Brandmænd arbejder på at dæmme op for de flammer, der i øjeblikket brænder Moraga Vineyards , en tomt på 16 hektar, der blev plantet i 1978 og nu ejet af mediemogulen Rupert Murdoch i Bel Air, Californien. En del af vingården og mindst en struktur er hidtil brændt, siden flammer begyndte at angribe ejendommen onsdag eftermiddag, ifølge rapporter.

Skirball Fire, der brød ud langs motorvej 405 i West Los Angeles, havde svedet hundreder af hektar i det posh-område i bakkerne over UCLA. Da natten faldt, fortsatte flammerne med at lyse op over himlen over Murdochs Moraga Estate og dets palæ på $ 30 millioner, fungerende vingård, underjordiske huler og andre strukturer. Murdoch, ejeren af ​​Fox-netværkene, Wall Street Journal , 20th Century Fox og mange andre ejendomme her og i udlandet, overvågede situationen langtfra.

”Situationen i Moraga Bel Air er meget flydende i øjeblikket,” sagde Murdoch i en erklæring. „Ejendommen blev evakueret, men baseret på det, vi ser på tv, kan der være skader på nogle bygninger i det øverste vingårdsområde.

”Vi mener, at vingården og huset stadig er intakte,” fortsatte erklæringen. ”Vi overvåger situationen så tæt som vi kan og er taknemmelige for indsatsen fra alle de første respondenter. Nogle af vores naboer har lidt meget store tab, og vores tanker og bønner er med dem på dette vanskelige tidspunkt. ”

Moragas vinproducent Scott Rich boede i et nærliggende hjem onsdag morgen og planlagde at kontrollere den nyeste årgang, da han blev vækket af lyden af ​​et lavtflyvende fly. Rich var lige kommet sig efter de ødelæggende Sonoma-brande, som tvang ham til at evakuere sit hjem i Glen Ellen i en uge.

”Jeg kiggede ud af vinduet kl. 6:15, og så den velkendte orange glød,” sagde Rich. 'Det mindede mig om, hvad vi oplevede for et par måneder siden, så jeg vidste straks, hvad det var, men jeg havde ingen idé om, hvor stort eller hvor det var.' Da han så nyheden, genkendte Rich området, hørte at det allerede blev evakueret og ringede til vingårdschefen for at fortælle ham, at ingen ville arbejde.

Han har ikke været i stand til at få adgang til ejendommen for at vurdere dens nuværende tilstand, men havde fået ubekræftede rapporter om, at strukturbrande kan have været et par lagerenheder nær toppen af ​​ejendommen. 'De fik en helikopter til at falde oven på den, og det tog virkelig flammerne ned,' sagde Rich, der mener, at vinstokke muligvis har bidraget til at stoppe flammespredningen til nabohjem og ned ad kløften, hvor stenvinproduktion ligger .

”Der er et enormt vandskel fuld af indfødt vegetation, og fra helikopterudsigten er det bare aske,” sagde han. 'Men det stoppede ved kanten af ​​vingården.' Som det ses i Napa og Sonoma, fungerer vinmarker ofte som ildsteder.

”Det er alt, hvad jeg ved på dette tidspunkt,” sagde han. 'Jeg ved ikke, hvad vi har mistet, og hvad vi ikke har mistet.'

I mellemtiden fortsætter Thomasbranden i Ventura County og nærmer sig grænsen til Santa Barbara County langs Highway 101 og truer også Ojai-dalen. Der er nogle små vinmarker i dette område, især Oak View-vingården og vingården i Manfred Krankls Sine Qua Non, et af de mest eftertragtede kultmærker i verden.