Treasury Wine Estates (TWE) hævder, at Rush Rich Pty Ltd, en bulk-vinproducent, der er registreret i det sydlige Australien, ulovligt bruger TWEs Ben Fu-varemærke på deres australske vine, der sælges i Kina.

Ben Fu - som oversættes til 'jagter ejendom' - er det navn, som TWE lovligt bruger i Kina til vine i dets Penfolds ' portefølje, inklusive Grange, Australiens svarende til Bordeaux Premier Cru. For at overholde lokale mærkningslove findes de kinesiske tegn på Ben Fu på bagsiden og Penfolds 'navn er på forsiden.

Den seneste afgørelse var i TWEs favør, Australian Trade Marks Office (IP Australia), afviste Rush Richs ansøgning om Ben Fu-varemærket og sagde, at det klart var 'at forsøge at overvinde 'Penfolds' brandets ry for sig selv.'

TWE-talskvinde Carolyn Coon bemærkede IP Australias afgørelse 'er i tråd med det kinesiske varemærkekontors tidligere holdning med hensyn til ugyldiggørelse af Rush Richs rettigheder til det kinesiske tegn Ben Fu på lignende grunde til dårlig tro.'

Michael Clarke, administrerende direktør for TWE, kaldte overtrædelsen af ​​varemærket 'ikke-samvittighedsfuldt.'

”Vi lægger mærke til enhver operatør af dårlig tro i Australien - og enhver, der arbejder med disse operatører - om, at denne udnyttelse ikke vil blive tolereret,” sagde Clarke.

IP Australias afgørelse i sidste uge kom efter, at en australsk føderal domstol beordrede Rush Rich ikke at bruge Ben Fu-varemærket, før retssagen blev hørt.

Rush Richs indsats for at baske sig i lyset af Granges berømmelse og TWE begyndte sidste år, da den udsendte en pressemeddelelse på kinesisk, hvilket antydede, at det havde et forhold til Australiens største vinproducent og efterlignede etiketterne på Penfolds 'vine for at promovere sine bulkvine.

Undersøgelse af australske vine til eksport er begrænset til 'sandheden' ved formuleringen på etiketter, men Winemakers 'Federation of Australia (WFA) vil slå ned på vildledende praksis og advarer, hvis et australsk vinvirksomheds intellektuelle ejendom er kompromitteret, kan eksportlicenser muligvis annulleres eller suspenderes.

”I stigende grad anekdotisk hører vi, at der opstår meget flere af disse spørgsmål,” sagde Tony Battaglene, WFA's administrerende direktør. 'Når vin forlader Australien, skal vi i det mindste være i stand til at sikre, at den er lovlig.'

Det Australiens kinesiske vinforening (CWAA) siger, at det har 120 medlemmer, hvoraf de fleste er i Australien på forretningsvisum, der giver en vej til permanent ophold og statsborgerskab. CWAA-medlemmer er også i våben over Rush Rich-sagen.

Kandy Xu, medstifter af CWAA, støtter TWE's retssag. ”Vi er alle ked af det,” sagde hun. 'Dette vil skade vores medlemmer og det australske brand i Kina.'

”Vi troede, at en vinindustri kunne gøre noget for at stoppe denne handling i Australien,” sagde Xu.

Det asiatiske marked tegnede sig for 48% eller 117 millioner AUS (94,4 millioner dollars) af TWEs stigning i overskud i første halvdel af regnskabsåret 2017-18.

Rush Rich har ikke returneret adskillige telefonopkald og e-mails, der søger kommentarer.