Hjem til de berømte golfbaner i Pebble Beach, de cypressforede udsigter over 17-Mile Drive og uden tvivl verdens bedste akvarium , Monterey County er et verdensberømt turisthotspot. Og takket være regionens blomstrende vinindustri, der trives fra urbane vinfremstillingsvirksomheder nær sandstranden i Marina til de vingårdsdækkede bakker i Santa Lucia Highlands , der er mere at nyde her end bare solnedgange og havliv.

Monterey County strækker sig fra den stærkt opdrættede Salinas Valley, kendt som 'verdens salatskål', til de majestætiske klipper i Big Sur. Men regionens epikuriske kerne er i den sydlige ende af Monterey Bay. Et væld af restauranter, barer og smagsrum ligger langs John Steinbecks Cannery Row i Monterey og strækker sig ind i de tilstødende byer Carmel-by-the-Sea og Pacific Grove. Lidt inde i landet Carmel Valley er hjemsted for to dusin smagsrum, der fungerer sammen med eklektiske restauranter og luksuriøse resorts.

Der har været en nylig bølge af nye vingårde og smagsrum, men regionens vinfremstillingshistorie strækker sig længere end næsten overalt i USA. De første vindruer blev plantet i 1771 af spanske krigere nær missionerne i Soledad og San Antonio. Den moderne æra begyndte i 1919, da en franskmand, Lucius Charles Tamm, plantede Chenin Blanc og andre sorter på det, der nu er Chalone Vineyard . Næsten fire hektar af disse hundrede år gamle vinstokke overlever, og de bruges til at producere fantastiske vine.

I løbet af de sidste 50 år er der blevet plantet tusinder af hektar vinranker i alle passende krinkelkroge i amtet. Monterey County blev rygraden for mange Central Coast vine, herunder populære Chardonnays og Pinot Noirs. Regioner som Santa Lucia Highlands var blevet kritiske elskede i begyndelsen af ​​2000'erne.

Som i andre vinregioner i Californien har de kulinariske frø, der er plantet af denne vinavlstradition, blomstret med hippe vinbarer og udsøgte restauranter med øjenåbnende lister. Der er også en spirende øl- og spiritusscene.

”Det er spændende at se så mange nye restauranter åbne rundt i byen,” siger Thamin Saleh, der har arbejdet i regionen siden 1984. Han åbnede en restaurant, Jeninni Kitchen & Wine Bar i Pacific Grove, for fem år siden. ”De introducerer sjove, nye muligheder for spisesteder og skubber etablerede restauranter til at forblive friske. Og det bliver endnu mere spændende, når Michelin-guiden udvider sin dækning til Central Coast i sommer. ”

Foto med tilladelse fra A Taste of Monterey

Vinbutikker og vinbarer

En smag af Monterey

En frontløber i amtets vinsmagningsscene var En smag af Monterey , der åbnede i et lille indkøbscenter på Cannery Row for 23 år siden. Det luftige rum byder på vidstrakt udsigt over Monterey Bay og mere end 100 vine. 'Da vi startede, havde næsten ingen smagsrum,' siger Scott Kuramura, assisterende manager. Vinene fås i smagsflyvninger (otte forskellige opstillinger, $ 15 til $ 24), i glas eller flaske eller med hjem.

”Det har altid været vores mission at repræsentere Monterey County det bedste, vi kan,” siger Kuramura.

Stave vinkælder ved Spanish Bay

Fuld af udvejsrestauranter, der indeholder dybe vinkort, manglede Pebble Beach en ordentlig vinbar indtil 2015, da Wendy Heilmann åbnede Stave vinkælder ved Spanish Bay .

'Jeg ville have et behageligt rum, hvor folk kunne nyde vine fra hele verden,' siger Heilmann, der udnytter sin rolle som udvejens vin- og spiritusdirektør for at få adgang til fantastiske Champagnes, Burgundies og Bordeauxs som supplement til Staves stærke Central Coast lineup.

Sommelieren, Jeffrey Birkemeier, har bygget en række vinproducentbegivenheder og klasser. ”Vi har en reel uddannelsesmæssig komponent i alt, hvad vi laver,” siger Birkemeier.

Village Wine Tap Room / Foto af Michael Hughes

Village Wine & Tap Room

Efter at hun havde set små producenter kæmpe med distribution, åbnede Jessica Trask fra Carmel Valley og hendes mand Michael Village Wine & Tap Room i marts.

'Det er en vinbar, der kun fokuserer på det kommende,' siger Jessica, der hælder boutiquemærker som Lepe Cellars, Samuel Louis Smith, Kobza, Larkspur og Sinecure. Miguel Lepe gør også barens hus hvide og røde blandinger, der er opkaldt efter Trasks altid tilstedeværende engelske bulldogs, Emme og Elle, og koster henholdsvis $ 7 og $ 8 pr. Glas.

