia appelsin). Det ser ud til at være ideelt at blande sig i martini, da de botaniske planter giver et forspring på det citron twist. Nikka har også debuteret med en ny vodka-linje.

Debuterer i USA i oktober 2018, Roku Gin , er produceret af den japanske whiskygigant Suntory. Det har en blød, næsten cremet fornemmelse i ganen, men også masser af pebret snap fra den allerførste slurk, der falmer til en græsklædt finish (de botaniske ingredienser inkluderer to typer grøn te). Botanik inkluderer også sakura (kirsebærblomst) og yuzu-skræl. Pikanten antyder, at det ville fungere godt i en gin & tonic eller dets japanske ækvivalent, 'sonic', som inkluderer både sodavand og tonic sammen med gin. Også nyt for USA er Haku vodka, destilleret fra hvid japansk ris.

Kyoto Distillery Ki No Bi Kyoto Dry Gin er lavet af en af ​​Japans mindre producenter, der i øjeblikket distribueres af Tokiwa Import og det mest udfordrende (men ikke umuligt) for amerikanske forbrugere at få. Denne markant delikate gin starter med en risbaseret spiritus, der er blød i ganen og åbner med afstivende enebær- og fennikelfromaer. Ganen byder på behagelige antydninger af lyserød peberkorn og rosevand og afsluttes med en ingefær snurren og en urteagtig / blomsteragtig tone, der tilskrives shiso og bambusblad.

Når japanske giner bliver mere tilgængelige i USA, kan du forvente at se disse navne oftere i cocktailmenuer og hylder. Det er en god ting, for mens jeg stadig føler mig trist til japansk whisky, er jeg klar til at blive forelsket igen.

Denne artikel blev opdateret den 2. oktober 2018 for at afspejle ændringer på det amerikanske marked.