Tilbage i 90'erne var løbet i gang med de største, modeneste, mest egetræsrige vine, der ofte jagte høje score fra en særlig indflydelsesrig anmelder på det tidspunkt. Hvert trick i bogen blev gjort for at koncentrere smag og bunke på den nye eg. Dette fungerede bedre i Californiens Cabernet-land end i Oregon , hvor Pinot Noir var helten drue.

Oregon's stalwart drue fejres for sin elegance, nåde og gennemsigtighed, men for mange Pinots lignede Syrah , i både farve og styrke, med alkoholniveauer på 15% eller endnu højere. En vingård som The Eyrie Vineyards, stædigt dedikeret til lette, elegante, ageworthy vine, var fuldstændig ude af trit med tiden, og grundlægger David Lett spredte med rette ved tilstrømningen af ​​Willamette Valley Pinots, der smagte som vanilje og koks.

Tiderne har ændret sig. Fremskridt inden for vingårdsmetoder og vinfremstillingsjusteringer har dæmpet og tæmmet disse massive pinots. Kompleksitet snarere end rå kraft er målet. Dagens forbrugere værdsætter afbalanceret, aromatisk, ageworthy vine, der lægger vægt på subtile detaljer. Den bedst bedømte Oregon Pinot fra det forløbne år - Ken Wrights 2016 Shea Vineyard cuvée - er lige under 13% alkohol efter volumen (abv).

Fortidens pinots favoriserede modenhed til ekstreme niveauer, hvilket førte til at vinmarkere drastisk minimerede afgrøder. Denne tilgang viste sig at være problematisk i varme årgange.

'En lille afgrøde i et varmt år modner for hurtigt,' siger Winemaker Ken Wright, 'og den resulterende vin er oftere end ikke en sløv, alkoholisk, brutal vin uden et strejf af finesse.'

Det er mere fordelagtigt at forlænge vækstsæsonen ved at efterlade så meget frugt som muligt.

'Det handler om hængetid og balance,' siger Wright, 'hvilket fører til lavere alkoholniveauer, der er støttende snarere end dominerende.'

Kan du stadig finde Pinots, der er 15% abv? Selvfølgelig, og nogle er ganske gode. Men hvis du sætter pris på elegante vine, skal nogle producenter overveje sammen med Ken Wright , er Alexan , Domaine Divio , Evesham Wood , Lavinea , The Eyrie Vineyards og Winderlea .

16 af de bedste Pinot Noirs, vi drak i år

Ken Wright 2016 Shea Vineyard Pinot Noir (Yamhill-Carlton) $ 63, 97 point . The Shea rammer et hjemmekørsel i 2016 med fremragende koncentration og ganen. Søde krydderier pryder en vin med modne frugtsmag, der kaskader fra brombær og kirsebær i æble-rosintærte. Der er endda et strejf af kandiseret citrus. Det er ikke en sød vin, men den enorme modenhed i frugten formidler det indtryk. Editorernes valg.

Lavinea 2017 Tualatin Estate Vineyard Pinot Noir (Willamette Valley) $ 65, 94 point . Klarheden og dybden af ​​frugt fra disse 45 år gamle vinstokke fremvises smukt her. Det er en elegant, fokuseret og fængslende blanding af rosenvand, hindbær og kirsebær med højdepunkter fra appelsinskal og bergamottete. Alt er i perfekt harmoni og fanger virkelig druens sarte kraft. Editorernes valg.

Winderlea 2017 Shea Vineyard Pinot Noir (Yamhill-Carlton) $ 60, 94 point . Mange producenter begærer Shea-frugt, men få fremhæver elegancen bag kraften så godt som dette dejlige eksempel fra Winderlea gør. Det tilbyder en blanding af røde, blå og lilla bærfrugter fremhævet med accenter af sandeltræ, cola og kakaopulver. Kun 13% af tønderne var nye, hvilket synes at være rigtigt for denne dejligt udtryksfulde vin. Editorernes valg.

Alexana 2017 East Blocks Volcanic Soils Pinot Noir (Dundee Hills) $ 65, 93 point . Vingården blokerer både øst og vest, baseret på jordtyper. Her er sort kirsebærfrugt prydet med et dejligt udvalg af asiatiske krydderier, karry og kanel. Den faste, smidige frugt er forankret i disse sexede krydderier med masser af syre. Drik nu – 2025.

Purple Hands 2017 Holstein Vineyard Pinot Noir (Dundee Hills) $ 50, 93 point . Fast, syrlig og ligefrem saftig, dette tilbyder en unik frugtblanding med godt blandet granatæble, kirsebær, sød ananas og appelsinskal. Der er en toastisk note, der virker lidt som næsten brændt tærskorpe og tilføjer noget knas til finishen. Editorernes valg.

St. Innocent 2015 Momtazi Vineyard Pinot Noir (McMinnville) $ 42, 93 point . De subtile varianter af frugten fra denne biodynamisk opdrættede vingård sniger sig på dig og belønner din opmærksomhed. Let kirsebærfrugt er pakket ind i sarte detaljer af urtete, tørret blad og ren jord. Den samlede balance er usædvanlig. Lidt ekstra vejrtrækningstid hjælper med at åbne den, og den skal aldre pænt i mindst et halvt årti. Editorernes valg.

Holocene 2017-mindesmærke Pinot Noir (Oregon) $ 54, 92 point . Dette er et nyt, under-the-radar-projekt fra Force Majeure-vinproducent Todd Alexander. Druerne kommer fra Monks 'Gate-vingården i Yamhill-Carlton. Frodige aromater ruller fra krydret tranebær til rig jordbær, blåbær og rød blomme sammen med detaljer om bagningskrydderier og komposteret jord. Hint af urter fortsætter gennem finishen. Fermenteret med indfødt gær blev den færdiggjort i 25% ny fransk eg.

MonksGate 2017 Classic Pinot Noir (Yamhill-Carlton) $ 38, 92 point . De udviklende procentdele af nye egetønder i MonksGate Pinots favoriserer det mindre-er-mere koncept, og med rette, især da dette bemærkes at være blevet plukket tidligt. Jordbær- og hindbærsmag er rig på, med masser af marmelade, sammen med noter af tobak og et strejf af fersken. En fjerdedel af tønderne var nye.

Big Table Farm 2017 Sunnyside Vineyard Pinot Noir (Willamette Valley) $ 62, 91 point . 2017 Pinots fra BTF er betydeligt lettere end den forrige årgang, men alligevel vellavede og afbalancerede. Dette blander sin rabarber og kirsebærfrugt med antydninger af jord, stilk og let støv af bagningskrydderier.

Domaine Divio 2017 Pinot Noir (Willamette Valley) $ 32, 90 point . Dette blev holdt tilbage til frigivelse, efter vingårdens enkelt-vingård vælger, måske fordi vinen forbliver stum. Det er let højt tonet med stive tanniner. Det sætter et urteansigt fremad, men med rigelig beluftning fremkommer en stærk kerne af tærte kirsebær sammen med citrushøjdepunkter.