'Baja California minder mig lidt om Californien for nogle år siden,' siger Wilton Nava, vinchef for restauranten Mexico City Quintonil . 'Det skubber til kvalitet, eksperimentering og forståelse af regionen og opnå store præstationer med spring.'

En 90-minutters kørsel fra den amerikanske grænse ligger Mexicos førende vinregion i staten Baja California. Det producerer cirka 75% af al Mexicos vin, og næsten alt, hvad der er tilgængeligt i USA, har Baja et varmt, tørt middelhavsklima med ligheder med Napa Valley og Sydlige Rhône , men med en dybtgående maritim indflydelse ligger de fleste af dets vinmarker inden for 15 miles fra Stillehavet.

Hovedparten af ​​Baja-vinlandet løber fra Valle de Guadalupe, cirka 20 miles nordøst for Ensenada, til Valle de San Vicente, omkring 55 miles syd. Det er mere end dobbelt så lang som Napa Valley og omtrent svarende til strækningen af Bourgogne fra Nattens kyst til Mâconnais.

'På mange måder er udfordringen for Valle de Guadalupe nu ikke, hvordan man vokser, men hvordan man kan bevare sig selv.' —Fernando Pérez-Castro, ejer, Lomita og Finca La Carrodilla

Langt størstedelen af ​​Baja-vingårde er i Valle de Guadalupe, som er blevet et af Mexicos mest populære turistmål blandt både mexicanere og amerikanske besøgende.

'På mange måder er udfordringen for Valle de Guadalupe nu ikke, hvordan man skal vokse, men hvordan man kan bevare sig selv,' siger Fernando Pérez-Castro, indehaver af Høje og La Carrodilla Farm vingårde.

Valle de Guadalupe bruges ofte som et fangstmærke for Baja-vine. Imidlertid stammer de fleste Valle de Guadalupe vingårde fra flere underregioner, hver med varieret jord og mikroklima. Kun omkring 5.000 af de 11.000 plus beplantede hektar i regionen er i Valle de Guadalupe.

Disse underregioner er samlet kendt som dalen i Ensenada.

Bajas dale af Ensenada / Illustration af designmaps

Underregionerne i Baja

Guadalupe Valley : Jordbunden i Valle de Guadalupe spænder fra sand og sandlejer nær dalens tørre flodleje til granit ved foden og ler, når du bestiger bjergskråningerne.

Når vi bevæger os mod Ensenada og havet, kan området San Antonio de las Minas betragtes som en del af den større Valle de Guadalupe-regionen. Den har en køligere klima end det meste af øvre Valle de Guadalupe, med morgentåge og konstant brise og jord af for det meste nedbrudt granit.

Valle de Ojos Negros : Dette er dalen længst væk fra havet, men også i den højeste højde med vinmarker plantet mere end 2.600 fod over havets overflade. Ojos Negros er opkaldt efter to akviferer, der ligner sorte øjne på afstand og giver dalen rigeligt rent vand. Dette gør det til et af de mest ønskelige vindrue-voksende underområder i den ofte vandudfordrede Baja.

Med lidt ledig jord tilbage i Valle de Guadalupe har mange mennesker øremærket Ojos Negros som Bajas næste store vinregion.

Santo Tomás-dalen : Den historiske vingård Santo Tomás og dens vinmarker ligger i denne region. Dens jord er for det meste alluvialt sand og grus.

Crane Valley : La Grulla, der betyder 'kranen' på spansk, går også under kommunens navn, Ejido Uruapán. Det har sand og lerjord, og det er en af ​​de sejeste dele af regionen takket være havvind der løber gennem en bjergkløft mod vest. Vinícola Aldo Cesar Palafox er et af de eneste vingårde i La Grulla.

San Vicente Valley : San Vicente er kun ni miles fra havet og har for det meste rød lerbaseret jord og alluvialt sand. Vinfremstilling daterer sig til San Vicente Mission, der blev oprettet i 1780.

Nordporten : Ikke teknisk set en af ​​dalene i Ensenada, området omkring grænsebyen Tecate er bedst kendt for naturlige vinbuffere som hjemsted for Bichi . De fleste vinmarker er plantet mere end 2.000 fod over havets overflade i sandjord og granitjord.

