Da jeg ankom til Galicien i april, flød Miño-, Sil-, Lérez- og Avia-floderne stærkt ud i Atlanterhavet, mens landskabet, frodigt af vegetation, var så grønt som en smaragd.

Velkommen til Galicien, en af ​​Spaniens mest økonomisk vigtige regioner, hvor fiskeri-, vin-, træ- og minedrift fungerer i harmoni midt i skyggen af ​​vandkraft dæmninger og kraftledninger.

Her er der ingen tvivl om, at du er i en anden slags Spanien, hvor oldtimerne taler Gallego, og hvor skaldyr, ikke kød, styrker kosten.

Vinproduktion i Galicien går næsten 2000 år tilbage til tiden for den romerske besættelse. Selv om detaljerne i disse vine går tabt for tid, er dagens tilbud næsten helt hvide og generelt lavet til at blive drukket inden for et år - to maksimalt - efter aftapning.

Galicien kan prale af fem pålydende vinregioner (D.O.s). Rías Baixas, nærmest kysten, er den største og bedst kendte af dem, hvor Albariño er den dominerende drue. Længere inde i landet ligger de mindre regioner Ribeiro, Ribeira Sacra, Valdeorras og Monterrei.

Briny Rías Baixas

Hvor Galiciens store floder tømmes ud i Atlanterhavet, dannes store flodmundinger (eller rías). Spredt rundt om Galiciens nedre flodmundinger eller rías baixas er mere end 9.000 hektar hovedsagelig Albariño-druer.

Der er fem underzoner inden for Rías Baixas - Val do Salnés, Condado do Tea, O Rosal, Ribeira do Ulla og Soutomaior - men Salnés er nul for Albariño-handelen. Condado og O Rosal, der sidder ved siden af ​​Miño-floden, der adskiller Spanien fra Portugal, er varmere områder, hvor druer som Treixadura og Loureiro bearbejdes i Albariño-baserede blandinger.

Grundjorden i hele Rías Baixas er granitisk, så en god Albariño skal vise en mineralsk komponent sammen med friske aromaer og smag fra havet, citrus, grønt æble, stenfrugter og tropiske frugter. 2012-årgangen af ​​Albariño, der ankommer i det sene forår til sommeren, er fremragende i kvalitet. De fleste 2011'er er stadig i god form, men de skal være færdige i år.

Vine fra Rías Baixas

Palacio de Fefiñanes ligger et stenkast fra Atlanterhavet i byen Cambados i Salnés. Den altoverskyggende stil på denne vingård med paladser, der første gang aftappede Albariño i 1920'erne, er feminin og rasende. Det er ingen overraskelse, da vinproducenten er Cristina Mantilla, der konsulterer et antal galiciske vingårde og er kendt for en let hånd. Fefiñanes, der ejes af Juan Gil de Araujo og familie, flasker tre vine: en kalk- og havdrevet Albariño 1583, der er ældet i egetræ i seks måneder og III Año, der bruger tre år på sin bærer inden aftapning.

Anbefalet vin: Palace of Fefiñanes 2012 Albariño de Fefiñanes $ 23

Santiago Ruiz, manden, er blevet omtalt som 'Albariños far.' Hans families vingård, der nu ejes af det store portugisiske vinfirma Sogrape, har været med til at definere O Rosal, underzonen i det sydvestlige hjørne af D.O., langs bredden af ​​Miño. Santiago Ruiz (vinen) er identificeret ved sit håndskitsede mærke såvel som ikke at være 100% Albariño. Vinproducent Luisa Freire siger, at de fleste årgange er mindst 70% Albariño, mens resten er en blanding af Loureiro, Treixadura, Godello og Caiño Blanca.

Anbefalet vin: Santiago Ruiz 2012 O Rosal $ 20

Pazo de Señoráns ligger i Salnés. I mere end 20 år har denne vingård været førende inden for kvalitet. Det producerer to elegante Albariños, inklusive en der er alderen op til tre år på sin bærer. Ana Quintela overvåger vinfremstilling, selvom grundlægger Marisol Bueno aldrig er for langt væk fra dette velplejede gods, der ofte er vært for bryllupper og andre begivenheder.

Anbefalet vin: Pazo Señoráns 2011 Albariño $ 24
Andre anbefalede producenter: Som Laxas, Condes de Albarei, Lusco, Mar de Frades, Martín Códax, Paco & Lola, Pazo San Mauro, Pazo Torrado, Valmiñor

Historisk Ribeiro

For den berømte spanske romanforfatter Miguel de Cervantes (Don Quijote) var Ribadavia-sektionen i Ribeiro Spaniens 'Vin til mor.' Gennem det 16. århundrede var Ribeiro, som betyder 'flodbred' i Gallego, et af Europas mest aktive vinsamfund. Men som mange traditionelle spanske vinregioner så århundreder af apati efterfulgt af et ønske om mere volumen oprindelige sorter som Treixadura og Albariño bumpet til side af kedelige, højtydende druer som Palomino og Garnacha.

Ribeiro er dog på comeback-stien. Opdelt i tre sektioner - Miño (mest kommercielle), Arnoia (mindste vinmarker) og Avia (den primære snit, der indeholder underzonen i Gomariz) - Ribeiro bygger et ry for friske men forhøjede Treixadura-drevne vine lavet af druer plantet på terrasser på bjergskråninger .

