Selv Merlot skal respektere loven om vin tyngdekraft. Rider højt gennem 1990'erne, det kom fra et sted tilbage i pakken at passere Cabernet Sauvignon som den bedst sælgende røde sortvin i USA ved årtusindskiftet. 'Jeg får et glas Merlot' blev den refleksive modstykke til 'Jeg får et glas Chardonnay.' I glansårene kaldte vinindustriens analytiker Jon Fredrikson døbt Merlot ”Silicon Valley-druen”, fordi den voksede 20% eller 30% år efter år, ligesom dot-com-bestanden.

Så det bør ikke komme som nogen overraskelse, at i nyere tid, Merlot har taget nogle hits, både i omdømme og i salg. Indrømmet, Merlot har mistet noget af sin magi, men det er stadig en meget stor aftale og en drue, der er i stand til at fremstille stjernevin.

Mere end nogen anden sort kørte Merlot 'French Paradox' -bølgen, den voksende opfattelse af, at vin kan være god for dig såvel som sjov at drikke. Det blev den indledende rød på indgangsniveau: blød, let at drikke og sjældent udfordrende. Tallene fra Merlots opstart var virkelig svimlende. I 1995 tegnede Merlot sig for 3% af Californiens vin drue-crush i 2005, næsten 10%. I samme årti gik Merlot fra 3% af supermarkedets vinudsalg til næsten 12%.

En udbredt bylegende siger, at Merlot blev slået sidelæns fra sin piedestal i 2004 af en bestemt film, der spilles i Santa Barbaras Pinot Noir-land. Faktisk, ifølge industriinsidere, startede udjævningen to eller tre år tidligere. Mark Pucylowski, købsdirektør for Sam's Wines & Spirits i Chicago, bemærkede, at nogle af hans Californiske producenter podede over til Syrah i god tid, før Merlot blev en filmisk udforskning. “High-end Merlot,” siger Fredrikson, “har været i tilbagegang i et halvt dusin år, den naturlige udvikling af vindrikkere mod mere smagfulde sorter.”

I hurtig ekspansionstilstand blev en masse California Merlot plantet på marginale steder og / eller bedt om at bringe for stor afgrøde ind. Dyrkerne i staten Washington og på Long Island var mere forsigtige, men producerede meget mindre vin. Resultatet, ifølge John Houlihan, vinedirektør for Lark Creek Restaurant Group i San Francisco Bay Area, var vine, der enten var grønne og urteagtige (for køligt klima) eller tynde og enkle (for varme). Problemerne dukkede ikke kun op med $ 10 og $ 15 vine, de sneg sig også ind i $ 30 og $ 50 flasker. Detailhandlere, sommelierer og vinsmagere bemærket.

Top-tier Merlot har været mest berørt, fordi det er her forbrugerstandarderne er højest. For den landsdækkende Mortons steakhouse-kæde forbliver Merlot næststørste efter Cabernet Sauvignon i popularitet. Men 'hvis nogen bruger $ 150, vil det være for en førerhus,' siger Tyler Field, vicepræsident for vin og spiritus for Mortons.

Jon Genderson, ejer af Schneiders vinbutik i Washington, DC, går videre: 'Dyre Californiske Merlots er døde i vandet' - skønt Merlot-baserede Bordeaux-flasker fra Pomerol og St. Emilion sælger som vanvittige. Nogle meget dyre Merlot-druer blev efterladt hængende på vinstokke i Napa og Sonoma i 2006.

Merlot konkurrerer nu også med en lang liste med forrykende alternative vine fra hele verden - Australien, New Zealand, Spanien og Argentina inkluderet. Michelle Pae, direktør for drikkevarestrategi for de vinvenlige restauranter i Olive Garden, siger, at det ikke er så meget, at Merlot er nede med sine gæster, da andre vine i deres betydelige smag-før-du-køber-program er op.

På trods af deflationen er næsten alle enige om, at de bedste Merlots faktisk er meget gode, og at mærker med veletableret omdømme fortsætter med at lede efter. Merlot forbliver en meget større kategori end hverken Pinot Noir eller Syrah, på trods af deres bedre presse. Hjemmelektionen fra Merlots skiftende formuer gælder for enhver vin: gå til de gode.

Her er anbefalinger fra medlemmer af Vin entusiast Smagsprøve til nogle af de bedste Merlots, der er tilgængelige i dag, til forskellige prispunkter.