Heste blandt vinstokke af Montepulciano ved Mina Penélope / Foto af Patrick Neri

Druerne fra Baja

Mexicos mangel på etablerede signaturdruer er både et aktiv og en udfordring. De fleste af verdens store vindruer plantes i Mexico såvel som afvigende som Ruby Cabernet, Palomino og Grå nøglering . Den indfødte Mission og Rosa del Perú druer er mutationer af Listán Prieto bragt til Mexico fra Europa i det 16. århundrede.

Fordi der ikke er nogen mærkningslove, kan terminologien variere. Der er Grenache og Garnacha, Carignan og Cariñena, rosé og lyserød . Du finder også usædvanlige blandinger og stilarter, som en 50-50 blanding af Nebbiolo og Tempranillo fra Kronen af ​​dalen , F. Rubio Mezcla Italiana blanding af Montepulciano, Mourvèdre og Sangiovese eller Mist's Ocho Blanc de Noirs, en stadig hvidvin lavet af Carignan.

Chenin Blanc er den mest plantede hvide vindrue, dog stort set på grund af DER. Cetto's omfattende beholdninger. Producenten sælger hundreder af tusinder af tilfælde af Chenin som en sortvin samt i blandinger med Colombard. Andre almindelige hvide vindruer inkluderer Sauvignon Blanc og Chardonnay.

Cabernet Sauvignon er den mest plantede rødvin drue , men det har konkurrence i Tempranillo, Merlot og Grenache, som er blevet stadig mere populært i roséer. Malbec, Syrah og Sangiovese er nye kategorier. De tilbyder unikke profiler, der viser friskhed og løfter sammen med deres rugende sider.

Tønderum på Santos Brujos / Foto af Patrick Neri

En fortælling om to Nebbiolos

Baja producerer en masse vin mærket som Nebbiolo . Imidlertid er de fleste inky-vine med jammy sort-frugt-egenskaber, der ikke ligner italienske versioner. Det er nok at holde pause med, hvad Baja er terroir gør med vinen.

Nogle eksempler på de druer, der anvendes til disse vine, er blevet genetisk testet og kommer tilbage som Lambrusca di Alessandria, en anden Piemontees drue, der ikke har nogen relation til Nebbiolo eller endda Lambrusco. Men få producenter er interesserede i at teste deres druer, tør de lære sandheden og risikerer at miste det kommercielle cachet ved at kalde deres vine Nebbiolo.

En lang fortalt historie siger, at Nebbiolo plantet i Baja faktisk er flere sorter fra Piemonte der ankom uden identifikationsmærker i 1940'erne. For at komplicere tingene er der også certificeret Nebbiolo plantet i Baja, som viser druens lærebogsfarve, aromaer og tanniner.

”Jeg ville ønske, at mexicansk Nebbiolo blev identificeret genetisk,” siger Verónica Santiago, vinproducent for Mina Penelope . Hun laver certificeret Nebbiolo til en sortvin med betydelig Piemontees charme. 'Ikke for at miskreditere det, men for at identificere en flagskibssort, der kan repræsentere regionen, da det er en kraftig drue med en masse karakter, som mange af os nyder.'

La Lomita / Foto af Patrick Neri

Hvor finder man Baja-vin

Der er tre amerikanske importører, der udelukkende har fokus på premium mexicansk vin, der sendes direkte til forbrugeren.

Patrick Neri Valg (sendes til alle stater undtagen AR, KY, MI, MS, UT)

Vingårde

Bodegas Cieli , Bodegas F. Rubio , Cava Maciel , Kronen af ​​dalen , La Carrodilla Farm , Hacienda Guadalupe , La Lomita , DER. Cetto , Skyer , Ugle , Mina Penelope , Mount Xanic , Hellige hekse , Frannes vingård , Solar Fortún , St. Thomas , Symmetri , Vinisterra , Paoloni-vine , Sølvvine

Tre flasker at prøve

Penelope Mine 14. juli (Guadalupe Valley): En Syrah-dominerende GSM (Grenache-Syrah-Mourvèdre) blanding fra økologiske druer, der dyrkes i ejendom, hvis vingårdsbehandlinger ofte inkluderer citrusolier, hvidløg, chili og tang. Hele denne vingårds produktion er under 1000 tilfælde med et mål om nul affald i landbruget og vinfremstillingen.