”Jeg følte mig stærkt om at have god kvalitet, men at holde den under $ 10,” siger Jessica. Trask sælger også øl på tryk, ligesom den regionale bryggeripioner Peter Blackwells engelske øl.

Vinhuset

Beliggende ved epicentret i Carmel Valley, Vinhuset er skabelsen af ​​søstrene Rachel Beshoff og Charlotte Beshoff Joyce, der er gift med anden generations vinproducent Russell Joyce. Det Joyce Vineyards smagsrum er i samme kompleks, ligesom smagsrummet til Testarossa vingård .

”Konceptet var at skabe et lokalbefolknings hangout-stemning,” siger Charlotte. 'Vi ønskede at indarbejde nogle sjove, forskellige og spændende vine, som de lokale ønsker at prøve.'

Vinene strækker sig ud af regionen til mousserende Chenin Blanc fra Loire, Vinho Verde fra Portugal, rosé fra Provence og Gamay fra Beaujolais. Kast boccia, ildsteder, tapøl, en lille bidmenu og levende musik, og det er ikke underligt, at stedet surrer indtil kl. 21 lukker hver aften.

Ostebutikken

Selvom det hedder Ostebutikken , dette lille gourmetmarked har været Carmel-by-the-Sea's go-to-vinbutik i årtier.

'Vi elsker stort format, og vi prøver at have en masse nørdede ting,' siger Kyle Felder, en senior associate. Butikken har mere end 200 oste, og du kan tilføje en smule ost til vinsmagningerne bag på butikken.

”Vores sortiment ændres dag for dag,” siger Felder om vinsmagningerne, men osten er en anden historie. 'Vi kan smage alle oste hver dag.'

Foto med tilladelse fra Sardine Factory

Restauranter med gode vinlister

Sardinfabrik

Det udvendige af Sardinfabrik er fisker-kitsch, komplet med en sloep, der hviler på verandaen kun en blok ud af Monterey's Cannery Row. Men indeni er der god spisestue, overdådighed fra vinterhave til glas til det udsmykkede kaptajnens værelse.

Restaurantens kælder er legendarisk, bygget op gennem årtierne af den berømte Master Sommelier Fred Dame. Der er mere end 12.000 flasker på tværs af 1.800 forskellige mærker. Mere end 35 pours fås i glasset og 40 mere i store formater, der inkluderer Napa Cabs tilbage til 1940'erne.

Passionsfisk

Pacific Grove's Passionsfisk sport en progressiv vinkort, der forbinder det gamle ord og den nye verden. Det er håndværket af Jannae Lizza, vindirektøren / daglig leder, der har arbejdet der siden 1997.

Spisestedet fremhæver bæredygtige vine, understøtter mærker, der skaffer penge til nonprofitorganisationer, støtter Aligotés ære og tilbyder et dybt udvalg af bobler. Lizzas indsats sikrer, at det miljøvenlige køkken fra kokken / ejerne Cindy og Ted Walter understøttes på både sensoriske og sjælfulde måder.

Thamin Saleh fra Jenninis Kitchen & Wine Bar / Foto af Manny Espinoza

Jennini's Kitchen & Wine Bar

I nærheden åbnede Thamin Saleh Jennini's Kitchen & Wine Bar i 2013 med fokus på regionale middelhavskøkkener, herunder Nordafrika, Levanten og Grækenland. Den veteran sommelier parrer maden med mere end 97 vine fra Californien og Europa, der inkluderer 23 glas-tilbud.

'Vi markerer ikke vores vine højt for at tilskynde vores kunder til at prøve og nyde nye sorter eller en region, som de komfortabelt har råd til,' siger Saleh, der også er forkæmper for alkohol med lavt alkoholindhold og alkoholfri alkohol.

Balena

Spørg en vinproducent, hvor de spiser i Carmel-by-the-Sea, og de vil sandsynligvis sige Balena eller Grillo . Begge toscansk-påvirkede restauranter ejes af Emanuele Bartolini, der er opvokset i Firenze, der åbnede La Balena i 2012 og il Grillo, der tilbyder en lidt mere rustik pris, i 2015. Han er stolt over at vise den yngre klasse af Monterey-vinproducenter på sine lister, men de er også fulde af livlige italienske vine.

Østers på The Sanctuary Beach Resort / Foto med tilladelse fra Salt Wood Kitchen & Oysterette

Salt træ køkken og østers

I kystbyen Marina ligger The Sanctuary Beach Resort , et gemt hotel med villaer kun få skridt fra strandens bål om natten og støt bankende surf.

