Mød drueopdrættere i Napa Valley
Hvis du vil drikke vin fremstillet af Cabernet Sauvignon-druer dyrket af Charlie Wolleson, skal du købe en flaske fra Chateau Montelena Winery.
Herb og Irene Christians hele høst går ind i en af Sequoia Groves blandinger.
Bettinelli Vineyards har egenskaber spredt over Napa Valley, så dets druer kan være i vine produceret af Franciscan, Sterling eller en af 18 andre vingårde.
Ingen af disse drueavlere producerer deres egne vine, men landmænd som Wolleson og de kristne, der sælger alle deres druer, bliver stadig sjældnere.
For det meste har disse landmænd kontrakter eller håndtryksaftaler med vingårde. Alt er stavet ud: antallet af år, prisen og mængden af frugt, den måde, hvorpå druerne dyrkes, og hvem der skal udføre det egentlige arbejde - landmanden, vingården, et vingårdsselskab eller en kombination af de tre.
Forholdet mellem druesælger og køber er normalt hjerteligt, men som enhver forretning - især en, der er baseret på vejret - kan spændingerne undertiden løbe højt. Sonoma-baserede vinproducent Paul Hobbs indrømmer, at han har haft sin retfærdige andel af opvarmede udvekslinger med avlere og gårdhænder gennem årene, hvilket giver eksempler på argumenter for, hvornår man skal tynde, til hvilket besætning man skal bruge i vingården, men i slutningen af dagen hersker samarbejdet .
Her er fem landmænd, der 'bare' dyrker druer.
David Beckstoffer
David BeckstofferBeckstoffer Vineyards, Rutherford
Hvis Napa Valley havde vinmarker, der først voksede, ville listen være fyldt med Beckstoffer-ejede ejendomme - Til Kalon, Dr. Crane, Las Piedras, Georges III, Missouri Hopper.
Men det var en ejendom med mindre stamtavle, Melrose Vineyard i Carneros, som en østlænder ved navn Andy Beckstoffer købte i 1973, fire år efter at have flyttet sin unge familie vestpå.
Det blev udgangspunktet for et af de mest prestigefyldte drue-voksende tøj i Napa Valley og nordkysten.
Nu godt ind i anden generation er Beckstoffer Vineyards kendt for kvaliteten af sine druer og for ledelsens stærke støtte til avlerrettighederne, herunder at være et stiftende medlem af Napa Valley Grapegrowers Association i 1975.
I dag fører Andys søn David (ovenfor), en Wharton MBA med 10 års erfaring fra byggekæmpen Bechtel, tilsyn med familiedriften. Det omfatter 10 Napa Valley-vinmarker, der i alt udgør mere end 1.000 hektar og beskæftiger 75 fuldtidsarbejdere.
Selvom han indrømmer, at han ikke bliver snavset i hænderne så ofte, morede David sig om, at druer vokser uden for hans vinduer.
”Generelt var det, jeg lærte hos Bechtel, hvordan jeg skulle håndtere teknologi,” siger han.
Nu anvender David denne viden til landbrug.
”Vi har set på vinfremstilling, endda et joint venture, men det er virkelig en anden operation,” siger Beckstoffer. 'Vi har ikke fundet den rigtige model - i det mindste endnu ikke.'
Nu i begyndelsen af 50'erne håber han, at et af 'børnebørnene' til sidst vil overtage Beckstoffer.
”Men min far pressede mig aldrig til at komme tilbage,” siger han. 'Det skulle være deres beslutning.'
Det er derinde: Beckstoffer sælger druer til snesevis af forskellige vingårde, men dem, der har aftapning med Beckstoffer-udpegede mærker, inkluderer Alpha Omega, B Cellars, Bounty Hunter, Bure, Carter, Knights Bridge, Macauley, Myriad, Paul Hobbs, Proveniens, Realm , Schrader, Signorello og Tor.