Kombinationen af ​​indflydelse fra Atlanterhavet og Middelhavet giver Ribeiro-vinene mere krops- og blomsterrige end Albariño fra Rías Baixas. 2011-høsten i Ribeiro var rigelig og af god kvalitet, mens 2012 var lille, men fremragende. 2011'erne er stort set hvad du vil se resten af ​​året.

Vine fra Ribeiro

Casal de Armán opererer ud fra et renoveret kloster fra det 18. århundrede, der ligger oven på en bakke i Ribadavia. Erhvervet i 1996 af familien González Vázquez, er Casal de Armán afhængig af ca. 30 hektar hovedsagelig Treixadura-druer trukket fra flere mikroplots i hele regionen. Vinproducent José Manuel Martínez, kendt som Juste (hans mors efternavn), producerer en vingårdsvin, Finca Viñoa, som er et af Ribeiros mest klassiske tilbud.

Anbefalet vin: Casal de Armán 2011 Hvid $ 23
Andre anbefalede producenter: Coto de Gomariz, Emilio Rojo, Luis Anxo Rodríguez, Viña Costeira, Viña Mein

Betagende Ribeira Sacra

Hvis du ønsker at blive sprængt væk af en vinregions blotte fysiske natur, skal du gå til Ribeira Sacra, den “hellige bank”, der ligger mellem Ribeiro og Valdeorras langs floderne Sil og Miño. Med terrasserede, svimmelhedsfremkaldende vinmarker, der spotter utroligt stejle bjergskråninger, ser Ribeira Sacra ud ved første tag bedre til venstre for gederne.
Men vingårde som Adega Algueira og Dominio do Bibei kæmper med en venlig kamp med terrænet og varme somre for at producere et begrænset antal fremragende hvide og røde vine. De hvide er hovedsageligt lavet af Godello, mens de røde er lavet af Mencía, Merenzao (Trousseau) og Garnacha.

Den nedbrudte natur i Ribeira Sacra-jordene giver et ekstra niveau af elegance til sine vine. Stående hundreder af fødder over Sil-floden i smuldrende skistbaserede vinmarker, der kræver et manuelt elevatorsystem for at få druer op til hovedvejen, kommer et bestemt spansk ord til at tænke på: excitante (spændende).

Vine fra Ribeira Sacra

Adega Algueira er ejer Fernando González's kærlighedsarbejde. På bratte bakker har han brugt de sidste 25 år på at genopbygge og genplantning af romerske terrasser, som i det 12. århundrede blev vedligeholdt af munke. Algueira producerer nogle af Spaniens bedste lette rødvine fra Merenzao og Mencía, mens de tæt strukturerede hvide fra sort Godello eller blandinger af Godello, Albariño og Treixadura er stjerner.

Anbefalet vin: Algueira 2012 Brandan Godello $ 19
Andre anbefalede producenter: Dominio do Bibei, Ponte da Boga

Bourgogne Valdeorras

Valdeorras, Spaniens skiferhovedstad, er den østligste (og højeste) af Galiciens vinregioner. Den eneste drue, der betyder noget i Valdeorras, er Godello, en oprindelig sort af høj kvalitet, der i nogle tilfælde fremstilles til vine, der ligner Bourgogne Chardonnays.

Godello kan laves i en mineralsk, skifer-infunderet stil, der understreger sprød syre og levende citrus smag (tænk Chablis). Det er dog frugten høstet senere på sæsonen og gæret og ældet i store egetønder, der er potentielt forbløffende. Når Godello er gjort sådan (mester i denne stil er Rafael Palacios, yngre bror til den berømte vinproducent Alvaro Palacios), lugter og smager vinene mere som hvide burgunder fra Meursault eller Chassagne-Montrachet end nogen anden hvidvin fremstillet i Spanien.

Vine fra Valdeorras

Valdesil, der ejes af Prada Gayoso-familien, er en pioner inden for skiferrige Valdeorras og har plantet vinstokke så langt tilbage som i 1880'erne, hvoraf mange stadig trives i dag. Konsulent Cristina Mantilla fremstiller en god værdi Godello (Montenovo), et mellemniveau Godello (Valdesil) og et tilbud på øverste hylde (Pezas da Portela), der ligner Bourgogne i vægt, syre og karakter.

Anbefalet vin: Valdesil 2010 Pieces of Portela Godello $ 34
Andre anbefalede producenter: A Corona, Avanthia, Bodegas Godeval, Casal Novo, Gaba do Xil, Guitián, Rafael Palacios

Fremvoksende Monterrey

Monterrei, der ligger i det sydøstlige hjørne af Galicien langs grænsen til Portugal, er provinsens mindst kendte region. Dels på grund af sin isolation er det kun en håndfuld af vine, der kommer til USA. Ligesom de regionale brødre har Monterrei ('King's Mountain' navnebror for byen Monterrey i Mexico) en lang historie med vinfremstilling. Vinstokke Godello, Treixadura, Albariño og Mencía modige elementerne på stejle skråninger med udsigt over Támega-floden. Monterrei er den varmeste underregion i Galicien om sommeren, men den koldeste om vinteren.

Anbefalede producenter: Pazo das Tapias, Pazos del Rey