Vinproducent Michael McCay trænger fra det ene knudrede vin til et andet i en række af 101-årige Zinfandel. Han krypterer for at fjerne overflødige unge grønne skud og dårligt placerede blade. Det er begyndelsen af ​​maj på dette plot i Lodi, Californien, og vinstokke vokser hurtigt.

Som ejer af dette land siden 2011 kan McCay ikke modstå udtynding af grønne områder, så luft og sollys når frem til klyngerne, der er ved at blomstre. Vi står i parti 13 i Colonial Green Tract, navnet på ejendommens originale gerning.

Peger på nogle andre Zinfandel vinstokke ikke langt væk, siger McCay: 'Det er mine unge hvalpe, bare 80 år gamle.'

Som vinproducent, der bruger ejendomsfrugt og køber druer fra flere andre avlere, siger McCay, at han undertiden føler sig som en arkæolog. Han opdager længe mistede skatte blandt de 100.000 hektar vinstokke i Lodi-betegnelsen og dens underområder.

”En familie, jeg kender, solgte alle deres druer til Gallo i tre generationer, men nu får jeg et stykke,” siger han. ”Tænk på det. Vinen var aldrig blevet fremstillet alene i hele den tid, så ingen vidste, hvordan den vingård smagte. ”

Regler for spillet

Hvad indfødt er:

100 procent Zinfandel fra enkelte vinmarker

Vinstokke plantet før 1962

Indfødt gær gæring

Alle vine smagt og godkendt af medlemmerne

Hvad indfødt ikke er:

Nye egetønder eller tønderalternativer

Kommercielle gær eller malolaktiske kulturer

Vandtilskud for at reducere alkohol

Syrejustering

Fining eller filtrering

Tannintilskud eller farveforstærkere

I mange af verdens vinregioner er en banebrydende vingård eller et historisk slot arketypen for områdets vine. Château Lafite Rothschild viste, hvor stor rød Bordeaux kunne være, mens Inglenook gjorde det samme for Napa Valley. Da disse vine blev berømte for høj kvalitet, gned deres omdømme af på de andre vine omkring dem.

Men det var anderledes i Lodi. I dette flade, sandfyldte landbrugsparadis i Sacramento Delta-regionen i det nordlige Californien inde i landet blomstrede mange afgrøder, herunder vandmeloner, ris, sukkerroer og den engang berømte Flame Tokay-drue. Druerne, der blev dyrket, blev rutinemæssigt solgt til store vinfremstillingsvirksomheder, der blandede dem med hundreder af tons andre druer for at fremstille vine med masseafklaring som E. & J. Gallos Hjertet Bourgogne . Ingen byggede et slot i Lodi og lavede vine, der vandt domme i Paris eller indtil for nylig kom på vinlister i New York City.

Vingårde som Michael David og Klinker Brick nød populær succes og gode anmeldelser, men sommeliers i Beverly Hills og vinkritikere på Manhattan havde ikke Lodi i tankerne.

Dette tomrum generede McCay og en håndfuld andre lokale vinproducenter. I begyndelsen af ​​2012 lærte de om en lille gruppe vingårde i Mendocino, der skabte et kollektivt mærke med navnet Mendocino Kor i 2001. Det indeholdt avancerede blandinger baseret på Zinfandel og andre sorter, der traditionelt dyrkes i området. De blev produceret af separate vingårde i henhold til aftalte regler og pakket ens.

Foto af Meg Baggott

Maley Brothers Vineyards 2014 Lodi Native Wegat Vineyard Zinfandel (Mokelumne River) $ 35, 93 point. En let jordagtig, minerallignende kvalitet i aromaen og smagen giver denne subtile, komplekse vin fremstillet af vinstokke plantet i 1958 en tydelig personlighed. Hint af grillede urter spiller en kerne af modne, lækre, koncentrerede bærsmag. Editorernes valg.

St. Amant 2014 Lodi Native Marian's Vineyard Zinfandel (Mokelumne River) $ 35, 93 point. Denne vin er fremstillet af en 8 hektar stor blok af Mohr-Fry Ranch plantet i 1901. Den har smukke, bløde, frugt- og blomsteraromaer, luksuriøse bærsmag og en lagdelt tekstur, der ser ud til at smelte i munden. Editorernes valg.

McCay Cellars 2014 Lodi Native Lot 13 The Estate Vineyard Zinfandel (Mokelumne River) $ 35, 92 point. Denne vins aroma er moden og syltetøj, og dens smag er som friske brombær. Lavet af en vingård, der først blev plantet i 1915, er den omtrent så tæt på ren, smuk frugtbarhed som en vin bliver. Editorernes valg.

Lodi vinproducenter, herunder McCay , Stuart Spencer fra St. Lover , Layne Montgomery fra m2 Vine , Tim Holdener fra Plet , Ryan Sherman fra Fields familie og Chad Joseph fra Maley Brothers , begyndte at smage på Coro-vinene og mødtes månedligt for at diskutere at gøre noget lignende. Da de følte, at Lodi ikke havde en ikonisk vin, besluttede de at oprette en i fællesskab.

