Hvor er Cognac på vej næste gang? Ud af alle de forskellige spirituskategorier har Frankrigs flagskibs druebrandy måske det sjoveste udsigter lige nu.

Det er ikke, at salget markerer. Ifølge Destilleret spiritusråd i USA (DISCUS) , voksede salget af Cognac med 7,1% i 2016, især blandt avancerede tilbud.

Men Cognac-producenter synes lidt usikre på, hvordan man appellerer til amerikanske forbrugere i disse dage. Efter år med rip-brølende vækst i det amerikanske whisky-rum, især Bourbon, synes et stigende antal Cognac nu at være designet til at appellere til Bourbon-elskendes ganer med mere sød vanilje og krydderi.

Bache-Gabrielsen for eksempel debuterede sin amerikanske egeflaske, der blev lagret i seks måneder på nye Tennessee egetønder. I mellemtiden arv Cognac maker Hennessy udgav sin Master Blender's Selection nr. 1 aftapning i 2016. Selvom det ikke involverer amerikansk eg, drikker den bestemt meget som Bourbon med en vanilje-fremad smag. På en lidt højere bevis og pakket i en rektangulær, kolbe-lignende flaske, er dette i modsætning til de sædvanlige forsigtigt buede Hennessy-flasker, og det kunne let passere som amerikansk whisky.

En anden bemærkelsesværdig tendens har været stigningen i single-vintage-aftapninger - en sjældenhed i Cognac. Men Normandin-Mercier (1976), Surrenne House (1975), Jean Grosperrin (1991) dyppede alle ned i Paradis - hulen, hvor sjældne brandy normalt opbevares - og frigav nogle af de bedste Cognacer, du kan se i dit glas i år.

For dem, der søger en mere prisvenlig Cognac-hældning for at skåle det kommende år, skal du kigge på nogle af VSOP-aftapninger, der er gennemgået i denne måned. Det er svært at sige, hvad 2018 vil rumme for Cognac. Heldigvis er oddsene høje, at det vil give noget lækkert.

Er det tid til at trække snifteren tilbage?

Anbefalede cognacs

Normandin-Mercier 1976 Cognac (France Heavenly Spirits, Lakeville, MA) $ 350, 97 point. De fleste cognacer blander forskellige årgange sammen: Denne er en single-vintage-cognac, der blev destilleret i 1976 og aftappet i 2016 efter 40 år i egetræ. Det er en bedøvelse med en kompleks, parfumeret næse og kalejdoskopisk gane, der starter med kakao og valnød, bevæger sig til en afrundet, overraskende frisk rød æblenote midtpalme og afsluttes med vanilje, ingefær, kanel og antydninger af tropisk frugt. Det er tørt, let gribende og ikke nær så egetræ, som man kunne forvente. Lille Champagne-region. gennemsnit: 41,4%

Camus XO Cognac (Frankrig CIL CIL Wines & Spirits, Fort Lauderdale, FL) $ 180, 97 point. Mørk, mystisk og kompleks, denne dyb-gule væske har en glødende duft med antydninger af friske figner og sort kirsebær. Den mundvandende gane er sød foran og viser vanilje og sort kirsebær og tørrer til en lang finish af jordet espresso, læder, appelsinskal og en børste kakao. Grænseregionen. gennemsnit: 40%

Maison Surrenne Lot David Picoron Cognac (France Alambic, Ukiah, CA) $ 350, 96 point. Dette er lavet af 1975-årgangen fra David Picorons bjergskråning i Grande Champagne-regionen. Spændende dybe, mørke aromaer vinker: figner, karamel og portlignende mørk frugt. Disse smagsvarianter viser sig lidt tørre på den smidige gane og omdannes til mørk chokolade, eg og stuvede kirsebær og efterbehandler meget lang med valnød, læder, fed og sort peber. gennemsnit: 40%

Jean Grosperrin 1991 Cognac (Frankrig Domaine Select Wine & Spirits, New York, NY) $ 220, 95 point. Lavet på Ilse d'Oléron, denne usædvanlige 'maritime cognac' blev destilleret i 1991 og aftappet ved 24 år. Flygtig kanelrullesødme foran giver plads til en urteagtig sarsaparilla-note kombineret med antydninger af honning og abrikos. Den tørrende kanelblonde finish viser appelsinskal og valnød. Dette er elegant og lyst, men det er også overtæt, så hold noget is eller vand ved hånden for at forlænge sip. gennemsnit: 53,1%

Merlet Cognac XO (Frankrig Bedford & Grove, Louisville, KY) $ 90, 95 point. Hasselnød aroma antyder en rig, sød brandy, men ganen er overraskende let og delikat. Indledende nøddeagtige, fudgy noter giver hurtigt plads til livlig appelsinskal og krydderi og afsluttes med et elegant antydning af violet. gennemsnit: 40%

Tiffon Reserve Fin Bois Cognac (Frankrig Martin Scott Wines, New York, NY) $ 228, 95 point. Se efter elegant vanilje, citroncreme og abrikos på den velafbalancerede næse og gane, efterbehandling lang og krydret med en tydelig citronnote på udåndingen. gennemsnit: 40%

A. de Fussigny Cognac VSOP (Frankrig Saranty Import, Stamford, CT) $ 60, 94 point. Dette viser tilstrækkelig intensitet til at appellere til whiskydrikkere, men masser af brandy-finesse. Ganen viser luksuriøs karamel, afrundet til bagt æble og krydderi, og afsluttes med lokkende antydninger af rød frugt og violet. Grænseregionen. Bedste køb. gennemsnit: 40%

Augier L'Oceanique Cognac (France Quest Brands, Chattanooga, TN) $ 62, 94 point. Denne halmfarvede cognac har en tydelig duft med smørret popcorn. På ganen, der forvandles til en saltet smør note, med en saltindflydelse, der minder om nogle Scotches, kombineret med vanilje, en saftig antydning af pære, hvide blomster og et strejf af citrongræs på finish. Munden vandes med en voldsom astringency, der ikke ofte ses i brandy. Bois Ordinaire-regionen. Lavet af 100% Ugni Blanc. gennemsnit: 40,8%

Bache-Gabrielsen amerikansk egecognac (Frankrig BCI, Houston, TX) $ 40, 93 point. Denne usædvanlige cognac er færdig i tennessee egetræsfade i mindst seks måneder og markerer den som en amerikansk whiskyelskers brandy. Næsen og ganen viser masser af egetræ, vanilje og bagt æble, der lander på abrikos og appelsinskal til den krydrede, mundvandende finish. Sip eller bland. Bedste køb. gennemsnit: 40%

Hennessy Master Blender's Selection No. 1 Cognac (Frankrig Moet Hennessy USA, New York, NY) $ 80, 93 point. Tænk på Bourbon-smag med brandy-delikatesse. Især mørk møtrik brun i glasset, denne Cognac åbner med varm karamel, karamel og kakao på næsen og ganen. Ekko af brandy kirsebær, appelsinskal og kanel-fed krydderi vind i finishen. Dette er måske kun billetten til at eksperimentere med Cognac-baserede Old Fashioneds. gennemsnit: 43%