Sydafrika demonstrerede sin nyfundne entusiasme for Riesling ved den første under indflydelse af Riesling Festival, der blev afholdt i Cape Town den 21. og 22. februar.

Hovedattraktionen for lokale Riesling-elskere var tilstedeværelsen af ​​nogle af de store tyske og østrigske Riesling-producenter: Hermann Dönnhoff fra Nahe Egon Müller og Ernst Loosen fra Mosel Philip Wittmann fra Rheinhessen og Willi Bründlmayer fra Kamptal i Østrig. Dirk van der Niepoort's Riesling fra Douro, en region bedre kendt for havnen, skabte også stor interesse.

Disse vinproducenter deltog i en række middage og workshops og udstillede sammen med lokale Riesling-producenter deres vine i en parring af vin og mad sammen med fire top lokale kokke. To udestående kombinationer inkluderet: Dr Loosen's Wehlener Sonnenuhr Riesling Trocken 2007, parret med asiatisk kylling og blomme salat (som fante Rieslings krydderier) og den sødere version af Niepoort's ingefær-tonede Riesling med ingefær kiks, der var toppet med Chantilly creme og et hindbær . Sidstnævnte blev oprindeligt oprettet som en petit four til at ledsage Nieports havn.

I regi af den lokale Just Riesling Association vurderede den internationale kontingent også i samarbejde med flere lokale vineksperter en konkurrence for sydafrikanske Rieslings. I alt 26 vine, opdelt i tre kategorier efter sukkerindhold, blev undersøgt. Den samlede vinder var Paul Cluvers botrytiserede Noble Late Harvest 2008 (US $ 24), deres tørre Riesling toppede også kategorien under 10 g / l (12,99 US $). Jardins 2006 Riesling (US $ 12-14) erobrede titlen i den tredje kategori.

Selvom vinderne var ubestridte, var der kun enighed om den sydafrikanske Rieslings samlede tilstand og den retning, vinproducenterne skulle tage. For Dr. Ernst Loosen viste den sødeste kategori (31 gram restsukker og derover) den mest definition, men efter Dirk van der Niepoort's opfattelse var disse vine kedelige og manglede variation. Begge ser potentiale i den tørre stil (0 til 10 gram resterende sukker), men mener, at vine har brug for mere krop. Bortset fra Egon Müller fandt dommerne generelt vinene mellem 11 og 30 gram sukker skuffende.

Hvad dommerne dog var enige om, er at Sydafrika Rieslings er meget forskellige, ikke kun fra deres tyske kolleger, men også fra dem i Australien og New Zealand. Da sydafrikanske producenter fortsætter med at eksperimentere med denne pludselig varme kategori, vil det være interessant at se forløbet, som disse unikke vine i sidste ende tager.