Chianti har længe været synonymt med halmflasker, rødternede duge og billige pizzeriaer. Selvom dette mindre end stjernernes ry for at producere svag, ukrudt rødvin dvæler - fald fra årtier med overdækning og mængdefokuseret produktion - er betegnelsen gået videre. Og dagens Chiantis er vellavede, friske og salte.

'I løbet af de sidste 10 til 15 år har producenterne investeret i vinmarkerne med bedre kloner og sænket udbyttet for at forbedre kvaliteten,' siger Giovanni Busi, præsident for Chianti Wine Consortium .

”Og i løbet af de sidste syv eller otte år har der været et stigende antal små og mellemstore virksomheder, der nu fremstiller og flasker deres egne vine i stedet for at sælge druer til store producenter. Dette har også ført til kvalitet inden for denominering. ”

Langt størstedelen af ​​Chiantis er gearet til daglig glæde, selvom udvalgte Riservas (især Chianti Rufina Riservas) kan prale af elegance og aldringspotentiale. Og selvom den række forskellige stilarter, der produceres, kan gøre det svært at definere en landsdækkende identitet, er en ting, som alle Chiantis har til fælles, deres fantastiske forhold mellem kvalitet og pris.

Her er din primer på denne foryngede betegnelse.

Foto af Michael Housewright

Zoneinddeling

Chianti er generelt en afslappet, ligetil rød, men betegnelsen forårsager mere forvirring end nogen anden betegnelse i Italien, begyndende med navnet.

Chianti DOCG spænder over seks provinser i Toscana —Arezzo, Firenze, Pisa, Pistoia, Prato og Siena — og er en af ​​de største kirkesamfund i Italien ud over landets største for stadig røde vine. Med mere end 3.000 producenter og over 38.000 hektar vinstokke overstiger dens massive produktion 100 millioner flasker om året.

Udover lige Chianti har den enorme betegnelse også syv officielle geografiske underzoner: Colli Aretini, Colli Fiorentini, Colli Senesi, Colline Pisane, Montalbano, Rufina og Montespertoli. Der er også Chianti Superiore-kategorien, lavet med lavere udbytter og druer af højere kvalitet end de lige Chianti, samt Riserva-versioner, som skal aldre mindst to år før frigivelse.

Typiske Chiantis kan prale af violette og vilde bæraromaer, der følger igennem til ganen sammen med frisk syre og smidige tanniner.

Mange antager også, at Chianti Classico DOCG er synonymt med denne meget større Chianti-betegnelse, men de er faktisk to separate klassifikationer med forskellige produktionsregler og voksende zoner.

Sangiovese er den vigtigste drue i Chianti, og regionens vine skal fremstilles af mindst 70% af sorten. Årtier med forskning i denne ustabile sort har fået mange Chianti-producenter til at genplante deres vinmarker med den nyeste generation af kloner. Disse planter er mere resistente over for sygdomme og giver mulighed for bedre modning af druer.

Merlot og Cabernet blev plantet grundigt for et par årtier siden, men et stigende antal producenter er vendt tilbage til at tilføje indfødte sorter til blandingen. Nogle bruger druer som Canaiolo og Colorino, mens andre vælger 100% Sangiovese.

Mario Piccini fra Piccini / Foto af Michael Housewright

Op til 10% af hvide druer er tilladt i vinene, en gang betragtet som essentielle for at blødgøre tanniner og gøre vinene mere tilgængelige. De fleste vinproducenter har siden udfaset dem, men Piccini, en af ​​kirkesamfundets største producenter, har genoplivet skikken til sin seneste Chianti, Mario Primo.

”Mario Primo er et nik til traditionen,” siger Santo Gozzo, vinproducent for De små . ”Det er lavet med 80% Sangiovese, 10% Canaiolo og 10% hvide druer, for det meste Trebbiano og lidt Malvasia, der giver aromaer, lethed og drikkelighed.

”Det er den slags friske, afslappede vin, folk her plejede at drikke for at give dem energi tilbage i de dage, hvor vin var en del af den daglige kost. I dag er det til at nyde til frokost eller ved poolen. Det er endnu bedre let kølet. ”

Quintessential Chianti

Livlig og lavet til at blive nydt ung, lige Chianti er den nemmeste at drikke af alle versioner. Af alle Chianti-betegnelserne har den det højeste tilladte drueudbytte. De forskellige underzoner, med undtagelse af Rufina, viser sig også overvejende tidligt drikkende røde, der handler om saftig frugt og friskhed.

