En hyldest af Vin entusiast 'S Wine Star Award for Årets vinregion i 2015 fører en kombination af dårligt vejr og mangel på arbejdskraft til høstproblemer i Lodi, Californien. Lodi ligger 100 miles øst for San Francisco i San Joaquin County og har mere end 80 vingårde og omkring 100.000 hektar vindruer.

Paul Verdegaal, UC Cooperative Extension Farm Rådgiver sagde, at Lodi-området oplevede nedbør næsten 200 procent højere end gennemsnittet i begyndelsen af ​​året. Han sagde, at vinstokke, 'voksede hårdt og hurtigt, og brugte jordens fugt hurtigere end nogen havde forventet.' En række varmepigger i løbet af sommeren tilføjede belastningen, hvor nogle avlere oplever både raising og rådne.

Arbejdsmangel har forværret Lodis vejrproblemer. Mange avlere skyndte sig for at plukke under en Labor Day hedebølge, men kunne ikke finde nok arbejdere. Vinproducent Joseph Smith fra Klinker Brick Winery, hvis vine fås i 45 stater, indrømmer.

”Vi har sværere ved at finde folk til at udføre disse opgaver. Det virker bare anderledes end sidste år. Det ser ud til, at der er mangel. ”

Rydning af gamle vinstokke

Udbyttet forventes at være op til 20 procent lavere end sidste år, ifølge Stuart Spencer fra Lodi Grape Commission . Han tilføjer den højere mindsteløn og det begrænsede arbejdskraftudbud, der betyder, 'i sidste ende vil det øge omkostningerne ved druer og vine højere.'

Lodi kalder sig ”Zinfandel Capital of the World” og producerer 40 procent af Californiens underskrift drue, og de komplicerede espalieringssystemer kræver håndplukning.

Kevin Phillips, vicepræsident for operationer for Michael David Winery , producent af 7 Deadly Zins, forklarer, at nogle godser vælger at rive deres Zinfandel-vinstokke ud.

”Du betaler mere for arbejdskraft, efterspørgslen er nede, så du får mindre betaling, og din afgrøde er tørret op. De bliver trukket ud i antal, jeg aldrig har set. ”

Nedsat efterspørgsel efter Zinfandel kombineret med mangel på arbejdskraft og en hård vækstsæson har fået nogle vinproducenter til at rive de gamle vinstokke op til fordel for sorter, der kan høstes med maskine.

Phillips er imod at fjerne de gamle vinstokke.

Zinfandel er 'hvad Lodi hænger hatten på, og det er specifikt på grund af disse gamle vinstokke,' siger han og tilføjer, 'Vi holder øje med nedgangen i noget, der er kulturskatte, de skal værdsættes og beskyttes, og i stedet ' bliver revet op i rekordantal. De har været omkring 50, 100 år, og det er bare tragisk at se dem døsige. ”

Skovbrande, regn, varmebølger

Centralkysten er også ramt af mangel på arbejdskraft. Regionen producerer omkring 15 procent af al Californiens vin fra boutique til bulk. San Luis Obispo og Santa Barbara amter stod begge over for skovbrande i juli foruden regn i den tidlige sæson og en række hedebølger.

Arbejdskraft i regionen deles med andre landbrugshøster, og mange arbejdere går nu til Napa, hvor mere prestigefyldte vingårde har råd til højere lønninger.

Michael Brughelli fra Thornhill virksomheder , hvis tre ejendomme inkluderer 60 klienter, der dyrker en række druer, sagde, at det var stadig vanskeligere at finde arbejdskraft: 'Det er et spørgsmål om, hvorvidt vi kan betale dem nok til at lokke dem til at arbejde i druer i stedet for frugt eller grøntsager.'

Kongresmedlem Bob Goodlatte sagde i sidste uge, at han agter at indføre et lovforslag om at erstatte det eksisterende føderale H-2A-program med et, der er mere fleksibelt for gæstearbejdere, men Virginia-republikaneren nægtede at sige, hvornår han ville gøre et sådant skridt.