Vin er måske det eneste produkt, vi spiser regelmæssigt, og som har åbenlyse årgangsforskelle. Det gør vin fascinerende at studere, håndværk, drikke. Vintage forskel betyder noget. Det kan være foruroligende for vinproducenter og et spørgsmål om ligegyldighed over for afslappede vindrinkere, men jeg finder det spændende. Og jeg vil forklare hvorfor.

Jeg har deltaget i tønsmagninger af Cabernet Sauvignon, Merlot og Cabernet Franc fra 2009-årgangen i Bordeaux. Bortset fra det faktum, at den er af høj kvalitet, var det, der fascinerede mig, hvor forskellig det var fra 2008-årgangen og det mindre end glamourøse 2007. Eksperter foretog øjeblikkelige sammenligninger med andre top-årgange. Det er som 2000, sagde nogle nej, mere som 1989, 1990 eller 1982, sagde dem med længere minder, men de fleste var enige om, at 2009 er meget forskellig fra det lige så gode, måske bedre 2005.

Fra Bordeaux flyttede jeg til Bourgogne. Igen var der vintage forskelle. Der er rig Pinot Noir i 2009 og overraskende
frisk Chardonnay i betragtning af årets varme. Derimod var 2008 meget skarpere i begge farver 2007 var meget bedre i
hvid end rød. Og så videre.

Lad os tage et andet eksempel, fra Californien, bare for at bevise, at dette ikke er en francocentreret kolonne. I vores marts-udgave skrev min kollega, Steve Heimoff, en imponerende artikel, der priste den fantastiske Pinot Noir-årgang fra 2007. Han sammenlignede det med 2005 og påpegede også den 'mindre kvalitet' i 2008. Vintage-forskellen igen.

Vin er et af de få - måske det eneste - produkt, som vi spiser regelmæssigt, og som har så åbenlyse og fascinerende årgangsforskelle. Vi skriver eller taler ikke om årgangsforskel i det brød, vi køber, eller de tomater, vi spiser, selvom begge kommer fra planter, der ændrer deres kvalitet år for år.

Vinproducenter og deres marketingfolk bør ikke skamme sig over en årgangsforskel, de skal bifalde den. Det fører os tilbage til oprindelsen af ​​den vin, vi drikker — vingården og vejret i vingården. Bortset fra det faktum, at det skaber en god samtale blandt vinelskere, giver det et stadigt skiftende perspektiv på vinstokke fra en bestemt vingård.

Det adskiller sig slet ikke fra det historiske vejr, uanset hvor du bor: rekordtørke i Texas i september 2000, rekordhøjde i Seattle, Washington i oktober 1987, den vestlige tørke og skovbrande lige sidste år. Alle var begivenheder, der påvirkede en årgang.

På høsttid afhænger fremtidens vinkvalitet af, hvor sunde druerne er, hvor modne. Hvert år hjælper jeg med at høste i en vens lille vingård i Bordeaux. I 2004, første gang jeg hjalp til, fandt den modne Merlot-høst sted i strålende solskin, den grønne, modne Cabernet-høst fandt sted to uger senere i hældende, kold regn. I 2009 fandt begge høst af moden frugt sted efter uges varme dage og kølige nætter. I årene imellem har der været enhver vejrvariation.

Ville det være bedre, hvis disse vintage forskelle ikke skete? Hvis en bestemt vin smagte det samme hvert år? Det er trods alt, hvad store mærker ofte sigter mod at opnå. Ved at manipulere blandingen kommer en vinproducent så tæt som muligt på den samme stil hvert år. En champagneproducent, stolt af sin ikke-vintage Champagne, vil arbejde på at opretholde en 'hus' -stil.

Ja, at stryge disse vintage-forskelle fungerer godt med visse vine. Det fungerer for mærker, der sælger i millioner af flasker. Men bestemt ikke for enhver vin. Du behøver heller ikke gå meget højt op på prisstigen. De vine, der får os til at gå overalt fra “wow” ned til “ja, det kan jeg virkelig godt lide” er de vine, der udtrykker en årgang. Dette er de vine, der giver os vinoplevelser, hvad enten de er gode eller ikke-så-gode.

Det er sandt, om vinen kommer fra Chile, Oregon eller Toscana og endda i regioner, hvor vejret er relativt pålideligt. Jeg abonnerer ikke på troen på, at nogle dele af vinverdenen ikke har vintage variation. Fortæller du mig seriøst, at hver sommer er nøjagtig den samme dag efter dag? At druerne plukkes samme dag hvert år? Ikke sandt.

Vintage forskel bringer os også spændingen ved at se en vin udvikle sig over et par år. Ja, vi har tendens til at købe vin og drikke den samme dag. Men hvis jeg købte en Rioja fra 2005, ville jeg vide, at den ville give mig større glæde og sandsynligvis blive bedre end 2007 af samme vin, for som årene til Vinentusiastens Vintage Chart fortæller, var årene meget forskellige i kvalitet. Det ville være som at gå på stranden en skyfri dag og gå på den samme strand, samme dato, når det regner. Samme strand, samme sand - meget anderledes oplevelse.
Vintage siger præcis, hvad der skete om et år. Det er en del af, hvad der gør vin så uendelig behagelig og fascinerende. Det er en lykkepåmindelse, nu hvor et flertal af os bor i byer, at vin er et landbrugsprodukt. Det er årets historie i fire figurer.

Bemærk: Wine Enthusiast producerer et omfattende Vintage Chart som en guide til kvaliteten og drikkekraften af ​​verdens vine. Til
få adgang til diagrammet, gå til WineMag. com og klik på flisen Vintage Chart.