Chianti Superiore-aftapninger har mere struktur, men de nydes også bedst inden for få år efter høst for at fange deres saftige frugtoplevelser. Riservas kan nydes i flere år efter høst, og de bedste tilbyder imponerende aldringspotentiale på mellemlang til lang sigt.

”Chianti er det ikke Barolo og ønsker ikke at være det, ”siger Busi. ”Producenterne prøver ikke at fremstille en vin at tænke over og overveje. Med nogle få undtagelser er Chianti en social vin, der kan åbnes med venner over samtale og dele over et par latter. ”

Typiske Chiantis kan prale af violette og vilde bæraromaer, der følger igennem til ganen sammen med frisk syre og smidige tanniner. De kan parres med alt fra appetitvækkere til fisk og pasta. Riserva-aftapning har generelt flere garvestrukturer og arbejder med en række pastaretter og hjerteligere kødretter.

Chianti Rufina / Foto af Michael Housewright

Rufina

Rufina skiller sig ud for sin finesse, struktur og lang levetid. Området har længe produceret fine vine: I 1716 inkluderede Cosimo III de 'Medici, storhertugen af ​​Toscana det i sin proklamation, der afgrænsede de fire bedste vinområder i Toscana. (Rufina var dengang en del af Pomino.)

Den mindste zone i Chianti, både i størrelse og produktion, har Rufina kun 22 producenter og omkring 2.500 hektar vinstokke (som regel Sangiovese), som kun tegner sig for ca. 4% af den samlede Chianti-produktion. Dens bjergskråninger, den højeste i betegnelsen, nyder et unikt mikroklima.

Italiens vulkanske vine

Området ligger ved foden af ​​Apennine-bjergene længere nordpå end resten af ​​Chianti og drager fordel af afkøling af brise om natten, der aflaster varme dagtemperaturer i vækstsæsonen. Disse temperaturændringer forlænger modning og genererer komplekse aromaer og fast surhed.

Rufina-salget er steget i de sidste par år, men det var ikke altid tilfældet.

”Indtil for omkring fem år siden krævede markedet muskuløse, koncentrerede vine og ønskede ikke elegante, præcise vine som Rufina naturligt producerer,” siger Lamberto Frescobaldi, en vinproducent og præsident for Marchesi Frescobaldi Group , der tæller det fantastiske Nipozzano Slot som en del af dets vinøse dynasti. 'Det var ikke så længe siden, at det, vi nu kalder elegant, tidligere blev kaldt fortyndet.'

For at tilfredsstille markedet forsøgte nogle Rufina-producenter tidligere at øge deres vine op med teknikker, der omfattede omfattende grøn høst til drastisk lavere udbytter for større koncentration og ældning i ny eg. Men heldigvis har forbrugernes smag ændret sig, og disse vinproducenter fokuserer nu på, hvad området klarer sig bedst: duftende, lineære og levende rødfarver bestemt til langsigtet aldring.

”Nu bruger vi mere Sangiovese og koncentrerer os mere om vinmarkerne,” siger Frescobaldi. ”At plante ved højere tætheder, tre gange højere end før, og skifte til Guyot-træningssystemet fra ansporet cordon gør det muligt for vores druer at opnå større polyfenolisk modenhed og samtidig holde alkoholniveauet i skak. I kælderen har vi også reduceret macerationstider fra fem uger til ca. 25 dage for at undgå overekstraktion. ”

Federico Giuntini, vinproducent og ejendomsadministrator for Selvapiana / Foto af Michael Housewright

Vinproducent Federico Giuntini, ejendomsadministrator for Selvapiana og adopteret søn af vingårdens ejer, Francesco Giuntini, har været en dygtig forsvarer af Sangiovese.