Paul Goldberg, Giancarlo og Larry Bettinelli
Paul Goldberg, Giancarlo og Larry BettinelliBettinelli Vineyards, Yountville
'Jeg får se, hvad der sker i hele dalen,' siger Paul Goldberg, der passer på 10 vinmarker på i alt mere end 350 hektar, som familiedrevne Bettinelli Vineyards ejer eller leaser.
”Min svigerfar, Larry Bettinelli, var en af de oprindelige vingårdsforvaltere i dalen, inden han startede sin egen virksomhed for omkring 20 år siden,” siger Goldberg, 31. Han studerede på Cal Poly og arbejdede i Chile, inden han kom hjem til drive forretningen sammen med sin svoger, Giancarlo Bettinelli.
”Vi prøver hårdt på at matche den rigtige vingård med den rigtige vingårdspartner,” siger Goldberg. Bettinelli sælger druer til 20 vinfremstillingsvirksomheder, overvejende Cabernet Sauvignon.
”Vi har radikalt forskellige vækstområder,” siger han “Det tager for eksempel cirka en time at køre fra Carneros til Pave Valley, og temperaturen kan variere med 30 grader.”
Goldberg siger, at Bettinelli leverer druer til flere små vingårde, 'der ikke kan lide deres navne, men vi sælger også til store vingårde som Sterling og Franciscan.'
En vingård kan give druer til 10 eller flere vingårde, alle med forskellige behov.
”Vi er nødt til at arbejde meget tæt for at skræddersy vores landbrugsbeslutninger til deres specifikke stilarter,” siger han.
Bettinellis styrke er teknologi. Goldberg kan overvåge og kontrollere fjerntliggende vinmarker fra et kontor kommandocenter.
”Vi kan se hver vingård og indstille parametre for kunstvanding, når vindmaskiner tændes for at forhindre frostskader, endda starte dieselmotorer til pumper,” siger han.
Kvalitet er nøgleordet.
'Hvis du ikke laver et godt stykke arbejde, er Napa Valley et lille sted,' siger Goldberg.
Det er derinde: Omkring 20 vinfremstillingsvirksomheder, fra kult til virksomheder, herunder Sterling Vineyards Napa Valley Cabernet Sauvignon, Merlot og Chardonnay og Franciscan Napa Valley Merlot.
Steve Molds
Forms Family Vineyard, Oak Knoll
Steve Molds kunne altid lide at dyrke ting. Men det tog ham et stykke tid at forsørge det.
”Det er min tredje karriere,” siger han.
Eller måske er det hans fjerde. Han var fredsmandskorps frivillig i Honduras, socialrådgiver med spansktalende landbrugsarbejdere i Gilroy og erhvervsejendomsadministrator i Palo Alto.
'Jeg har altid ønsket at arbejde udenfor,' siger Molds, så han og hans skolelærerhustru Betsy købte godt drænet ejendom på Napas vestlige bænk i 1988. Han gik tilbage på college for det, han kalder en 'støvler på jorden' -uddannelse. i landbruget.
I dag sælger han druerne fra sine 10 hektar Cabernet Sauvignon og et strejf af Cabernet Franc hovedsagelig til små vingårde som Behrens Family, Merus, Boyd Family og Zeitgeist. Han har en venteliste til at købe sine druer. Men det var ikke altid sådan.
”Da jeg fik min første afgrøde i 2003, fortalte jeg Mark Herold fra Merus - som ikke ønskede at købe mine druer - at hvis de ikke kom ind i hans cuvée, ville jeg købe flaskerne tilbage,” siger han . 'Da han i marts ringede til os for at smage på de vine, han havde lavet, havde jeg tårer i mine øjne.'
Uanset hvor hans frugt er lavet til vin, er Molds sikker på, at han kan genkende sit afkom. 'Jeg elsker at smage håndaftryk fra vores vingård,' siger han.
Det er derinde: Behrens Family Moulds Cabernet Sauvignon og Cabernet blander fra Merus, Boyd Family, Zeitgeist og Dakota Shy.