- Af redaktørerne for Wine Enthusiast

Frankrig

Frankrig er Merlots hjemområde, så det er ikke overraskende, at det producerer de bedste vine. De kommer fra den lille betegnelse af Pomerol, en

næsten fladt plateau af dyb ler lige ved kanten af ​​byen Libourne. Hele vejen igennem Bordeaux faktisk er Merlot en stor aktør. Selv i Médoc, der er berømt for sin Cabernet Sauvignon, kan Merlot danne op til halvdelen af ​​vinen. Andetsteds, i de mindre appelleringer af Bordeaux og i basale røde Bordeaux, er det ofte den dominerende drue, fordi dens modningsevne traditionelt har været mere pålidelig end Cabernet Sauvignon eller Cabernet Franc . Det er en forsikringspolice for en Bordeaux-producent mod en dårlig høst.

Men der er mere ved Merlots succes i Bordeaux såvel som i andre områder i det sydvestlige Frankrig og i stigende grad i Languedoc. Dette skyldes, at vinene er klar til at drikke på et tidligt tidspunkt. Der er ingen grund til at vente på, at de bliver ældre, som med fin Cabernet Sauvignon. De er kødfulde, rige og appetitvækkende lige ud af porten.

De fleste Merlots, som de fleste franske vine, er lavet til at gå med mad. Så straks venlige som de er, har de en garvestruktur, der har brug for og forbedrer mad. Disse vine er hjertet, essensen af ​​Merlot, som det udtrykker sig i dets fødested. —Roger Voss

Hverdags merlots
88 Domaine des Oliviers 2005 Merlot (Vin de Pays d'Oc) $ 8. Mens så mange af Merlots fra Languedoc viser den let sødede ultralydstil af druen, er denne 2005 Merlot et snit over det normale. Det er struktureret, elegant og stilfuldt med mørke, modne frugtsmag. Importeret af MetroWine Distribution. Bedste køb.

86 Michel Laroche 2005 Merlot (Vin de Pays d'Oc) $ 10. MichelLaroche, kendt for sin Chablis, købte ejendom Mas laSignet ringi nærheden af ​​Beziers i 1995. Fra dette udgangspunkt har han skabt en række vine af høj kvalitet. Denne Merlot fra 2005 er en af ​​dette sortiment, en venlig vin med attraktive saftige frugter og røde bær. Det er blødt, men der er en god strukturfølelse, og peberen giver den en ekstra kompleksitet. Importeret af RemyCointreauANVENDELSER. Bedste køb.

WeekendMerlots
92Slot Artikel2004Pomerol $ 35. Vingården iPomeroler 80% Merlot og 20% ​​Cabernet Franc, selvom vinen i køligere år kan være næsten 100% Merlot. Leret er mindre dybt, end det er i centrum af appelleringen omkring landsbyenPomerolsig selv. Det vil forklare denne vins relativt lette karakter, skønt den stadig er et overdådigt udtryk for Merlot i modne år som 2003. I 2004 er det friskheden og brombærfrugterne, der er fremtrædende og leverer en stor, glat smag. Forskellige amerikanske importører.

91 Jean-LouisDenois2001Chloe(Landsvind’Oc) $ 20. Jean LouisDenoiser en af ​​de producenter, der, når de konfronteres med en regel, ikke kan lade være med at prøve at bryde den. Det seneste eksempel er denne vin, en blanding af 80 procent Merlot og 20 procent Cabernet Franc uden Syrah overhovedet (som det franske vinpoliti har krævet nødvendigt). Således er det en ydmyg Vin de Pays snarere end appellationLimoux. Kom forbi den bureaukratiske vrøvl, og du har en sensationel vin, der synger af den store Bordeaux, men med bare en ekstra smule middelhavsvarme. Krydderissmag ledsager de rige, bløde frugter, og lagene af bitter kakao og syre antyder begge, at vinen har noget ældningspotentiale. Importeret af K&L Wine Merchants.

90Slot Laforge2004Saint Emilion$ 35. Englænderen JonathanMaltuskøbte denne ejendom i 1998. Han ejede alleredeSlot Teyssier, hans hjem, og producerede også en Cabernet Franc-domineretårgang, DetDome, fra gamle vinstokke af høj kvalitet. MedLaforge, som er på en blanding af sanddalsbund og kalksten på bjergskråninger, har han til formål at producere en Merlotårgangaf samme kvalitet som LeDome. De første årgange var ogsåegetræ, men med 2004 har vinen nået sit skridt. Den er tæt og fløjlsagtig i tekstur, gennemsyret af den lækre friskhed fra 2004, med modne kirsebær- og brombærsmag, et strejf af kaffe og velintegreret ny træsmag. Importeret af LouisLatourInc.

