For nylig blev jeg spurgt af en vinforfatterkollega, hvor meget dækning jeg afsætter til to regioner - Toscana og Piemonte - sammenlignet med resten af ​​Italien. 'Vil du sige, at det er 70 procent, 80 procent, 90 procent?' han stødte bevidst og forventede fuldt ud en positiv bekræftelse af sine forhøjede tal.

Jeg nægtede at blive presset til et svar, men mit gæt var: tættere på 50%. Bagefter undersøgte jeg lidt i databasen Wine Enthusiast. I 2010 indsendte jeg i alt 3.249 ratings og anmeldelser. Af dette antal repræsenterede 1.689 Toscana og Piemonte — Brunello di Montalcino, Chianti Classico, super-toscanere, Barolo, Barbaresco, Barbera og Dolcetto var de største grupperinger.

Den anden halvdel gik til Italiens øvrige 18 regioner - Sicilien, Sardinien, Puglia, Calabrien, Basilicata, Campania, Lazio, Abruzzo, Molise, Marche, Emilia-Romagna, Umbrien, Veneto, Liguria, Lombardiet, Trentino Alto Adige, Valle d'Aosta og Friuli Venezia Giulia.

Halvdelen er ikke dårlig, i betragtning af den opfattelse blandt forbrugerne, ofte forstærket i restaurantmenuer og i detailgange, at de frodige regioner Piemonte og Toscana repræsenterer det overordnede flertal af vino Italiano. Resten, fra tåen til toppen af ​​halvøen, er undertiden tilsløret - som om det bare var baggrundsstøj.

Indrømmet, Toscana og Piemonte leverer et tredobbelt slag af historie, kvalitet og volumen. Deres betydning er umulig at overdrive. Men sofistikerede forbrugere ændrer vintendenser i hurtigt tempo, og det er endelig tid for mindre kendte områder at besætte rampelyset.

Tag Veneto for eksempel. Mellem Verona og Venedig findes et spændende univers med enologisk mulighed, der spænder fra Amarone (en mørk og kraftig rødvin fremstillet med delvist tørrede druer) til Prosecco, den lyseste og mest lysende mousserende vin. Begge bruger indfødte druer og indfødte vinfremstillingsmetoder såsom appassimento til Amarone og metodo Martinoti til at sætte boblerne i Prosecco. Disse to vine er casestudier i den fantastiske mangfoldighed i den italienske enologiske skole og dens enorme potentiale. Proseccos nylige vækst er så overladet, at produktionstallene angiveligt bare overgik Champagnens.

Rent journalistisk er mine foretrukne regioner de sydligste, især Sicilien, Calabrien, Basilicata, Puglia og Campania. Jeg går der med en historie i tankerne og kommer hjem med 100 mere. Bare en dag tilbragt i en vingård i det calabriske bagland kunne give flere hemmeligheder end en uge brugt andre steder. Udokumenterede sorter opdages hele tiden, og snesevis er endnu ikke registreret.

Andre regioner som Ligurien, Romagna, Lombardiet, Marche og Abruzzo har muligvis ikke kritisk eksportmasse, men de tilbyder hver især særprægede lommer af mangfoldighed, der afspejler territoriale traditioner, køkkener og personligheder. Tag de bløde frugtagtige Sangiovese-vine fra Romagna, der passer så godt sammen med hjemmelavet pasta eller de krydrede, rige røde fra Marche og Umbrien. Montefalco i Umbrien producerer nogle af Italiens mest strukturerede røde og Italiens nordøstlige (spænder fra Alto Adige til Friuli) er uovertruffen i de hvide uberørte aromatiske kvaliteter.

Meget af det, der definerer dette magasin, er den dækning, vi afsætter til den anden halvdel af Italien. Jeg kom netop tilbage fra Valdobbiadene og Conegliano i Veneto og blev overrasket over at høre fra Consorzio, at vi er den eneste amerikanske publikation, der hvert år gennemgår Prosecco-vine - hele kategorien fra de største producenter til de mindste. Det er svært at tro, i betragtning af hvor populære disse mousserende vine er lige nu.

Myndigheder fra andre producenters foreninger, herunder Sicilien, Valpolicella, Puglia og Alto Adige, har også fortalt mig, at vi er det eneste amerikanske magasin, der anmoder om et komplet spektrum af prøver fra deres områder (i modsætning til stikprøver af håndplukkede mærker).

Målet er at sikre, at disse regioner er repræsenteret retfærdigt ikke kun på vores sider, men også på din lokale vinbutik og restaurantens vinkort.

I år fejrer Italien 150-året for italiensk forening. For at ære begivenheden blev der produceret specielle vine (i både en hvid og rød version), der repræsenterer blandinger af 20 oprindelige druer fra Italiens 20 regioner. Det er et symbolsk bevis på mangfoldigheden og konkurrencen i italiensk vin i en verden i forandring, hvor folk ønsker at opleve nye smag, der spænder over kvalitetsprisspektret. Jeg løfter mit glas til den anden halvdel, hvor al handlingen er.

15 ikoner af italiensk vin