Heste var engang centrale for landbrug og transport, men er stort set blevet erstattet af lastbiler og traktorer. Nogle vinavlere er imidlertid vendt tilbage til at bruge ægte hestekræfter i vingården.

Vi kiggede på seks vinmarker for at finde ud af, hvorfor de vender tilbage til disse gammeldags metoder, hvordan de træner deres heste og lærer, hvilke fordele der er ved at få heste til at arbejde blandt vinstokke igen.

Michael Gindl pløjer vinmarkerne med Nanu i Weinviertel, Østrig / Foto med tilladelse til MG Sol

MG Sol, Weinviertel, Østrig

Michael Gindl har brugt heste i hans vingård i tre år og har i alt seks heste. Hans vigtigste hest hedder Nanu, en østrigsk Noriker.

Hvad skal der til for at træne en hest til vingårdearbejde?

”Det bygger virkelig på [tegning af vogne],” siger Gindl. ”Den store forskel her er, at hastigheden er meget langsommere, og hesten skal lære stemmekommandoer. I en vogn har du tøjlerne, der fortæller hesten, hvad han skal gøre. Til en vis grad er det også tilfældet i vingården, men stemmekommandoer er vigtigere. ”

”Vi lægger meget sved og arbejder i vores vinmarker. Der er absolut ikke noget lort her. Bare hesteskind. ” —Christophe Baron, Horsepower Vineyards

Nanu tog to år på at træne fuldt ud, mens Waldi, en vallak, lærte inden for et halvt år.

”Ligesom mennesker er hestene forskellige, men det tager normalt fire måneder til et år at undervise dem,” siger Gindl.

Han bruger moderne udstyr designet til hestens trækkraft til at dyrke eller luge under vinstokke. ”Jeg kan godt lide kombinationen af ​​vedvarende energi og moderne teknisk fremskridt, der går ud over den gammeldags plov, selvom vi stadig bruger en,” siger Gindl.

Siden han startede på dette projekt, har han også lagt vægt på at træne andre vinproducenter i at bruge hestekræfter.

Fjordhestene ved Odfjell Vineyards, Maipo, Chile / Foto med tilladelse til Odfjell Vineyards

Odfjell Vineyards, Maipo, Chile

Bernt Daniel Odfjell ville bevæge sig hans vingård i Maipo-dalen med noget af hans norske arv, så han bragte norske fjordheste til Chile.

”De er velegnede til landbrug,” siger Odfjell. ”De er hårdtarbejdende, rolige og venlige. Du skal kun hviske i deres øre, og de får det. Du behøver ikke at bryde dem ind. Folk er bekymrede for, at de måske ikke kan klare det forskellige klima, men der er ikke noget problem. '

”Vi har 40 heste, og de er en integreret del af vores biodynamiske vingård,” fortsatte Odfjell. ”Vi lader dem græsse frit, så vi får naturlig befrugtning, og de undertrykker ukrudtet. Deres gødning går også i komposten. Idéen med biodynamik er en fuld cirkel. Under høsten trækker heste vognene fulde af druer, og de pløjer også uden at komprimere jorden. ”

Beskær hjælper med at pløje ved Drappier i Champagne / Foto høflighed Champagne Drappier

Champagne Drappier, Côte des Bar, Frankrig

I Champagne, Michel Drappier er velbevandret i begrebet jordkomprimering og har brugt heste til at pløje sine vinmarker i de sidste fem år. En af hans sønner, Antoine, studerede hestejordbrug, mens den anden søn, Hugo, studerede ønologisk og vindyrkningsteknik. Hver hov udøver et kvart ton kraft, mens en traktor fordeler vægten mere jævnt. En traktor kører dog altid langs det samme spor, mens en hest på trods af mere pres lægger aldrig hoven to gange det samme sted. Dette resulterer i langt mindre komprimering og bedre spredning af vinstokkenes fine kapillarrødder.

Fra venstre til højre Stefan Danzeisen, hest Willi, Kerstin Hüppe og Joachim Heger / Foto med tilladelse til Weingut Dr. Heger

Dr Heger vingård, Baden, Tyskland

Til Joachim Heger , en ung Schwarzwälder-hest ved navn Willi gjorde det muligt at holde sine gamle vinmarker. Hegers vinmarker Häusleboden og Rappenecker blev plantet til hestekraft i de tidlige 1950'ere, men jorden blev sværere at dyrke, efter at Heger stoppede brugen af ​​herbicider.