88SlotTower ofMirambeau2004 Bordeaux $ 19. DetDespagnefamilie, baseret i hjertet afMellem to have, er nogle af de mest dygtige producenter af stor værdi Bordeaux. Denne 2004 er en moden, generøs vin, fuld af friske solbærsmag over bløde tanniner. DetDespagnesogså producereGirolat(90 point) fra en 100% Merlot-vingård med høj tæthed, hvilket viser, at selv i denne mindre værdsatte del af Bordeaux er det muligt at fremstille god vin. DetGirolat2004 er imponerende, fuld af mørk, solid frugt og smag af ny, ristet eg.

SplurgeMerlots
94 Slot Trotanoy2004Pomerol $ 80. Her er en vin øverst i sin klasse. Det kommer fra vinmarker på samme dybe lerjord som naboSlot Pétrus. Synes godt omPétrus, det har lignende andele af Merlot (omkring 90 procent) og Cabernet Franc (omkring 10 procent) i nogle år, det er 100 procent Merlot. Det ejes også ogvinificeretaf det samme hold som Pétrus - det af ChristianMoueix. Men forskellene stopper der, fordiTrotanoyer et helt andet udtryk forPomerolMerlot. I 2004 er den kraftfuld, fyldt med sorte frugter og mørke tanniner. Det er en imponerende intens vin, men med et stort løft af friskhed. I modsætning til elegancen iPétrus, dette er et kraftværk for en vin. Valg af kælder.

91 SlotDen gode hyrde 2004Pomerol $ 40. Michel ogGivetRolland har forvandlet denne lille 16 hektar store ejendom til et udstillingsvindue tilPomerol. Det er også hvor beggeRollandshar udviklet de teknikker og færdigheder, der har placeret dem i spidsen for vinrådgivning over hele verden. Og alligevel er dette ikke en 'Rolland-vin', det forbliver identificerbart enPomerol. 2004 har attributterne til årgangen kombineret med Bon Pasteur-kendetegnet ved en meget omhyggelig brug af træ - en simpel antydning til denne frisksmagende vin, der hopper med tanniner og moden (ikke for moden) frugt. 2003 (92 point) var meget tættere, koncentreret, igen en afspejling af vingården i årgangen.

Merlots til udgiftskonto
97 Château Pétrus 2004 Pomerol $ 700. Dette er den største Merlot i verden - der er intet argument om det. Fra 28 hektar i Pomerols dybeste lerjord kommer en vin, der altid er efterspurgt fra samlere over hele verden, altid udsolgt, altid dyr. 2004, en klassisk Bordeaux-årgang i bedste forstand, viser, hvor god denne vin er. Det er en elegant blanding af tørre lag over brombærfrugter. Det er den enkle disposition, men så tilføjer cigarboksens aromaer, den fløjlsagtige konsistens og den sprudlende frugt kompleksitet. Aldringspotentiale: 20 år og mere. Valg af kælder.

92 La Mondotte 2004 Saint-Emilion $ 145. La Mondotte blev født med tilladelse til bureaukratisk dumhed. Klassifikationskommissionen i Saint-Emilion nægtede at give ejer Stefan von Neipperg ret til at integrere 11 hektar Merlot-vinstokke i hans hovedgård på Château Canon la Gaffelière. I stedet for at sulte besluttede han at fremstille den bedste vin, han kunne, fra denne lille vingård, fast på bakken nær Château Pavie. Og på den måde skabte han en kultvin, der kostede ekstraordinære priser, og blev fra 1996 en af ​​Saint-Emilions “garage” -vine. Resultaterne, rige og overdådige, er nu på hver samlers hitliste. 2003 (som jeg gav 94 point) fra det år med varme og tørhed i Bordeaux formåede at kombinere enorm smag, stor dybde af smag og farve og bevare sin balance. 2004 er lige så tæt, med tanniner her af ren fløjl, selvom det er en solid vin, har det ikke den frugtagtige overflod fra 2003.