”I 1980'erne havde vi ikke nok penge til at genplante vinmarkerne, så vi sprang over hele Merlot og Cabernet dille,” siger han. ”I de sidste 20 år har vi investeret stærkt i Sangiovese ved hjælp af bedre kloner, plantning ved højere tætheder og plantning på bedre vingårdsområder. Vi drager nu fordel af resultaterne. '

Chianti Rufina / Foto af Michael Housewright

Giuntini opdrætter organisk og undgår udvalgte gær til vinfremstilling og er i stedet afhængig af naturlige eller vilde gær til gæring. 'Sangiovese udtrykker bedst Rufinas voksende zone,' siger han. 'Det producerer elegante, strukturerede vine med et seriøst aldringspotentiale, hvor tanniner, alkohol, syre og frugt er godt afbalanceret.'

Da markedet ser efter elegante, terroir-drevne vine, glæder Giuntini sig over den øgede interesse for Rufina.

”Det er endelig vores øjeblik,” siger han. 'Og vi er klar.'

Klassisk Chianti at prøve

Selvapiana 2013 Bucerchiale Riserva Vineyard (Chianti Rufina) $ 30, 94 point . Dette åbner med lokkende dufte af blå blomst, moden mørkhudet bær, nyt læder, vanilje og sandeltræ. Elegant og fyldig leverer ganen knust hindbær, vildkirsebær, trøffel og hakket urt, mens intense lakridsnoter dvæler ved den lange finish. Finkornede tanniner og lys syre giver upåklagelig balance. Drik gennem 2025. Dalla Terra Winery Direct. Valg af kælder .

Marchesi de ’Frescobaldi 2014 Nipozzano Vecchie Viti Riserva (Chianti Rufina) $ 30, 91 point . Rød bær, blå blomst, jordbearbejdet jord og et pust af mørkt krydderi tager delikat form på denne polerede røde. Den elegante, næsten æteriske gane tilbyder vildkirsebær, jordbær, stjerneanis og tørrede aromatiske urter indrammet i lys syre og raffinerede tanniner. Drik 2019–2024. Shaw-Ross internationale importører.

Cecchi 2015 Riserva (Chianti) $ 36, 90 point . Moden bær, stjerneanis, skovbund og en duft af skål fører næsen. På den runde, seje gane indrammer smidige tanniner saftige smag af sort kirsebær, hindbærkompot og mørkt bagekrydderi. Drik gennem 2020. Terlato Wines International. Editorernes valg .

Bindi Sergardi 2016 Al Canapo (Chianti Colli Senesi) $ 15, 89 point . Aromaer af rødhåret bær, underbørste og et strejf af mynte smelter sammen i glasset. Den saftige gane uddeler rød kirsebær, hindbærsyltetøj og en note af eukalyptus, mens bøjelige tanniner giver let støtte. Nyd snart. Vinovia Vingruppe.

Conte Ferdinando Guicciardini 2014 Poppiano Reserve Castle (Chianti Colli Fiorentini) $ 28, 89 point . Tilled jord, underbørste, vilde bær og blå blomsteraromaer fører på næsen. På den fyldige gane understøtter lys syre og faste krydret tanniner smag af tørret sort kirsebær, grøn peberkorn og fed. Franco vinimport.

Donatella Cinelli Colombini 2015 Fattoria il Colle (Chianti Superiore) $ 22,89 . Aromaer af moden brombær, jordbearbejdet jord og presset violet kommer i spidsen. På den saftige, salte gane dæmper smidige tanniner kødfuld sort kirsebær, hindbærsyltetøj og stjerneanis. Nyd gennem 2019. Banville vinhandlere.

Castello Sonnino 2015 Riserva (Chianti Montespertoli) $ 20, 88 point . Denne blanding af 80% Sangiovese, 10% Merlot og 10% Cabernet Sauvignon åbner med aromaer af presset violet, moden vilde bær og en piff af piptobak. Den bløde og saftige, den tilgængelige gane tilbyder knust hindbær, vanilje og lakrids indrammet i smidige tanniner. Drik nu. Omniwines distribution.

Piccini 2016 Mario Primo (Chianti) $ 13, 88 point . Denne smidige, salte røde åbner med frugtagtige aromaer af knust rød bær og en duft af mørkt krydderi. Den lyse, smidige gane udvælger saftig rød kirsebær, knust hindbær og et strejf af fed ved siden af ​​bløde, smidige tanniner. Dette er lækkert og behageligt på kort sigt. Foley Family Wines. Bedste køb .