I bakkeskråningerne i Bordeaux skaber de næste generationer af vinfremstillingsfamilier regionens mest spændende, men alligevel tilgængelige vine.

Der sker en bevægelse i bjergskråningerne i Bordeaux. Langs de højre bredder af floderne Garonne og Dordogne byder de familier, der har opdrættet disse historiske vinmarker i århundreder, en ny generation af innovative, energiske vinproducenter, der laver lækre, dynamiske vine. Dette er Côtes de Bordeaux, hjemsted for nogle af regionens mest spændende, men alligevel tilgængelige vine - og der har aldrig været et bedre tidspunkt at udforske.

”For at en region skal lykkes, har den brug for folks sjæl og lidenskab,” siger Yannick Benjamin, sommelier og ejer af den kommende Contento-restaurant i New York City, “og jeg kan vidne om, at de personer, der arbejder jorden i Côtes, de Bordeaux eksemplificerer denne ånd. ”

Côtes de Bordeaux består af fem appelleringer - Blaye, Cadillac, Castillon, Francs og Sainte-Foy - beliggende på solrige bjergskråninger eller côtes. Dette land har længe været værdsat for sin rige ler-kalkstenjord og højere højde, hvilket indebærer de vine, der er produceret med tydelig friskhed, men blev ofte overset i den truende tilstedeværelse af mere berømte slotte og appelleringer.

Dette er Merlot-land, hvor vinproducenter laver frugt-forward-vine med bløde, fløjlsagtige tanniner. Blandet med andre Bordeaux-druer som Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc og Malbec, skaber Merlot fornøjelige, drikkevandsklare vine med verve og kompleksitet. Selvom de utallige vinfremstillingsvirksomheder her skaber en bred vifte af vine - inklusive et par hvide og søde vine - ser de typisk begrænset brug af egetræ, hvilket gør dem utroligt madvenlige.

Da fire af de fem appelationer besluttede at slå sig sammen under Côtes de Bordeaux-paraplyen i 2007 - for at få følgeskab af Sainte-Foy i 2016 - skabte de en betegnelse, der tilbyder det bedste fra begge verdener: en genkendelig, let at stole på region der tilbyder også mangfoldigheden af ​​fem forskellige terroirs. Selvom de deler et ry for let tilgængelige drikkevarer, der er let at drikke, har hver betegnelse sin egen personlighed og stil, hvilket gør Côtes de Bordeaux moden til udforskning.

De individuelle appeller af Côtes de Bordeaux deler også en kollektiv etos og energi, der dyrkes af de små, familiedrevne godser spredt gennem disse bølgende bakker. I stedet for at blive dirigeret til et turistcenter eller ført ind i en gruppetur, hvis du banker på døren til en vingård i Côtes de Bordeaux, er chancerne for at du vil blive mødt af vinproducenten eller et andet familiemedlem. 'Baseret på min erfaring tilbyder vinfremstillingsvirksomheder, der forbliver en familieaffære, et produkt, der har integritet - sjælfuldt og rent, og vinmarkerne har forrang,' siger Benjamin.

Nu tager en ny generation tøjlerne, drevet af unge vinproducenter - mange af dem kvinder - der bringer global erfaring og perspektiv til deres families vinmarker. De eksperimenterer med nye vinfremstillingsteknikker og praksis i vingården og søger måder til bedre at udtrykke essensen af ​​dette land. 'Der er mange vingårde, der har taget filosofien om en minimalistisk tilgang,' siger Benjamin, 'hvor de lader terroiren udtrykke sig i hver flaske.'

Mens bæredygtighed har været praktiseret i Côtes de Bordeaux i århundreder, prioriterer mange vingårde nu denne praksis og arbejder på at undgå kemiske behandlinger, fremme biodiversitet og forberede sig på klimaændringer. ”Dette er familieejede vinmarker,” siger Benjamin, “og de vil være i stand til at aflevere vinmarkerne til den næste generation, men for at gøre det, så ved de, at de skal respektere naturen og ikke forsøge at ændre den.”

Selvom Côtes de Bordeaux har en lang historie med vinavl, er dette kun begyndelsen på regionens nye og spændende kapitel. Disse bjergskråninger er fulde af opdagelser.