Italien

Merlot begyndte at dukke op i Italien i betydelige mængder i slutningen af ​​det 19. århundrede, da phylloxera-hærgede vinmarker blev genplantet til kommercielt succesrige internationale sorter. I mange områder, såsom Veneto, Friuli og Trentino, var den eneste måde at erstatte beskadigede vinstokke ved at importere franske vinstokke, der allerede var blevet podet til amerikanske grundstammer. Men at omfavne Merlot blev bestemt aldrig set som et kompromis. Sortens bløde, kirsebær- og chokoladedrevne aromaer og dybe alsidighed gør det til en perfekt partner til det italienske køkken, og druens lethed og tilgængelighed afspejler Italiens generelle vinfilosofi.

I dag plantes Merlot over hele halvøen - fra Sicilien til Alto Adige - og er generelt lettere i struktur og mere frugtdrevet end Merlot fra Frankrig, Californien eller den nye verden. Men Merlot indtager også et ret akavet sted i italiensk vinfremstilling på grund af landets strenge DOC- og DOCG-regler. Inden for denne sammenhæng bruges Merlot oftest som en blandet drue med traditionelle italienske druer som Sangiovese. Imidlertid vises Merlot i enkelt-sort udtryk i mange områder i Italien. En af disse er Bolgheri, Toscana, hvor en håndfuld producenter har hævet Merlot til en kultstjerne. En anden meget interessant region for Merlot-elskere er Alto Adige, helt nord, hvor kølige, alpine temperaturer hjælper med at forme dejlige noter af eksotisk krydderi og skovbær. Årgangen fra 2003 var særlig god for Alto Adige Merlot. —Monica Larner

Hverdags merlots
90 Alois Lageder 2003 Merlot (Sydtyrol) $ 15. Hvad der adskiller denne vin er dens harmoni og renhed: Hvert element er bundet og poleret uden skarpe kanter. Primære og sekundære aromaer minder om rød bær, cappuccino og vaniljestang. Kompakt, ren og sprød i munden, dette er en mesterligt fremstillet Merlot. Importeret af Dalla Terra. Bedste køb.

87 Teresa Raiz 2005 Le Marsure Merlot (Venezia Giulia) $ 14. En af mine foretrukne Merlots til dette prispunkt, denne vingårdsbetegnede røde kan prale med en overflod af ømme, delikate aromaer, der husker cassis, skovbær, blå blomster og eksotisk krydderi. Der bruges ikke træ, så den levende frugt virkelig viser sig. Dette er en glat og feminin vin med medium længde og intensitet, men masser af elegance. Importeret af Chambers & Chambers.

86 Frimærker 2004 Merlot (Trentino) $ 11. Dens lette, rubinagtige udseende lover en slank, let Merlot til middage til weeknight, og faktisk leverer næsen blåbær, skovfrugt og lineære mineraltoner. Dette er ikke en meget intens vin, men skarp syre og en lettere konsistens gør den til en venlig ledsager til pasta med kødrago eller roastbeef. Importeret af Kobrand.

Weekend Merlots
91 Elena Walch 2003 Merlot Riserva Kastelaz (Sydtyrol) $ 35. Her er en anden fremragende Merlot fra Alto Adige med noter af blåbær, rød frugt og lys vaniljestang. Det har også et strejf af læder og tobak. Vinen er solid i munden med en mellemlang opbygning, finesse og en lang finish. Importeret af amerikanske vinforhandlere.

91 Volpe Pasini 2004 Focus Zuc di Volpe (Venezia Giulia) $ 24. Her er en virkelig vidunderlig Merlot med en cremet, glat tekstur og overdådige noter af moden brombær, chokoladefudge, cedertræ og røg, der vokser i intensitet og saftighed, når vinen bliver varm. Denne vin er meget spændende og levende i munden og kan prale med fremragende, fast struktur, elegance og en poleret kvalitet igennem. Importeret af Vinity Wine Company.

90 Falesco 2005 Pesano Merlot (Umbrien) $ 16. Dette må bestemt være en af ​​Italiens bedst værdsatte merlotter. Den overordnede intensitet og koncentration er intet mindre end stratosfærisk, og dens aromatiske profil når dybt ind i det mørkeste og blegeste af enologiske muligheder: Fudge, kanel, ingefær, brombær, espresso og vanilje kommer til dig det ene tykke lag efter det andet. Importeret af Winebow.

