Vinverden sørger over bortgangen fra en legende, Peter Mondavi Sr., der døde den 20. februar i sit hjem på vingården Charles Krug Winery i St. Helena, Californien. Han var 101 år gammel.

”Jeg er hjerteskåret over at sige bedstefar sagde sit sidste farvel og holder nu øje med os,” skrev Alycia Mondavi, barnebarn af Mondavi, på sin Facebook. ”Han var min inspiration, rygrad og mentor. Jeg vil for altid savne vores cocktailtimer og samtaler om den skøre vinindustri. ”

Nevø Michael Mondavi havde dette at sige om sin fars bror.

”En af onkel Peters store kvaliteter var, at han havde en konservativ filosofi, og i sin søgen efter ekspertise hjalp han virkelig med at lede Napa Valley i 1950'erne og 60'erne med at skabe langt bedre vine, der skabte et fundament for det, vi har i dag. Peter handlede om kvaliteten og stilen på sine vine, og han var i front med hensyn til et teknisk synspunkt i produktionen af ​​smukke naturlige vine. ”

Det fjerde barn til italienske indvandrere, Peter Mondavi Sr., blev født i Virginia, Minnesota, i 1914. Han tilbragte somre i Lodi, Californien, og pakket 30 pund Zinfandel-druer sammen med sin bror Robert i deres bestræbelser på at hjælpe sin far med at producere hjemmelavet vin .

Familien flyttede snart til Napa Valley og købte den fantastiske Charles Krug Winery i 1943 for $ 75.000.

”Jeg giver mine folk ære,” sagde Mondavi, om de tidlige dage. ”De havde meget lidt uddannelse, men de vidste, hvad de skulle gøre. De var begge meget stærke og havde lyst. ”

Mondavi dimitterede med en grad i økonomi fra Stanford University i 1937 og deltog også i klasser ved University of California, Berkeley, specifikt for at undersøge virkningerne af kold gæring på hvide og rosévine.

”De fleste af vinene på det tidspunkt blev fremstillet ved højere temperaturer, hvor de ville miste deres frugtkarakter ved oxidation,” forklarede han engang vigtigheden af ​​kold gæring.

Mondavi tjente også i militæret under Anden Verdenskrig, før han vendte tilbage til familievirksomheden.

”I disse dage arbejdede du bare med det,” mindede Mondavi under et interview i 2014. “[Vin] var en ny forretning, man vidste meget lidt om det, og der var meget få vindrinkere. Det var en langsom læringsproces. Der var meget lidt godt udstyr. Vi koncentrerede os om at gøre hver sort adskilt for bedst at lære om dem. Vi stolede bare på vejret og sorten, uanset hvad det var. Det er blevet meget videnskabeligt. Vi lærte bare ved en fejltagelse. ”

Peter og hans bror Robert Mondavi drev Charles Krug Winery sammen i 23 år og boede på stedet sammen med deres forældre, ægtefæller og børn i mange af disse år. De introducerede brugen af ​​kold gæring, glasforede tanke og franske egetønder til deres vingård blandt mange andre innovationer.

De lancerede også Californiens første nyhedsbrev om vingård i 1949 kaldet Flasker og kasser .

”Det var en anden måde at promovere vores vine på og uddanne forbrugerne på et tidspunkt, hvor folk vidste meget lidt om vin,” sagde Mondavi.

”Onkel Peter var en fremragende balance for min far,” bemærker Michael Mondavi. ”Min far er den evige optimist, min onkel, der hjælper mig med at indse balancen mellem optimisme og altid planlægge lidt mere konservativt. Både min far og onkel Peter kunne ikke lide at delegere for meget, men i dag fortsætter mine fætre Marc og Pete Jr. deres fars store vision og udfører den på en måde, som jeg er sikker på, ville gøre deres far stolt. Vi vil meget savne ham. ”

Selvom det ikke er nogen, der søgte rampelyset, er Peter Mondavi Sr.s bidrag til fremme af Californiens ønologi og vinavl i stigende grad blevet værdsat og forstået over tid. Indtil sin død var Mondavi det sidste overlevende medlem af de 'Tolv levende legender i Napa-dalen', en ære, som han blev tildelt af Napa Valley Vintners i 1986.

I 2011 Vin entusiast anerkendte også hans lange liste over bidrag og præsenterede ham for Wine Star Award for American Wine Legend , og i 2012 indførte The Culinary Institute of America ham i Vintners Hall of Fame.

Mondavi tilskrev sit gode helbred og lykke til sit natlige glas Cabernet Sauvignon, som han nød med sin kone Blanche indtil hendes død i 2010, og hans arbejde. Og skønt han slap de daglige tøjler i 1990, gik Mondavi ikke officielt på pension indtil 2015.

Vingården Charles Krug er fortsat et af de største og ældste familieejede vingårde i Napa Valley, hvor Peters sønner Marc og Peter Jr. fortsætter med at føre tilsyn med C. Mondavi & Family ud over at dyrke 850 hektar i Napa-dalen.

Ud over sine to sønner overlever Mondavi sin datter, Siena, ni børnebørn og to oldebørn. En privat tjeneste er planlagt.