Santos Brujos Chardonnay (Valle de Guadalupe): Et af de første mexicanske vingårde, der er certificeret både økologisk og biodynamisk, og som udelukkende har specialiseret sig i Chardonnay og Tempranillo.

Symmetría Luminaria Mousserende (Valle de Guadalupe): Vinproducent Mauricio Soler arbejdede hos Roederer i årevis, og denne traditionelle metode mousserende Grenache kan være Mexicos bedste bobler. Ligesom vintagechampagne lagres den på bæren i mindst tre år og kun fremstillet i visse år.

Importkonkurrencen (sendes til CA, FL, ID, NM, NV, Washington, DC og Puerto Rico)

Vingårde

Adobe Guadalupe , Henri Lurton vingårde , Tåge , Magoni House , Duoma , Hacienda Guadalupe , Treenigheden , Træ 5 , Palafox , roganto , Hellige hekse , Solar Fortún , Symmetri , Totol , Viñas de la Erre , Ensenada Regional Winery

Tre flasker at prøve

Adobe Guadalupe Kerubiel (Valle de Guadalupe): Den chilenske vinproducent Daniel Lonnberg arbejdede for Concha Y Toro og Viñas San Pedro inden de flyttede til Ensenada i 2005. Kerubiel - en del af hans 'Arcangels' -serie af gamle verdens-inspirerede blandinger - er en blanding af Châteauneuf-du-Pape-stil af Syrah, Cinsault, Grenache og Mourvèdre.

Bruma Ocho Blanc de Noirs (Valle de Guadalupe): Vinproducent Lourdes “Lulú” Martínez Ojeda arbejdede i Bordeaux kl Chateau Brane-Cantenac i ti år, inden hun vendte tilbage til sit hjemland Ensenada for at starte Bodegas Henri Lurton. Nu på Bruma laver hun både klassiske og eksperimentelle vine, som denne stadig hvide fra 100% Carignan Noir.

Solar Fortún La Viña In Rosa Rosado (Valle de Guadalupe): Solar Fortún har et unikt mikroklima ved den nordlige kant af Valle de Guadalupe mod stejle dalvægge. Deres eneste rosé er denne rige Bandol-vin fra 100% Mourvèdre. Sjovt faktum: Vinproducent Santiago López Viana var seks gange mexicansk nationalmestergymnast før han studerede vinfremstilling på UC Davis.

LMA Vine (sendes til CA)

Vingårde

Alximia , Bodegas F. Rubio , Bodegas Marilena , Vinkaste , Cavas Valmar , Cava Maciel , Vinfremstillingskoncert , Kronen af ​​dalen , Durand Vinavl , Emeve , Himmel , La Carrodilla Farm , Pasini brødre , Skyer , Ugle , Sais Legacy , Mina Penelope , Mount Xanic , MD-vine , Montano Benson , Montefiori , Hjemmehørende , Primat , Lettelse , Troens spring , St. Thomas , Racking , Red Valley , Tør dal , Vena cava , Vinícola broderskab , Vinisterra , Dronningens vin , Vin niveau

Tre flasker at prøve

Bodegas F. Rubio Sangiovese (Valle de Guadalupe): Sangiovese klarer sig usædvanligt godt i Valle de Guadalupe, hvilket ikke er nogen overraskelse i betragtning af middelhavsklimaet og den lange vækstsæson. Denne familiedrevne vingårds version viser klassiske smag af røde frugter og tørrede urter.

Cava Maciel Alba (Valle de Guadalupe): Den karismatiske vinproducent Jorge Maciel - der er blevet kaldt “George Clooney fra Valle de Guadalupe” - gør aldersværdige røde, der bruger lang tid på flasken inden løsladelse. Denne 100% Cabernet Sauvignons profil kan prale af en typiskhed svarende til de bedste eksempler på New World Cab.

La Carrodilla Canto de Luna (Valle de Guadalupe): Finca La Carrodilla er en fungerende gård, hvis vinmarker er certificeret både økologisk og biodynamisk. Vinproducent Gustavo Gonzales lavede et antal Mondavis premium rødvine samt den super toscanske “Sassicaia”, før de kommer til Valle. Dette er en røgfyldt, krydret blanding af Tempranillo, Cabernet Sauvignon og Syrah.