90 Feudo Principi di Butera 2001 Calat Merlot (Sicilien) $ 25. Hvis du kan lide ekstra toastiske noter i din Merlot, er her et glimrende alternativ fra det sydlige Italien. Aromaerne er intense og udtalt og fokuserer hovedsageligt på brombær, blomme, ristede nødder, lejrbål, blyant, jordnødde og eg. Mineralnoter kommer også igennem på ganen, og vinen har meget god længde. Importeret af Zonin USA.

Splurge Merlots
90 Castellare 2004 Poggio ai Merli Merlot (Toscana) $ 80. Du kan fortælle, at du er ude efter en blå mærke bare ved at se på det: Vægt og ekstraheret, vinpakkerne indeholder frodige noter af kirsebær, cassis, krydderi, fed, hvid svamp og blyblyant. Det er udtryksfuldt og intenst i munden, men disse stenhårde tanniner antyder, at det skal indtages efter 2009. Importeret af Winebow.

90 Gualdo del Re 2003 L'Rennero Merlot (Toscana) $ 50. De ristede toner er dybe og gennemtrængende takket være 15 måneders ældning af egetræ og understøttes af blåbær, kaffe og vanilje. Der er en attraktiv dimension til denne vin, den er formet af overdådigt eksotisk krydderi, faste tanniner, sej sødme og livlige frugtsmag. En fremragende rød kød Merlot. Importeret af Liquid Assets Group.

Merlots til udgiftskonto
95 Tua Rita Redigaffi 2004 Red (Toscana) $ 275. Denne vins ydeevne i topklasse starter med en smuk, mættet rubinrød farve og fortsætter med bløde, veldefinerede aromaer af sød mælkechokolade, fed, malet kanel og skovbær. Sekundære aromaer af vanilje, lakrids og toast sparker ind, og vinen er utrolig livlig i munden med vellystig, chokoladeagtig smag og en ekstra lang finish. Importeret af Winebow. Valg af kælder.

93 Castello di Ama 2001 L'Apparita (Toscana) $ 150. Smuk, elegant, dybt lag og fuld af nuancer, denne toscanske Merlot leverer kirsebærsukker, espresso og ristede noter med en raffineret urtekant. Toner af rosmarin, salvie og timian væves ind med et så forsigtigt strejf, de vises kun i baggrunden som en lækker eftertanke. Støvede tanniner og en fast konsistens betyder, at denne vin ældes godt i årevis. Importeret af Lauber Import. Valg af kælder.

92 Tenuta dell'Ornellaia 2003 Masseto (Toscana) $ 250. Hindbærfrugt og chokolade nuancer er duftende og intens, og eg er så godt integreret, at du kun føler dens tilstedeværelse i munden, hvor vinen er overdådig, men også ekstremt silkeagtig. Men de mest spændende elementer i denne vin er dens karakteristiske middelhavs-accenter af menthol, vild salvie og buskads ved havet, der smukt husker dens toscanske kystnære rødder. Importeret af Folio Fine Wine Partners.

91 Feudi di San Gregorio 2003 Pàtrimo (Irpinia) $ 115. Den sydlige region i Campania leverer en førsteklasses Merlot, der er tæt, koncentreret, sej og pakket tæt med rød kirsebær, indisk krydderi, hakket mynte og ristet espressobønne. Men der er også en subtil og delikat blomstertone, der minder om blå violet, der tilføjer sin vidunderlige kompleksitet. Silkeblød på ganen, denne vin er fuld af nuancer og finesse. Importeret af Palm Bay.

Washington

Washington kan gøre et legitimt krav om at gøre nogle af landets bedste merlots, der tilbyder stor dybde og struktur. Se efter modne, plys smag af søde kirsebær, både brede, dybe og teksturelle. Blandede røde og sorte frugter og bær, glatte, smidige tanniner og masser af livlige syrer er kendetegnende. Nogle steder bringer også mineraler, krydderier og tørrede urter til smagsbordet. Washington Merlot er sjældent ublandet, men Cabernet er der for at forlænge rygsøjlen, ikke for at tilføje muskler eller farve. Merlot er den mest plantede drue til rødvin i staten og tegner sig for en femtedel (ca. 6.000 hektar) af alt vingårdsområde. —Paul Gregutt

Hverdags merlots
90 Arbor Crest 2003 Merlot (Columbia Valley) $ 15. Denne rige, modne vin, der kommer fra de bedste vinmarker som Klipsun, Stillwater Creek og Conner Lee, slår virkelig dine sokker af. Den betydelige brombær og sorte kirsebærfrugter bærer usædvanlig vægt, og tanninerne og tønden giver vinlagene ristet brød. Bedste køb.

