Må du leve i interessante tider. ” er et gammelt kinesisk ordsprog, et af flere ('Må du finde det, du leder efter' er et andet), der har en ironisk kant: selvom de kan læses som positive og velvillige, er de også lette at se som ildevarslende, en advarsel.

Det er mildt sagt interessante tider for vinindustrien.

I januar deltog jeg i præsentationen af ​​Vinmarkedsrådets rapport om vinindustriens status - de tal, der blev samlet i 2009 af Rådet og Nielsen Company for at præsentere et øjebliksbillede af forbrugernes vinindkøbstendenser. Interessant? Helt bestemt. Kathleen Buckley, forfatteren af ​​vores rapport om rapporten, der vises i vores maj-udgave (se forkortet onlineversion) skrev til os, da hun var ved at lure over dataene: ”Er vin, der vokser eller stønner? Det hele afhænger af, hvem du er. Som forbrugere køber vi mere vin til bedre pris / kvalitet end de fleste af os nogensinde troede var mulige. Men som en industri er det et globalt hjerteanfald. ”

Industriens snak er om en 'nulstilling' af 'den nye normale', hvilket betyder, at folk generelt er villige til at betale mindre for vin. Amerikanske forbrugere købte mere vin i 2009 end i 2008 og brugte 10 milliarder dollars, men vi betalte mindre pr. Flaske for det. Som følge heraf påvirkes nogle producenter helt øverst. For eksempel er salget af Champagne og Bordeaux-vine i USA markant faldet. Også restaurantbranchen: Den fine spisning er nede med så meget som 10%, og eksperter forventer, at tilbagegangen vil fortsætte.

Et ensartet lyspunkt er endnu en gang tusindårs-segmentet. De er mindre berørt end deres ældre med hensyn til at miste deres pensionsopsparing eller blive ramt af værditab i hjemmet. På trods af det udfordrende jobmarked ser de ud til at købe til mange højere prispoint end alle andre og fortsætter med at købe vin og håndværksøl på restauranter og til hjemmeforbrug.

Og de er i spidsen for revolutionen på sociale medier. Dette er ikke trivielt vinkultur trives der. Med hensyn til videoer, Twitter-beskeder, bloggere og telefonapps er vin et vigtigt emne, der lover godt for fremtiden. (Wine Enthusiast var det første vinmagasin, der oprettede en iPhone-applikation til søgning i sin database. Jeg er stolt over at sige, at versionen til Blackberry nu er tilgængelig.)
Hos Wine Enthusiast er vi bestemt forbrugervirksomheder, og vi vil aldrig stoppe med at fejre, at folk kan få adgang til et bredere udvalg af højere kvalitetsvine til mere velsmagende priser end nogensinde før. Men hvordan kan vi hejse helhjertet, når branchen, der har gjort dette muligt, nu står over for nogle skræmmende tal? Jeg er overbevist om, at med den aftagende afmatning vil hele billedet af de svimlende omkostninger ved at producere god vin, fra gård til vingård til distribution til markedsføring, genopvejes, og at både forbrugere og producenter vil fortsætte med at trives. Amerikas vinrenæssance fortsætter.

Også i vores udgave af maj foreslår Joe Czerwinski, smagsdirektør og vores anmelder af newzealandske vine, en provokerende afhandling: at selvom New Zealand primært er kendt for sine Sauvignon Blancs, er det faktisk Chardonnay, der er deres mest succesrige vin. Og Pinot Noirs er ikke langt bagefter. Hans historie med titlen 'Find Bourgogne i det sydlige Stillehav' har fremragende forslag til billige vine.

Hvis du nogensinde har spekuleret på, hvordan en dag i en vingård fortsætter, hvilke job folk udfører og på hvilket tidspunkt, vil 'En dag i et slotts liv' (forkortet onlineversion, der skal udgives den 1. maj), åbne øjet. Chateau Lagrange er en af ​​de førende producenter i Frankrigs Médoc. Forfatter Roger Morris har besøgt mange gange og tilbyder sit insiderperspektiv.

Selvom dets vinhistorie er lang, har Cyperns indflydelse på det amerikanske marked været minimal indtil for nylig. Landet er bedst kendt for Commandaria, dessertvinen lavet af soltørrede druer, selvom blandinger af Mavro og andre karakteristiske sorter i stigende grad er synlige i hylderne her. Du finder Executive Editor Susan Kostrzewas rapport om vinene, historien, kulturen i majudgaven på side 46 (vises også i et forkortet format online næste måned).

I vores artikel om parring i maj udforsker Dave McIntyre fødevarer og vine fra Chesapeake Bay. Som McIntytre gør det klart, er dette det fisk og skaldyrsrige køkken, der i sin reneste og enkleste form er meget tæt på, hvad vores grundlæggere havde i det 18. århundrede. Mens sofistikerede kokke skaber et alternativ, mere forhøjet køkken, forbliver den enklere billetpris også populær, alt sammen parret med de regionale vine fra Virginia og Maryland.

Det er vores mission at bringe de undersøgende vine fra den østlige kyst til dig (som vi gør i vores købshandbog i maj) såvel som de mere højt profilerede vine i Californien, Frankrig, Italien og andre steder. Den rige variation er det, der skaber interessante tider.
Skål!