Dens midtpunkt er Salt træ køkken og østers , hvor Paul Corsentino bruger en træfyret grill til at skabe magi med grillet kylling, svinekoteletter og langtorsk. Men østers er stjernen, fra sprøde rå og salte røget versioner til dem toppet med kimchi smør eller béarnaise-estragon pesto. Ligesom sæsonens menu følger cocktailsne efter, mens vinkortet afspejler friskheden i kystnære omgivelser.

Valley Kitchen på Carmel Valley Resort

I Carmel Valley er de øverste spisesteder ofte placeret på resorts. Valley Kitchen ved Carmel Valley Resort det er her Executive Chef Tim Wood skaber retter ved hjælp af regionale råvarer, honning, fisk, gedemælk og endda salt. Restaurantens filosofi udvider sit Swing Wine-mærke, som Ian Brand skaber til udvej.

Foto med tilladelse fra Bernardus Lodge and Spa

Lucia Restaurant

En 20-årig veteran fra vinlandshytte / spisestueoplevelse er Bernard Lodge & Spa , hvor kokken Cal Stamenov bruger produkter, der er dyrket i ranchens økologiske have til at drive Lucia Restaurant's raffineret køkken. Vinlisten på 30 sider indeholder sit Bernardus-vinmærke sammen med andre Californiske stjerner og Old World-klassikere.

Seventh & Dolores Steakhouse

Storby steakhouse vibes hersker ved Seventh & Dolores Steakhouse , hvor Niman Ranch steaks og koteletter serveres med klassiske saucer, røget gammeldags og seriøse Cabernet Sauvignons. Det er restauranten af ​​vintner Greg og Madigan Ahn, der lancerede det nærliggende Folktale Winery & Vineyards i 2015.

Viento Estate Vineyards i Greenfield, Californien / Foto med tilladelse fra Scheid Family Wines

Ud og om drikke destinationer

Den største koncentration af smagsrum findes nogle få steder. Der er River Road, der skærer igennem gårdene og vinmarkerne i Santa Lucia Highlands, med et halvt dusin pletter krydret langs 20-mils ruten. Du finder mere i de mere tætudviklede knudepunkter i Carmel Valley og Carmel-by-the-Sea, hvor smagsrum ser ud til at lure rundt om hvert hjørne.

På River Road, start kl Wrath Wines på den nordlige kant af appelleringen, hvor vinproducenten Sabrine Rodems laver levende Pinot Noir, Chardonnay og Syrah. Der er også flere avantgarde tilbud som Falanghina ældet i amfora. Mod den sydlige ende er Hahn familievine , hjemsted for både store værdier og det avancerede Lucienne-brand. Foretag reservationer til en ATV-tur gennem ejendommen, eller planlæg en parringsfrokost midt i en episk udsigt over Salinas-dalen.

Wrath Wines / Foto af Mike Kelley

I Carmel-by-the-Sea, Caraccioli-kældre producerer nogle af de bedste mousserende vine i Californien. Vinproducent Scott Caraccioli gør også et godt stykke arbejde med stille versioner af Pinot Noir, Chardonnay og rosé. Du kan også udforske bredden af ​​Monterey County med en smagsprøve på Separate vingårde . Det opdrætter 39 sorter - for ikke at nævne 20 kloner af Pinot Noir - på tværs af 4.000 hektar i Salinas-dalen.

I Carmel Valley fungerer to dusin smagsrum inden for få gåbare blokke. Lær om Arroyo Seco-betegnelsen fra Mercy Wines , en af ​​de højeste mestere i denne stenrige region lige øst for Santa Lucia Highlands. Eller prøv superstjerne Master Sommelier-vendte vintner Chris Millers nye label, Seabold Cellars . Det producerer en bred vifte af moderat prissatte aftapninger, der tjener som fremragende eksempler på, hvorfor udtryk for en enkelt vingård betyder noget.

Når det er tid til øl, skal du vælge Alvarado Street Brewing , en vigtig del af centrum af Monterey's genoplivning. Det åbnede i maj 2014 som en travl restaurant og ølhave inde i det gamle Rio-teater, bygget i 1916. Men det er også produktionsbryggeriet af bryggerier som den vildt populære Mai Tai PA, der tilføjer en toasty note til det humleformat.

”Vi har en ny dåseudgivelse hver uge,” siger Wade Caswell, hovedpubbryggeriet, der med et grin estimerer, at han laver langt mere end 50 forskellige øl om året. 'Det udvikler sig altid og ændrer sig altid.'

I 2016 åbnede Alvarado Street et andet produktionsanlæg og smagsrum i et lagerområde i Salinas. Sammen pumpede de to faciliteter ud mere end 8600 tønder øl sidste år. Sent sidste år introducerede den Edens gær , en sur ølfacilitet, bar og restaurant i hjertet af Carmel-by-the-Sea, kun få skridt fra smagsrummet Wrath, Blair og Hahn.