88 Couvillion Winery 2004 Merlot (Columbia Valley) $ 15. Fra en blanding af tre fjerdedele Canoe Ridge Merlot og en fjerdedel Dionysus Cabernet Sauvignon har denne nye vingård formet en stram, let tarry, afbalanceret Merlot. Selvom det ikke er en stor vin, indpakker den elegant sortvarianter af brombær og cassis med accenter af jord og tjære.

Weekend Merlots
94 Fielding Hills 2004 Merlot (Forskellig hældning) $ 32. I overensstemmelse med husets stil kan denne vin prale af modne, tangy bær, en stram ryg af fast tannin og lys syre. Der er en god kødfuld kvalitet i mellempalmen og masser af vanille. Der er meget kompakt smag i skjul, lige nu viser det meget krydderi (fra de 12 procent Syrah) og vanille (fra tøndernes ældning).

92 James Leigh 2003 'Spofford Station' Merlot (Walla Walla Valley) $ 32. Tyk, frodig og betydelig, dette er omtrent lige så sej en Merlot som du finder. Der er ti procent Cabernet Sauvignon i blandingen, men det er Merlot, der ser ud til at give vægten og stoffet. En meget imponerende, tæt og smagfuld vin, der smelter sort frugt, lakrids, grafit og asiatisk te til en rig og tilfredsstillende helhed.

91 Bee 2004 Merlot (Columbia Valley) $ 35. De, der savner John Abbott Merlots fra hans år på Canoe Ridge, kan tage hjertet. Denne første gang Abbott Merlot fra hans nye vingård, Abeja, er en perle. Duftende, smukt gengivne aromaer af primære røde frugter, kakao og lakrids skaber faste striber af sort te, røg og koncentreret sort kirsebær. Der er lige nok ny eg til at understøtte, men ikke dominere, den smukke, polerede frugt.

90 J Bookwalter 2004 Merlot (Columbia Valley) $ 38. Den smarte blanding tilføjer otte procent Malbec og otte procent Petit Verdot, begge druer øger tanninen og farven og giver vinen en kødfuldhed, der mangler i de fleste indenlandske merlots. Merlot-delen er heller ikke lurvet med sine brede, rige streger af blomme og kirsebærfrugt, mættet i tyndt infunderede lag røg, bagechokolade og espresso. Den søde kirsebær i midten giver vinen en chokolade bon-bon karakter, og finishen med lidt flydende varme antyder, at den vil drikke bedst på kort sigt.

89 Beresan 2004 Merlot (Columbia Valley) $ 29. Dette er ren Merlot. Det viser et strejf af læder i næsen. Frugten er solid, uspektakulær, men veldefineret og afbalanceret. Brugen af ​​den nye eg (ca. 35 procent) er smagfuld og velsmagende. Vinen er fremad og straks lækker og haler derefter i mål.

Splurge Merlots
95 Quilceda Creek 2003 Merlot (Washington) $ 65. Denne massive, sensationelle vin inkluderer 12 procent Cabernet Franc i blandingen. Oaky, toasty og krydret, fyldt med fremragende frugt, dette er en tyk, massiv Merlot fyldt med bær, kirsebær, blommer og chokolade. Cab Franc er en fin partner til Merlot, den tilføjer kødfulde tanniner til den smukke blåbær, blå blomme og brombærfrugt. Sød, smidig, temmelig blød i tilgangen, men pænt understøttet med perfekt moden tannin, antydninger af kaffe, sort te og jord. Det er rent, men ikke sterilt, modent, men ikke jammy. En vin at nyde over en lang aften.

90 Dunham 2004 Lewis Vineyard Merlot (Columbia Valley) $ 75. Dette er Eric Dunhams første Lewis Vineyard Merlot, skønt han har lavet vingård-udpeget Syrah og Cabernet fra samme sted. Det er satin glat og viser en kirsebær cola karakter unik for webstedet. Chokoladefyldt og fyldigt, men ikke varmt eller blødt, det er problemfrit glat, ligesom alle Eric Dunhams røde med fuld gas smag.

