”Som vi arbejder på at skabe opmærksomhed og efterspørgsel efter Washington vin, hver ny AVA giver mulighed for at udvikle vores uddannelsesmæssige indhold omkring mangfoldigheden og den unikke sammensætning af vores stat,” siger Chris Stone, vicepræsident for kommunikation og marketing for Washington State Wine Commission .

Vinbønderne i Washington State har længe forsvaret den brede vifte af dyrkningsbetingelser, der hjælper med at producere aftapninger i verdensklasse. Og et nyligt skub for officielt at definere statens enorme mangfoldighed fortsætter med at betale udbytte.

Den 3. juni blev Rocky Reach statens nyeste American Viticultural Area (AVA), resultatet af mange års kampagne fra lokale avlere og producenter.

Rocky Reach er Washingtons 20. AVA, og den sjette appellation i staten, der har modtaget betegnelsen siden 2020. Den seneste bølge af godkendelser fremhæver den anerkendelse og innovation, der findes inden for statens vinindustri.

'Hver AVA definerer yderligere vores druedyrkningsområder og betegner vores stat som helhed.' —Chris Stone, vicepræsident for marketing og kommunikation, Washington State Wine Commission

Mindst én anden AVA-ansøgning i staten er undervejs.

Beliggende i det større Columbia Valley , Rocky Reach omfatter syv vinmarker, der ligger på lavtliggende grusterrasser i en gammel kløft udskåret af Columbia-floden.

Hvorfor det betyder noget

'Hver AVA definerer yderligere vores druedyrkningsområder og betegner vores stat som helhed,' siger Stone. 'Når vi arbejder på at øge bevidstheden om og efterspørgslen efter Washington-vin, giver hver ny AVA mulighed for at udvikle vores uddannelsesmæssige indhold omkring mangfoldigheden og den unikke sammensætning af vores stat. Rocky Reach forbedrer det uddannelsesmæssige indhold, vi har på Washingtons terroir.'

Kevin Pogue, PhD, professor i geologi ved Whitman College i Walla Walla, og som skrev andragendet om oprettelsen af ​​Rocky Reach AVA og en håndfuld andre i Washington og Oregon kan lide at skabe AVA'er, som han mener er 'terroir-drevne.'

Men en AVA-betegnelse er ikke nødvendigvis lig med karakteristisk geologisk terroir, siger Pogue. Ofte omfatter det en samling af terroirer, der også kan være påvirket af faktorer som hældning, aspekt, højde, jordtype , klima eller endda politik blandt dem, der anmoder om at skabe en AVA. Rocky Reachs geologiske sammensætning er særligt karakteristisk, hvilket fortalere peger på som bevis på områdets vinfremstillingsevner.

'Den bedste overordnede appellation i staten': Washington får en ny AVA

Hvad det betyder for druedyrkning

Rocky Reach sidder på en sammensætning af krystallinske kældersten, både dybere og ældre end basalten, der definerer omkring 95% af Columbia Valley.

'Rocky Reach har ingen basalt grundfjeld,' siger Pogue. 'Det er virkelig et unikt område i Columbia Valley, der er let at skelne fra omgivelserne baseret på ting, der virkelig påvirker druedyrkning.'

Appellationen omfatter en række avlere. Det er dog den eneste producer, der er placeret i Rocky Reach i øjeblikket Rocky Pond Estate Winery .

Elizabeth Keyser, chefvinmager for Rocky Pond, siger, at områdets unikke terroir udtrykker sig i flasken.

'Der er en rød tråd fra alle de sorter, der dyrkes på vores to flagskibsvinmarker i Rocky Ridge AVA,' siger hun, som primært bl.a. Cabernet Sauvignon , Merlot og Syrah . 'De har alle denne baseline mineralitet . Jeg ved, at 'mineralitet' bliver kastet meget rundt i vinverdenen, men der er bare denne understrøm mellem dem.' Keyser peger på tilstedeværelsen af ​​mineraler som kvarts og glimmer, som er fraværende i resten af ​​Columbia Valleys jernrige basalt.

Hvad det betyder for producenter

Rocky Pond, såvel som andre producenter, der henter druer fra regionen, kan inkludere AVA på deres etiketter fra og med 2022-årgangen. Alligevel er der ikke nødvendigvis hastværk med at gøre det.

Columbia Valley udskærer nye AVA'er. Hvad betyder det for Washington Wine?

'Når vi fortsætter med at diskutere denne AVA, og hvad den betyder for vores vine, med hensyn til at fortælle folk, at dette er et sted, hvor vi kan skelne... tror jeg, at vi stadig holder ud med at sætte Rocky Reach AVA på vores etiketter, indtil vi har bestemt, hvad vi virkelig vil identificere os med - Syrah, Merlot eller hvilke sorter, vi endte med at skubbe fremad,' siger Keyser. 'Men det [langsigtede] mål er at nå dertil, hvor alt kunne kaldes Rocky Reach.'

Shane Collins, direktør for vinavl for Rocky Pond, er enig.

'Vores håb er bestemt, at det bliver eftertragtet og lige så anerkendt som Red Mountain. Washington er stadig lille i det store billede, men mange mennesker ved, hvor Red Mountain er nu, som ikke gjorde det for 20 år siden. Det tager et stykke tid, men jeg tror, ​​at for købere, der søger distinktion og sans for sted, er det unikke ved det, vi har gang i i Rocky Reach, værd at være opmærksom på.'