”Selv en miniature [traktor] var for bred til de smalle rækker,” siger Heger. Han var tæt på at rydde vinstokke.

Kerstin Hüppe og Stefan Danzeisen, Willis ejere, henvendte sig til Heger, og de blev enige om at prøve Willi ud på fladt land. På de stejlere skråninger nægtede Willi oprindeligt at gå ned ad bakke. Nu vil Willi arbejde på Hegers stejle vulkanske vinmarker for at hjælpe med at luge ukrudt og barkflis. Som et resultat trives de gamle vinstokke Silvaner, Muskateller og Spätburgunder (Pinot Noir) uden brug af herbicider eller fossilt brændsel.

Horsepower Vineyards / Foto af Tyson Kopfer

Horsepower Vineyards, Milton-Freewater, Oregon

Efter at han grundlagde kult biodynamisk mærke Cayuse Vineyards i Walla Walla i 1997 ønskede Christophe Baron at skabe en ejendom baseret på hestekræfter alene.

”Det var tid til at lukke cirklen,” siger Baron, der oprindeligt er fra Frankrig. Resultatet blev Hestekræfter Vineyards i Milton-Freewater, Oregon.

”Vi ønskede at skabe en fungerende gård med dyr på ejendommen,” siger han. ”Vi har grøntsagshaver, frugtplantager, vinmarker og dyr. Vi plantede vingården specielt til vores hest, Zeppo, som kom til ejendommen i 2008. ”

'Heste er også mennesker.' —Brad Ford, Illahe Vineyards

Syrah og Grenache vinstokke blev plantet med kun tre meter mellem både rækker og vinstokke, nogle af de højeste tæthedsplantager i USA

”Normalt er der 10 fod mellem rækker og fire fod mellem vinstokke,” siger Baron.

Den højere tæthed giver 'mere spænding for vinene', siger Baron, da vinstokke skal konkurrere med hinanden. Det skaber også skygge om sommeren, hvilket gør det muligt for druerne at modne fuldt ud ved lavere potentielle alkoholniveauer.

En enorm population af trækheste i Washington gjorde det hele muligt. Hestene pløjer, dyrker for at undertrykke ukrudt og banker jorden op til vinteren.

Hvordan bugs og andre væsener redder vingårde

Zeppo døde sidste år, hvilket skabte mere end blot et operationelt tilbageslag.

”Det var meget hårdt, fordi du bliver meget knyttet,” siger Baron. ”Det er helt anderledes end en traktor. Hestene skal fodres hver dag. De skal børstes. Det er det, der ændrede sig fuldstændigt, følelsen blandt vores team. Der var en følelse af fred og ro. ”

Zeppos halvbror, Red, arbejder på vingården sammen med fire andre heste, alle belgere: Fuego, Cielo, Bayard samt Bijoux, opkaldt efter trækhesten, der blev brugt af Barons bedstefar, med hvem han opdrættede sine Champagne-vinmarker i Marne dalen indtil 1957.

”Vi lægger meget sved og arbejder i vores vinmarker,” siger Baron med stolthed. ”Der er absolut ikke noget lort her. Bare hesteskind. ”

Amish Mower brugt af Illahe Vineyard, Oregon / Foto med tilladelse til Illahe Vineyards

Illahe Vineyards, Dallas, OR

Bea og Doc er de to Percheron trækheste, der hjælper med at opdrætte Brad & Bethany Fords vinmarker . Hestene trækker en Amish-slåmaskine om foråret, og de transporterer druer i en vogn til vingården under høsten. Men læringskurven var ikke så enkel.

'Det er ret nemt for en gård, der er vant til at køre lastbiler med trailere, at forstå, hvordan hesten og traileren fungerer, og hvordan man bakker dem op,' siger Brad. ”De grundlæggende kommandoer om” go ”og“ whoa ”,“ left ”og“ right ”tager ikke alt for lang tid at lære, men finesserne ved at arbejde med dyrene er, hvad der tager år.

”Jeg forsøgte at gøre alt selv, men Doc vidste, at jeg ikke havde et godt greb, og han lod mig vide ved at fastgøre mig mod et indlæg. Jeg fik antydningen, så jeg faldt tilbage på at arbejde med eksperter. ”

Hestene giver også masser af personlighed.

”Vores hoppe, Bea, er mere skitne og nervøs, men Doc kan blive lidt doven,” siger Brad. ”Doc beroliger Bea, og Bea opmuntrer Doc. Heste er også mennesker. ”