Californien

I 1960 blev der plantet to hektar til Merlot i hele staten Californien. I 2005 havde antallet svulmet op til 56.200 acres, hvilket gjordeden er den næstmest plantede røde drue efter Cabernet Sauvignon. I 1999 blev Merlot Amerikas mest solgte rødvin og har bevaret dette sted lige siden. Det er ikke svært at forstå hvorfor. Generøs og fyldig (normalt) i saftig frugt, det er den slags rødvin, som forbrugerne finder øjeblikkeligt tiltalende.

Vinen vokser godt på tværs af Californiens forskellige appelleringer, de fleste af mine bedst bedømte Merlots er kommet fra Napa Valley, men de seks, jeg har valgt her, viser en række kilder og prisklasser.

Mindre stærkt aromatiseret end Cabernet, Californien Merlots drejer mod blomme, kirsebær og brombær smag, ofte kantet med johannesbrød. Vinen kan også have en blomsterkarakter, der minder om violer. Dyrket i varmere områder er Merlot blød og frodig. Fra køligere klimaer og især fra bjergvinmarker kan vinene være rige på tidlige tanniner. Fødevaremæssigt er Merlot et naturligt ænder, mørbrad, bøf, roastbeef, ribben, kalvekød og vildt. - Steve Heimoff

Hverdags merlots
87 Bonterra 2004 Merlot (Mendocino County) $ 15. Druerne blev organisk dyrket, og vingårdens biodynamiske oplevelse kan forklare de usædvanligt rene sortvarianter. Fyldt med kirsebær og sort hindbærsyltetøj og kantet med kaffe og kakao er vinen jordet af rige, fine tanniner og fast syre.

86 Grayson Cellars 2005 Merlot (Paso Robles) $ 10. Vinproducent Brian Mox bringer denne boutique-følsomhed til et lavere prispunkt i denne Merlot. Druerne er fra den varmere østlige del af Paso Robles, og vinen byder på et væld af modne, fremadrettede brombær-, kirsebær- og mokka-smag, der er indpakket i bløde, søde tanniner. Let at finde med 12.000 sager produceret.

Weekend Merlots
91 Merryvale 2003 Beckstoffer Las Amigas Vineyard Merlot (Vædre) $ 39. Dette er en enormt kompleks Merlot, der tilbyder sin bedste frugt nu og i de næste tre eller fire år. Den er frisk og livlig i egetræsforstærket brombærsyltetøj, cassis, blåbær, lakrids, mushu blommesauce og kaffesmag, der varer i et helt minut i mål.

91 Silverado 2003 Merlot (Napa Valley) $ 28. En perfekt bøfvin. Det er så støttende for mad med sine søde, blødt smidige tanniner, afbalanceret syreindhold og fremadrettede smagsoplevelser af kirsebær, blåbær, cola, mørk chokolade og røgfyldt, karameliseret eg. Vinen viser, at 'jern knytnæve i en fløjlhandske' kvalitet, som Tchelistcheff passende beskriver.

Splurge Merlots
93 Our House 2004 Merlot (Napa Valley) $ 45. Selvom denne vingård blev oprettet i 1979, er den ikke så kendt og producerer kun 1.300 kasser årligt af små partivine, som denne fra godsvingården ud for Silverado Trail i St. Helena. Det er en af ​​de mest interessante merlotter, jeg har smagt på det seneste - det er meget modent i kirsebær-, brombær- og mokka-smag med et strejf kanel, muskatnød og vanille. Balancen kommer fra de vidunderligt glatte tanniner, skarpe syrer og behændig måde, hvorpå den nye eg er integreret. Drik nu gennem 2010.

92 Pride Mountain 2004 Mountain Top Vineyard Vintner Select Merlot (Sonoma County) $ 75. Prides regelmæssige '04 Merlot var meget god. Denne fra Sonoma-siden af ​​Spring Mountain er endnu bedre. Intens rig og koncentreret i vejen for bjergvine, det viser enorme, modne kirsebærmarmelade, sort-hindbær tærtefyldning, rom og cola, mokka-choca og asiatiske krydderier, beriget med masser af røgfyldt eg. Enhver virkelig moden vin kan producere masser af frugt, men kun en fra en stor kølig klimavingård kan opnå denne balance mellem syrer og tanniner. Denne polerede Merlot er udformet af veteranvinproducenten Bob Foley og vil udvikle sig i løbet af de næste 10 år.