Charlie Wolleson
Charlie WollesonWolleson Vineyard, Calistoga
Spørg Charlie Wolleson om det værste år for sin Calistoga-vingård, og hans svar kan overraske dig. Det var ikke sidste år, da han mistede halvdelen af sin afgrøde i løbet af en våd sæson. I stedet husker han en barndomsårgang.
”Vi havde en dræbende frost en nat før krigen - 2. verdenskrig,” siger han. 'Og vi havde dårlig regn og frost i 1948. Eller var det '49?'
På trods af sin alder og erfaring lever Wolleson (82) i nutiden. Hans bænklandskab Cabernet Sauvignon går ind på Chateau Montelenas Napa Valley-aftapning, og han driver stadig det meste af landbruget på sine 16 hektar vinstokke, der grænser op til Highway 29.
”Jeg udfører traktorarbejde og udtynding og noget beskæring, selvom jeg ikke har råd til det udstyr, jeg har brug for til sprøjtning af denne størrelse ejendom,” siger han.
Wollesons bedstefar købte jorden i begyndelsen af 1900'erne - der er stadig en halv hektar af hans hovedbeskærede Zinfandel - og vingården har været vidne til de mange ændringer, der er sket i dalen. Hans far opdrættede engang svesker, plantede vinstokke mellem træerne, sendte druer mod øst til hjemmeproducenter og solgte druer til det lokale andelsselskab.
Cabernet og Chardonnay var ikke altid de foretrukne druer.
'Vi dyrkede feltblandinger af Zinfandel og Carignan, masser af Petite Sirah - vi kaldte det' peddy sarah '- såvel som Malvasia og Sauvignon Verte.'
I de sidste par år har han primært arbejdet med Chateau Montelena. 'De er tilfredse med mine druer,' siger Wolleson, 'fordi jeg holder dem rene og uden meldug.'
Han installerer et moderne vandingssystem, men han kører stadig to traktorer fra 1950'erne.
”Jeg har en samling af endnu ældre, klassiske,” siger han og bemærker, at han engang ledte et værksted. Med tiden forventer Wolleson, at hans datter og svigersøn overtager vingården, men indtil da siger han, at han vil fortsætte med at køre traktorer.
Det er derinde: Chateau Montelena Napa Valley Cabernet Sauvignon
Urt og Irene Christian
Urt og Irene ChristianChristian Vineyards, Coombsville
”Du kan se os på Google maps,” siger Herb Christian og giver ivrigt placeringen af sin fire hektar store vingård i Coombsville-området lige øst for Napa by.
”Du kan se vinstokke ud foran huset,” siger han. ”Vi har får ude tilbage til børnebørnene.”
Christian, der arbejdede med kvalitetskontrol for den amerikanske flåde, og hans kone, Irene, flyttede til dalen fra San Anselmo i 1979 for at opdrage deres børn i landlige omgivelser.
Efter pensionering opfordrede en nabo ham til at dyrke druer, hvilket hjalp ham med at lægge vingården ud og plante 3.000 Cabernet Sauvignon vinstokke i 2005.
Selvom han måske er en utilsigtet landmand, siger Christian, at han arbejder hårdt på at udføre traktorarbejde, sprøjtning, frostbeskyttelse, laboratorierapporter og tilsyn med plukning.
Da den første høst blev høstet i 2008, sagde en ven, at Sequoia Grove måske var på udkig efter druer. Siden da har han solgt alt, hvad han dyrker, til vinproducenten Molly Hill.
”De fortæller os, hvornår de vil have os til at høste,” siger Christian. 'Men de har os senere op til vingården for at smage fra tønden og fortælle os, hvordan de tror, at vinen vil udvikle sig.'
Når vinen frigives et par år senere, køber de kristne et par flasker.
”Vi er så stolte af det,” siger han.
Er Christian nogensinde fristet til at fremstille sin egen vin?
”Åh nej,” siger han. 'Det er svært nok at dyrke druerne.'
Det er derinde: Sequoia Grove Napa Valley Cabernet Sauvignon
