Balsalen på det smarte Eden Roc Miami Beach-resort var tætpakket mandag aften, da vinindustriens mest indflydelsesrige flyttemænd og shakers samledes for at fejre Wine Enthusiasts 24. årlige Wine Star Awards. Stemningen var festlig, men bestemt: Aftenens samlende tema var fremtiden, og hvordan vinbranchen skulle navigere i den midt i skiftende drikkevaner.

'Jeg er overbevist om, at de generationer, der bliver myndige - de 78 millioner årtusinder - med tiden vil finde glæde ved at forstå og nyde vin som en del af deres livsstil, ligesom deres 75 millioner baby boomer-forældre gjorde,' sagde Wine Enthusiast Chairman og CEO Adam. Strum i sin indledende bemærkning til arrangementets flere hundrede deltagere.

”Som branche skal vi fortsætte med at finde måder at gøre produkterne – med hensyn til smag, emballage og mærker – relevante for dem. Og det er vores tema for hele denne aften.”

Du kan måske også lide: Vinentusiastens 24. årlige nominerede Wine Star Award

Gallaens prisuddeling startede med anerkendelsen af ​​Carolyn Wente af Wente Vineyards som en amerikansk vinlegende. Wente er den første kvinde i Wine Stars’ historie, der modtog hæderen. Vinentusiastpræsident, redaktør og udgiver Jacqueline Strum bemærkede Wentes unikke brand af vedholdenhed og fokus på at opbygge en robust forretning, der er stærk nok til at videregive til næste generation af ledere.

'Det er den slags mod, der bemyndiger og inspirerer kvinder - som jeg selv - til at tage et spring af tro på at skabe en arv til fremtidige generationer,' sagde Strum.

Wente hyldede de generationer, der kom før hende, da hun så mod fremtiden. 'Da vi fejrede vores 140. år, bliver jeg mindet om de generationer, der har næret vores virksomhed med passion og vedholdenhed,' sagde hun. 'Fra jorden til kælderen, til distributørerne og forhandlerne og til alle, der har delt en flaske Wente Vineyards - hver enkelt af jer har spillet en uundværlig rolle i vores historie.'

Andre bevægende scener inkluderede det øjeblik, Joseph E. Gallo af E. & J. Gallo Winery modtaget Lifetime Achievement Award. Gallo var ikke i stand til at deltage i ceremonien, men hans tre børn tog imod prisen på hans vegne.

'Da vi erfarede, at vores far ville blive hædret med denne pris, forestillede vi os at være blandt publikum sammen med jer alle og fejre ham heroppe,' sagde Stephanie Gallo. 'Hvis han var her i aften, ville han fortælle dig, at han altid fulgte sin fars råd: 'Gør bare det åbenlyse.' Men far, du gik altid ud over det åbenlyse.'

Endnu en kraftfuld drejning kom, da årets socialvisionær Carlton McCoy indtog podiet. McCoy vandt prisen ikke kun for sit arbejde som administrerende direktør for Lawrence vingårde og administrerende partner i Demeine Gods , men som medstifter af Rødderfonden , en non-profit organisation fokuseret på at sikre en vej for BIPOC-samfundet i vin. Da han tog imod statuen, bad han sin medstifter Ikimi Dubose om at stå.

'Jeg bad hende om at stå, så du ved, hvem du skal skrive checkene ud til!' sagde han til et værelse fyldt med grin. 'Jeg laver ikke sjov,' sagde han med et smil.

Senere på aftenen tildelte Writer-at-Large og anmelder for Piemonte og Norditalien Jeff Porter hæderen som European Winery of the Year til Ca' Del Bosco i Italiens Franciacorta-region. Han malede et smukt billede af vingårdens begyndelse: 'Et lille landsted beliggende blandt en skov af kastanjetræer i et område med ufattelig skønhed og uudforskede muligheder var starten,' sagde Porter. Ca' Del Bosco-medejer Gaetano Marzotto, bestyrelsesformand for Santa Margherita Gruppo Vinicolo, tog imod statuen - og inviterede hele publikum til vingårdens område i provinsen Brescia i Italiens Lombardiet-område.

'Zanella-familien ankom for over halvtreds år siden til Franciacorta og satte deres mål med hensyn til størrelse både i vingården og i vingården - nu skal vi arbejde støt for fortsat at fortjene det, vi har opnået ved altid at sigte efter kvalitativ ekspertise,' fortalte han mængden. 'Kom venligst og besøg os i Franciacorta!'

Aftenen sluttede med at hædre Årets Person, The Wine Groups John Sutton. Han efterlod publikum med gribende tanker at overveje, da affæren var afsluttet.

'Når vi skaber denne fremtid sammen, vil jeg efterlade dig med dette spørgsmål: Gør vi nok - som industri - for at tiltrække morgendagens vinelskere?' spurgte han. 'Mest af alt, opfylder vi deres behov for kvalitetsprodukter til overkommelige priser? For tilgængelig, velsmagende vin - hvad enten det er en flaske til $10 eller $100 Cab - der i sidste ende vil hjælpe dem med at blive forelsket i denne utrolige industri, som vi alle har?'

At tiltrække og fostre den næste generation af vinentusiaster er den fælles opgave, der ligger foran os, fortsatte han. 'Jeg er ikke i tvivl om, at der vil være mange indsigtsfulde samtaler om dette i aften og langt ud i fremtiden.'