Merlots til udgiftskonto
95 2004 Merlot brevpapir (Napa Valley) $ 100. Denne fantastiske Merlot er umulig rig. Uigennemsigtig farve er blød og prangende med masser af kirsebær- og brombærsyltetøj, anis, chokolade og provencalske urtearter. Alligevel har vinen en klassisk struktur. Vingården blev udviklet af den velkendte vindyrker David Abreu, og vinen blev udformet af Helen Turley, som siden er blevet erstattet af vinproducenten i Sloan, Martha McLellan.

93 Amuse Bouche 2004 Rødvin (Napa Valley) $ 175. Det her er en af ​​de supermodne, superopulente røde, der får smagere til at stoppe og holde pause. Med 94 procent Merlot og den resterende Cab Franc er den så moden i cassis-, kirsebær- og chokoladetrøffelsmag, så glat i tanniner, så vellystig og afbalanceret, at den kun kan være lavet i Napa Valley og af en vinproducent af staturen af Heidi Peterson Barrett. Drik i det mindste gennem 2010.

Australien og New Zealand

Se det. Ingen af ​​disse lande er kendt internationalt for sin Merlot - og med god grund. Traditionelt i Australien har Shiraz regeret øverst, med Merlot stort set henvist til at blande status for at tilføje kompleksitet og rundhed til landets Cabernets. Der er nogle af de bedste Merlots, men de er få og langt imellem med priser, der sætter dem i weekenden eller spilder territorium. På den anden ekstreme side er Australiens Merlot-hverdag - domineret af store eksportorienterede mærker - bare den slags ting, der får Merlot et så dårligt ry. Heldigvis har de sidste par års drueoverskud ført til en generel opsving i kvaliteten af ​​disse aftapninger.

I New Zealand gjorde Hawkes Bay sit ry som en kilde til rødvine i Bordeaux-stil i et land, der stort set er for sejt til at modne Cabernet Sauvignon eller Merlot fuldstændigt, men nogle af vinene forbliver for urte til at anbefale. På plussiden tager producenterne i Gimblett Gravels-underregionen store fremskridt, og nogle af deres bestræbelser er meget gode mod den globale konkurrence - omend ikke til daglige prispunkter. —Joe Czerwinski

Hverdags merlots
85 Lindemans 2003 Reserve Merlot (Sydaustralien) $ 10. En anstændig værdi. Sorte kirsebær- og cassisnoter viser god renhed, mens antydninger af mynte og vanilje tilføjer dimension, og nogle støvede tanniner på finishen giver det en struktur. Drik nu. Bedste køb.

84 Banrock Station 2005 Merlot (Sydøstlige Australien) $ 5. Bare den ting, du har brug for, hvis der er snesevis af mennesker på dit dæk, og burgere er på grillen. Kirsebær og røde blomme smag har jordagtige, egeaktige accenter. Det er mellemlang og let at drikke. Bedste køb.
—Daryna Tobey

Weekend Merlot
88 Schild Estate 2002 Merlot (Barossa) $ 23. En solid indsats for en australsk Merlot - tilsyneladende ikke en druesort, der yder sit bedste Down Under. Dette er læderagtig og kødfuld med antydninger af Worcestershire lagdelt over let svedig frugt. Ultrasuppel og cremet med en kaffe-farvet, mundvandende finish. Drik nu.

Splurge Merlot
90 Clarendon Hills 2004 Brookman Merlot (Clarendon) $ 60. Vedvarende en af ​​Australiens bedste merlots, 2004-versionen 'viser den seje sæson', ifølge vinproducent Roman Bratasiuk. Tørrede urter og tobak blandes i peber- og cassis-smag. Tanninerne er smidige og falmer gradvist på finishen til en glat strøm af mokka. Drik nu-2012.

90 Craggy Range 2004 Sophia Gimblett Gravels (Hawke's Bay) $ 60. Viser al den intensitet, du kunne ønske dig fra en New Zealand Merlot (der er kun 7 procent Cab Franc og 1 procent Cab Sauvignon i blandingen), men ser ud til at være i en lidt akavet fase lige nu. Tilbage i juni viste det stor finesse og elegance at gå med sin kraft, men smagte igen i september, det virkede klodset med nogle ru kanter af træ og alkohol, der stak ud. Prøv i 2009.

6 bedst bedømte merlots under $ 25