Gruppen blev enige om at fremvise Lodis gamle vinstokke Zinfandel-vinmarker. De producerer vine separat og markedsfører dem i fællesskab for at fremme betegnelsen. Efter masser af drikke, debattering og drømning tog en plan fat. Vinfremstillingen ville ske under strenge, ikke-interventionistiske standarder for at tillade vinmarkernes karakter at vise sig igennem i vinene.

Vinfremstillingen udføres under strenge, ikke-interventionistiske standarder for at give vinmarkernes karakter mulighed for at vise sig igennem i vinene.

Vinproducenterne blev enige om at vente på 'oprindelig' gær, der klæber sig til drueskindene eller vævene i kælderdøren for at fermentere vinen. Der kunne heller ikke bruges nogen ny eg til ældning.

Og da druerne ville komme fra vinmarker, der stort set ejes af familier hjemmehørende i området i tre eller flere generationer, blev projektet navngivet Lodi Native .

Lodi Native-protokollerne betød, at nogle vinproducenter skulle hen, hvor de aldrig før var gået. Montgomery fra m2 Wines siger, at han ikke var overbevist om, at han kunne gøre det.

”Derefter udfordrede Chad Joseph mig og sagde:” Måske er du ikke god nok, ”så så måtte jeg gå videre,” siger Montgomery.

Joseph siger, at han aldrig havde lavet kommerciel vin med vilje med oprindelig gær.

Foto af Meg Baggott

Fields Family 2014 Lodi Native Stampede Vineyard Zinfandel (Clements Hills) $ 35, 91 point. En aroma som kirsebærtræ og store modne frugtsmag udgør denne fyldige, dristige vin, lavet af en ejendom med vinstokke fra 1920'erne. Det har koncentrationen til alder, så drik efter 2018.

Macchia 2014 Lodi Native Maleys Lucas Road Vineyard Zinfandel (Mokelumne River) $ 35, 89 point. Lavet af høje, utrelliserede gamle vinstokke, der ligner stiger, har denne en krydret lokke med attraktive muskatnød- og kanel-aromaer bakket op af moderat frugtsmag og godt garvesmag.

m2 2014 Lodi Native Soucie Vineyard Zinfandel (Mokelumne River) $ 35, 87 point. Stammer fra egenrødte vinstokke i en vingård, der blev plantet i 1916, og dette er en utæmmet, støjende vin, der lugter af urter og cola. Det fører til kraftige grapy smag og en selvsikker tekstur.

Da det var tid til at plukke druerne i 2012, havde mange af vinproducenterne brug for at høste med lavere sukkermodenhed, end de var vant til, da deres standarder dikterede, at de ikke kunne tilføje vand til vinen senere for at reducere alkoholniveauet.

Høstbeslutningerne var især vanskelige for Zinfandel. Hvis de høstes ved en målt 25˚ Brix, kan druerne 'opsuge' flere point højere en dag eller to efter knusning, hvilket kan resultere i alkoholniveauer på 17 procent eller højere.

Ventedage til indfødt gæring skulle sparke ind og senere for at den naturlige malolaktiske gæring var afsluttet, var en lektion i tålmodighed for de normalt årvågne vinproducenter.

”Jeg kommer fra ølfremstilling, og jeg kan godt lide gær,” siger Holdener fra Macchia. 'Så jeg gik ind i dette spark og skrig.'

Men Holdener kan lide det, han kalder de lag af smag, som de oprindelige gær bringer til vinen. Han begyndte snart også at lade nogle af sine andre vine blive hjemmehørende.

Hvis du leder efter røgfyldte og toastiske med krydret egetræ og 15 procent alkohol, finder du det ikke her.

De fleste af vinproducenterne anvendte deres lærdom fra de fire årgange af Lodi Native-vine til deres andre vine i en vis grad, som at plukke tidligere til naturlig balance i druerne og holde indgreb på et minimum. Alle siger, at deres mange diskussioner gjorde dem til bedre vinproducenter.

Den tredje årgang (2014) af Lodi Native vil være tilgængelig i efteråret for $ 180 pr. Sortpakning fra lodiwine.com , og også ved flasken fra medlems vingårde. Vinene blev fremstillet i mængder fra 75 til 225 sager.

Efter at have gennemgået det samme sæt vine fra 2012, 2013 og 2014, selv med de samme regler, der anvendes af vinproducenterne, varierer vinene betydeligt i aromaer og smag. De er alle tørre, ikke egede, glatte og attraktive.

Hvis du leder efter røgfyldte og toastiske med krydret egetræ og 15 procent alkohol, finder du det ikke her.

Som en gruppe kombinerer Lodi Native-vine elegance med kraft og tilføjer frugtighed så ren, at den er overbevisende. Det skygges kunstnerisk af salte, mineralske accenter og tanniner, der er robuste, men ikke aggressive.